“二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)”：《儒林外史》的結(jié)構(gòu)形態(tài)

“二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)”：《儒林外史》的結(jié)構(gòu)形態(tài)

【內(nèi)容提要】

根據(jù)小說(shuō)家在楔子里的提示，可以發(fā)現(xiàn)《儒林外史》采用的結(jié)構(gòu)類(lèi)似王冕畫(huà)的冊(cè)頁(yè)，由頭、身、尾三個(gè)有機(jī)部分組成。冊(cè)身具有時(shí)間性、邏輯性、層次性、對(duì)照性、條貫性等五個(gè)特點(diǎn)。這種結(jié)構(gòu)在小說(shuō)

史上具有開(kāi)創(chuàng)性意義。

【關(guān)鍵詞】?jī)?cè)頁(yè);結(jié)構(gòu)形態(tài);《儒林外史》

在明清小說(shuō)的結(jié)構(gòu)研究中，《儒林外史》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《外史》)是最容易引起人們爭(zhēng)議的一部小說(shuō)。從伴隨小說(shuō)問(wèn)世的臥閑草堂評(píng)出現(xiàn)至今的兩百多年間，人們對(duì)《外史》的結(jié)構(gòu)一直眾說(shuō)紛紜，其中

影響較大的有蔣瑞藻、胡適、魯迅先生的無(wú)主干說(shuō)，吳組緗先生的“連環(huán)短篇”說(shuō)，陳美林先生的縱橫結(jié)構(gòu)說(shuō)等。近年，徐又良、張錦池先生又先后提出了“一種有機(jī)生長(zhǎng)的結(jié)構(gòu)形式”說(shuō)和“紀(jì)傳性結(jié)

構(gòu)形態(tài)”說(shuō)。諸位前賢在結(jié)構(gòu)研究上不斷取得的進(jìn)展，似乎已逐漸趨于使《外史》的“廬山真面目”呼之欲出。

一、“二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)”

《外史》在結(jié)構(gòu)上巧奪天工，對(duì)此，臥本的評(píng)者深有體會(huì)。他在三十三回的評(píng)語(yǔ)中很形象地說(shuō):“凡作一部大書(shū)，如匠石之營(yíng)宮室，必先具結(jié)構(gòu)于胸中，孰為廳堂，孰為臥室，孰為書(shū)齋、灶廄，一一

布置停當(dāng)，然后可以興工。此書(shū)之祭泰伯祠，是宮室中之廳堂也。從開(kāi)卷歷歷落落寫(xiě)諸名士，寫(xiě)到虞博士是其結(jié)穴處，故祭泰伯祠亦是其結(jié)穴處。”

20世紀(jì)50年代，吳組緗先生談到了《外史》結(jié)構(gòu)的具體形態(tài)：“每回以一個(gè)或多個(gè)人物為中心，而以許多次要人物構(gòu)成一個(gè)社會(huì)環(huán)境，從人與人的關(guān)系上，從種種日常生活活動(dòng)中，來(lái)表現(xiàn)人的思想

性格與內(nèi)心世界?？偸窃谶@一回為主要人物，到另一回即退居次要地位，而以另一人居于主要:如此傳遞、轉(zhuǎn)換，各有中心，各有起訖;而各個(gè)以某一人物為中心的生活片斷，又互相勾連著，在空間上，

時(shí)間上，連續(xù)推進(jìn);多少的社會(huì)生活面和人物活動(dòng)面，好像后浪逐前浪，一一展開(kāi)，彼此連貫，成為巨幅的畫(huà)面?！缋L畫(huà)上《清明上河圖》、《千里江山圖》或《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》之類(lèi)‘長(zhǎng)卷’形式相

類(lèi)。若要將它取個(gè)名目，可以叫作‘連環(huán)短篇’?！?/p>

雖然吳先生的“連環(huán)短篇”說(shuō)易于使人產(chǎn)生《外史》畢竟是短篇連綴的錯(cuò)覺(jué)，但他的這段論述在幫助人們理解《外史》結(jié)構(gòu)方面卻大有裨益。歸根結(jié)蒂，《外史》采用了類(lèi)似長(zhǎng)卷《清明上河圖》的

結(jié)構(gòu)形式。仔細(xì)研讀第一回“說(shuō)楔子敷陳大義，借名流隱括全文”就會(huì)發(fā)現(xiàn)，作者已借王冕畫(huà)的冊(cè)子暗示了《外史》的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。該回講翟買(mǎi)辦奉時(shí)知縣之命，請(qǐng)“畫(huà)沒(méi)骨花卉的名筆”王冕畫(huà)冊(cè)頁(yè)。王

冕“回家用心用意畫(huà)了二十四幅花卉”。時(shí)知縣將冊(cè)頁(yè)送與危素，作候問(wèn)之禮。果然不出所料，危素看了，“愛(ài)玩不忍釋手”，并且極欲與做畫(huà)的“鄉(xiāng)下農(nóng)民”相會(huì)。這里提到的畫(huà)冊(cè)，以連環(huán)的形式展

現(xiàn)對(duì)象的不同情態(tài)，恰似上面吳先生講《外史》結(jié)構(gòu)時(shí)指出的特點(diǎn)。從危素對(duì)冊(cè)子“愛(ài)玩”不已的態(tài)度，也可以窺見(jiàn)作者對(duì)這種結(jié)構(gòu)是相當(dāng)?shù)靡獾摹?/p>

具體地說(shuō)，《外史》的冊(cè)子結(jié)構(gòu)由三個(gè)部分組成。第一回相當(dāng)于冊(cè)子的起始部分，它的作用如回目所說(shuō)，是“說(shuō)楔子敷陳大義，借名流隱括全文”。它不僅具有元雜劇楔子的開(kāi)場(chǎng)作用，而且還有明

清傳奇劇首“自報(bào)家門(mén)”的特點(diǎn)。臥本此回批語(yǔ)即說(shuō):“作者以史漢之才，作為稗官，觀楔子一卷，全書(shū)之血脈經(jīng)絡(luò)，無(wú)不貫穿玲瓏，真是不肯浪費(fèi)筆墨?！被刂型趺嵫鲇^天文時(shí)說(shuō)的一番話具有隱括全書(shū)

主要情節(jié)的作用?！巴趺嶙笫殖直?，右手指著天上的星，向秦老道:‘你看貫索犯文昌，一代文人有厄!’……少項(xiàng)，風(fēng)聲略定，睜眼看時(shí)，只見(jiàn)天上紛紛有百十個(gè)小星，都?jí)嬒驏|南角上去了。王冕道

‘天可憐見(jiàn)，降下這一伙星君去維持文運(yùn)，我們是不及見(jiàn)了!’”這里說(shuō)到的“貫索犯文昌，一代文人有厄”，“天可憐見(jiàn)，降下這一伙星君去維持文運(yùn)”正是全書(shū)要反映的主要內(nèi)容，它是作者圍繞兩類(lèi)

截然不同的知識(shí)分子展開(kāi)情節(jié)的原因所在。

冊(cè)子的主體部分自第二回起到第五十五回止。它將楔子濃縮的情節(jié)逐步鋪開(kāi)，詳細(xì)印證王冕那段話所說(shuō)的事實(shí)。

第五十六回是冊(cè)子的終結(jié)部分。在一些論者的眼里，該回是全書(shū)不應(yīng)有的“蛇足”，系出偽作。且不說(shuō)目今可見(jiàn)的最早刻本即有此回，從結(jié)構(gòu)上講，它也是必不可少的有機(jī)組成部分。第五十五回中

的“市井奇人”雖與楔子里的王冕前后輝映，余韻悠悠，但不足以收結(jié)全書(shū)。楔子里既說(shuō)明貫索犯文昌、天降下一伙星君去維持文運(yùn)的由來(lái)，那么正文所寫(xiě)的儒林現(xiàn)狀當(dāng)是這伙星君在各地活動(dòng)的具體情

況，最后一回則明確交待了他們的結(jié)局。“幽榜”在書(shū)中的作用酷似《水滸傳》第七十一回，以“洪太尉誤走妖魔”寫(xiě)至“忠義堂石碣受天文”，梁山泊英雄按石碣各歸其位，“在結(jié)構(gòu)上可謂大結(jié)束。

讀之正如千里群龍，一齊入海，更無(wú)絲毫未了之憾”。如果沒(méi)有“幽榜”，則全書(shū)故事多少有點(diǎn)未完待續(xù)的感覺(jué)。

《外史》采用的冊(cè)子結(jié)構(gòu)，有頭、身、尾三部分，首尾相連，渾然一體，其嚴(yán)密性實(shí)在令人嘆為觀止。

二、連環(huán)冊(cè)身的形式特點(diǎn)

《外史》冊(cè)子結(jié)構(gòu)中的主體部分相當(dāng)于王冕花卉冊(cè)頁(yè)的具體畫(huà)幅，這五十四回血脈貫通，前后羅絡(luò)勾連。仔細(xì)研讀，我們發(fā)現(xiàn)在連環(huán)外表下隱藏著五個(gè)特點(diǎn)

第一，時(shí)間性。小說(shuō)在敘事上遵循嚴(yán)格的時(shí)間順序，構(gòu)成了一部“史家之絕唱”。冊(cè)身敘事從薛家集鄉(xiāng)紳商議請(qǐng)蒙師起，到市井中間出現(xiàn)四個(gè)奇人為止，前后歷時(shí)共計(jì)108年，所有人物故事都是在此

期間發(fā)生的。除了第二、七、八、二十、二十五、三十五、五十五回明確點(diǎn)出具體時(shí)間外，小說(shuō)其他部分描寫(xiě)的事件也都是按時(shí)間進(jìn)行的。由于敘事上有這種嚴(yán)格的時(shí)序，作品中的人物、故事前后統(tǒng)一

，彼此照應(yīng)，一絲不亂。第七回范進(jìn)責(zé)罰梅玖，梅玖求情，應(yīng)照了第二回眾人請(qǐng)梅玖做陪客，他對(duì)蒙師挖苦備至的情節(jié)。第十二回“名士大宴鶯月豆湖”，陳和甫與會(huì)。到第五十四回，陳和甫之子陳思

阮向丁言志轉(zhuǎn)述其父所說(shuō)的話。轉(zhuǎn)述與十二回的描寫(xiě)完全一致。以上二例說(shuō)明小說(shuō)前后事件安排嚴(yán)密，根本不能隨便倒置。

第二，邏輯性。作者不僅使事件統(tǒng)一在嚴(yán)格的時(shí)間流程中，而且還把無(wú)數(shù)事件的發(fā)生設(shè)計(jì)得真實(shí)自然，合乎情理。循著“瓜生蔓，蔓生藤，藤生瓜”的原則，作品情節(jié)不斷推進(jìn)、衍生。沒(méi)有周進(jìn)薦

拔，就沒(méi)有范進(jìn)發(fā)瘋；沒(méi)有范進(jìn)中舉，就沒(méi)有張靜齋送房子，慫勇打秋風(fēng)；沒(méi)有拜見(jiàn)座師，就沒(méi)有邂逅嚴(yán)貢生，枷死回民師傅。這種事件間的因果關(guān)系一目了然。有的事件彼此似乎沒(méi)有瓜葛，作者也能

寫(xiě)得自然妥貼。如婁氏兄弟禮賢下士與選家馬靜的活動(dòng)本來(lái)各行其是，但點(diǎn)出“人頭會(huì)”使蘧公孫收起做名士的念頭，產(chǎn)生欲結(jié)識(shí)選家的心思，馬靜的登場(chǎng)于是顯得順理成章，情節(jié)也自然過(guò)渡到選家頭

上。書(shū)中大大小小事件彼此勾連，前因后果，交待得清清楚楚。作者循著這種邏輯關(guān)系，從山東起，涉及廣東、江西、浙江、安徽等地，最后落筆在南京，前后引出幾十位重要人物，從而繪成了一幅較

完整的儒林畫(huà)卷。

第三，層次性。作者筆下的人物總計(jì)多達(dá)三百七八十個(gè)，時(shí)間跨度、空間范圍又如此廣闊。為了突出重點(diǎn)，作者對(duì)人物出場(chǎng)作了精心安排。閑齋老人原序說(shuō)：“其書(shū)以功名富貴為一篇之骨：有心艷

功名富貴而媚人下人者；有倚仗功名富貴而驕人傲人者；有假托無(wú)意功名富貴自以為高，被人看破恥笑者;終乃以辭卻功名富貴、品地最上一層為中流砥柱?！边@里提到的四類(lèi)人，在書(shū)中按照序里的順序

連袂而上。第二至第五回寫(xiě)了第一類(lèi)人周進(jìn)、范進(jìn)、王仁、王德，第六至十回寫(xiě)的嚴(yán)貢生、王惠、劉守備屬第二類(lèi)人，第十一至二十四回寫(xiě)的楊執(zhí)中、權(quán)勿用、張鐵臂、景蘭江是第三類(lèi)人，第三十回至

五十五回寫(xiě)了第四類(lèi)人杜少卿、遲衡山、莊紹光、虞育德、蕭云仙、虞華軒、季遐年等。當(dāng)然，這種人物出場(chǎng)先后的劃分只是相對(duì)而言的，各個(gè)部分也有其他類(lèi)型的人物在活動(dòng)。從總體上看，是從否定

人物過(guò)渡到正面人物，第三十回之前以否定人物為主，第三十回之后以正面人物為主。

第四，對(duì)照性。作品人物、事件雖然繁復(fù)，但以第三十一回為分水嶺，前三十回與后二十四回對(duì)照鮮明，前后映襯，極有章法。杜少卿力辭征辟與二進(jìn)醉心功名，虞博士為人厚道與嚴(yán)貢生橫行鄉(xiāng)里

，二余講究孝悌與二嚴(yán)兄弟參商，鳳鳴歧行俠仗義與張鐵臂招搖撞騙，季遐年痛斥老爺與周進(jìn)屈辱過(guò)活等適成對(duì)比。賜書(shū)樓傾樽盡歡與西湖之會(huì)酸風(fēng)四射，泰伯祠禮祭肅穆典雅與莫愁湖高會(huì)趣味低下等

事件前后對(duì)舉。相同事件反復(fù)描寫(xiě)、彼此映襯的有二婁厚待看墳人與杜少卿厚待老管家，“冒姓字小子求名”與“中書(shū)冒占鳳凰池”等。許多人物、事件的對(duì)比、映襯使第三十一回前后兩個(gè)部分呈現(xiàn)明

顯的對(duì)照關(guān)系。

第五，條貫性。小說(shuō)沒(méi)有貫穿始終的情節(jié)，也沒(méi)有總綰全書(shū)的人物，但卻設(shè)法以有限的人物、事件將小說(shuō)條以貫之。正文一開(kāi)始，王惠就伴隨著周進(jìn)而登場(chǎng)，在周進(jìn)面前大擺舉人架子。第七回再次

露面，主動(dòng)與“作不得準(zhǔn)”的夢(mèng)中同榜荀玫交結(jié)。選任江西為官后，因降順寧王，事敗遠(yuǎn)逃，此后雖未正式露面，但余波蕩漾。第十四回、三十五回蘧公孫、盧信侯即因一部與他有關(guān)的《高青邱集詩(shī)話

》險(xiǎn)些被禍。到第三十七回，作者又續(xù)寫(xiě)王惠之子郭鐵山千里尋親，一直寫(xiě)到第三十九回，才把王惠的事交待完畢。王惠故事因此成為大半部書(shū)的重要線索。祭泰伯祠是小說(shuō)后半部的最大關(guān)目。正面描

寫(xiě)雖只有第三十七回一節(jié)，但從擔(dān)任引贊的杜少卿出場(chǎng)之始，就著筆敘述祭祀的醞釀準(zhǔn)備過(guò)程。修禮之后，作者又在第四十一回讓盧信侯同武書(shū)談到此事，莊濯江聽(tīng)后，也欲做一個(gè)大祭。第四十八回，

王玉輝憑吊舊跡。第五十五回，蓋寬嘆息祠宇的破敗。顯然，作者有意將這一盛典處理為后半部的中心事件。由于祭祀的主要當(dāng)事人在孝子尋親之事上大加贊助，前后兩條線索得以交匯，融為一體。這

兩條重要線索的存在，使讀者感到正文情節(jié)運(yùn)動(dòng)始終朝著一個(gè)方向行進(jìn)，敘事脈絡(luò)異常清晰。

連環(huán)冊(cè)身由于具有以上五個(gè)特點(diǎn)，它達(dá)到的效果恰如第三十三回、三十七回臥評(píng)所比喻的：“譬如岷山導(dǎo)江，至敷淺原，是大總匯處。以下又迤邐而入于?！?，“如云亭、梁甫，而后臻至泰山。譬

之作樂(lè)，蓋八音繁會(huì)之時(shí)，以后則慢聲變調(diào)而已”，“布局之妙，莫與京矣?！?/p>

三、在小說(shuō)史上的開(kāi)創(chuàng)性意義

與《外史》采用的結(jié)構(gòu)相比，其他古典章回小說(shuō)的結(jié)構(gòu)雖然具體形態(tài)有所不同，但本質(zhì)卻無(wú)二致。比《外史》早出的明代“四大奇書(shū)”均有貫穿始終的情節(jié)和總綰全書(shū)的人物，結(jié)構(gòu)上采取了一線到

底的形式。與《外史》約略同時(shí)問(wèn)世的《紅樓夢(mèng)》，其藝術(shù)成就雖然攀上古典小說(shuō)的高峰，但結(jié)構(gòu)上以賈府衰亡為經(jīng)、以寶黛愛(ài)情悲劇為緯的做法承襲了傳統(tǒng)的線型結(jié)構(gòu)模式，并未打破“傳統(tǒng)的寫(xiě)法”

。只有《外史》戛戛獨(dú)造，創(chuàng)立了前無(wú)古人的冊(cè)頁(yè)結(jié)構(gòu)。與傳統(tǒng)形式相比，這一結(jié)構(gòu)具有明顯的兩大優(yōu)勢(shì)：其一，它接近紀(jì)實(shí)，毋需刻意雕琢，能容納較廣闊的社會(huì)內(nèi)容。《外史》要表現(xiàn)的內(nèi)容用王冕

的話說(shuō)，就是“貫索犯文昌，一代文人有厄”和一伙星君維持文運(yùn)，這也是書(shū)名《儒林外史》命意所在。作品如此巨大的容量和冷峻的思辨色彩要求多側(cè)面、多角度、全方位的結(jié)構(gòu)形式。如果僅以少數(shù)

人物、個(gè)別事件為描寫(xiě)重點(diǎn)，充其量寫(xiě)出來(lái)的是個(gè)別人的外傳。連環(huán)冊(cè)頁(yè)在這方面正好能夠發(fā)揮出巨大的功用。作者將大量個(gè)別的生活畫(huà)面用連綴的方式組合起來(lái)，構(gòu)成《清明上河圖》那樣的畫(huà)卷，從

而全面反映整個(gè)社會(huì)面貌。不必為圍繞中心人物大作虛構(gòu)文章，作為原始素材儲(chǔ)存在作者頭腦中的人物、事件，基本上完整地進(jìn)入作品，從而使內(nèi)容更加貼近現(xiàn)實(shí)。

其二，它為人物塑造提供了廣闊空間，能容納數(shù)量眾多的人物。人們談到章回小說(shuō)的人物，每部大多總是幾個(gè)主要人物，即使像“一百八人”的《水滸傳》也不過(guò)十幾個(gè)。而談到《外史》時(shí)，一下

子叫得出名字的人物就有幾十個(gè)。為什么《外史》在不到四十萬(wàn)字的篇幅里創(chuàng)造的人物遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)比自己長(zhǎng)的小說(shuō)呢?這應(yīng)歸功于連環(huán)冊(cè)頁(yè)結(jié)構(gòu)，一般小說(shuō)因情節(jié)單一，始終圍繞主要人物展開(kāi)描寫(xiě)，故寫(xiě)活

的人物數(shù)量有限?！锻馐贰返慕Y(jié)構(gòu)則較為靈活，能將眾多人物攝入筆端，使他們進(jìn)退自如。作者在人物出場(chǎng)之際又極力施展雕龍手段，使其“性情、心術(shù)一一流露紙上”，給人留下深刻印象。這樣累積

下來(lái)，個(gè)性鮮明的人物形象就多達(dá)幾十人，其中二進(jìn)、二嚴(yán)、魯氏父女、馬二先生、匡超人等更是成為不朽的文學(xué)典型。眾多形象的成功刻畫(huà)，又使作者要繪制的儒林畫(huà)卷更為厚重。連環(huán)冊(cè)頁(yè)結(jié)構(gòu)的出

現(xiàn)在小說(shuō)史上意義重大。它為更真實(shí)地反映廣闊的社會(huì)生活、塑造眾多的人物典型提供了有效的藝術(shù)手段，因此一經(jīng)問(wèn)世，便產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。到了晚清，更是成為包括四大譴責(zé)小說(shuō)在內(nèi)的眾多社會(huì)小

說(shuō)的模擬對(duì)象。它們雖然也學(xué)習(xí)這種結(jié)構(gòu)，卻大多不講究總體布局，或