“狡兔”有段穿越史

1、“狡兔”有段穿越史12年一遭的動物大巡游，輪到兔爺值班。說起兔子，我們是那么熟悉，它是肉用獸，它是皮毛獸，它還是寵物。然而相對于去年的虎和前年的牛，甚至可以說除了那只想象中的龍，兔子又是十二生肖中我們最不熟悉的動物。你知道野兔和家兔的關(guān)系嗎？除了那些各式各樣實際上又沒有物種區(qū)別的養(yǎng)殖品種，你能說出任何一種野生兔子的名字嗎？家兔是馴化的野兔嗎？穴兔（Oryctolagus cuniculus）就像家雞并不是馴化的野雞一樣，家兔和野兔不但不是一家人，甚至親戚關(guān)系都很疏遠(yuǎn)。家兔，不管是實驗室里常用的日本大白兔，還是一幅朋克打扮的安哥拉兔，抑或是深受小姑娘喜愛的荷蘭侏儒兔，它們的祖先只有一個，那就是穴

2、兔（Oryctolagus cuniculus）。穴兔原產(chǎn)于歐洲地中海沿岸，大約3000年前被馴化，日后經(jīng)過人們長期的繁育，直到中世紀(jì)才得以大規(guī)模的飼養(yǎng)。如果看兔形目的分類表，穴兔連“兔屬”都不算，它單獨成立了“穴兔屬”，因為作為穴兔后人的家兔也是穴兔屬的成員。之所以將其單列為穴兔屬，是因為它跟其他典型兔子的區(qū)別實在很大。比如說，新生的穴兔渾身沒毛，眼睛也睜不開，而其他兔子的幼崽則是發(fā)育良好。另外，除了穴兔，鮮有其他兔子打洞。其他兔子不愛打洞這個事實還造成了一個中國家兔從哪來的疑案。因為早在戰(zhàn)國策齊策中就出現(xiàn)過“狡兔三窟”這個說法。很多人認(rèn)為這個典故出現(xiàn)的年代是2300多年前的齊國，那時候絲路

3、還未打開，沒有家兔西來的可能。然而不管是現(xiàn)今還是化石證據(jù)，都沒有發(fā)現(xiàn)我國曾有原生穴兔存在的證據(jù)。而亞洲土著兔子中僅有粗毛兔屬的阿薩姆兔（Caprolagus hispidus）打洞，但這種兔生活在喜馬拉雅山腳，又不太可能來到中原地區(qū)。另外，分子生物學(xué)的研究證明，即便考慮了雜交的問題，中國的家兔仍然從血緣上屬于穴兔無疑。那這是怎么回事呢？我認(rèn)為最大的可能是“狡兔三窟”不過是后世史家考證不嚴(yán)的再創(chuàng)作罷了。因為一般認(rèn)為，戰(zhàn)國策成書于漢代，彼時絲路已通，家兔經(jīng)由絲路來到中土，后而散逸到野外變成了“狡兔”，又借刀筆穿越到了幾百年前。山羊逼死了超級兔目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)最早的兔子化石是來自中國河南盧氏縣的盧氏兔（

4、Lushilagus），距今4600萬年。不知從誰開始，盧氏兔的學(xué)名被誤寫作了Lushilaus，以訛傳訛，這個錯誤的命名流傳很廣，其實稍稍注意一下拉丁文拼寫就不會犯這個錯誤，因為在拉丁文中，lagos就是野兔的意思。羚羊兔（Lepus alleni）史上最大的兔子同樣已經(jīng)塵封在了歷史中。西班牙沿岸有個叫做梅諾卡(Minorca)的小島，三百萬年前這里曾經(jīng)生活著一種巨大的兔子梅諾卡巨兔（Minorcan Giant Lagomorph）。這種兔子估計重達(dá)23千克，是目前最大野生兔子體重的三倍以上。即便算上人類培養(yǎng)出來的那些怪物兔子，它仍舊是最大的媒體報道目前最大的家兔，一只叫大流士（Dariu

5、s）的英國兔子體重也不過50磅，相當(dāng)于22.7千克。但是200多萬年前，這種超級大兔子滅絕了，原因是由于海平面下降，臨近的馬略卡(Majorca)島與之連在了一起，來自馬略卡島的洞山羊（Myotragus balearicus）占領(lǐng)了梅諾卡島，使得巨兔走投無路。洞山羊也沒好過太久，5000年前，它們也在第四紀(jì)大滅絕中消失殆盡。至于最小的，由于鼠兔科本來就都小巧玲瓏，所以在鼠兔里面找小個子實在沒什么意思。兔科中最小的物種是來自北美洲的侏儒兔，這種兔子成年時體重不足500克，身長不足30厘米，跟擁有現(xiàn)存最長耳朵的羚羊兔（Lepus alleni）的耳朵差不多長。兔子吃什么雪鞋兔（Lepus ame

6、ricanus）當(dāng)然是吃草啦，這還用問。的確，兔形目幾乎是絕對的素食主義者。不過也有例外，生活在北美洲的雪鞋兔（Lepus americanus）在難熬的冬季也會吃腐肉、同類甚至抓老鼠吃。但總的來說，兔子的身體就是為了吃草而設(shè)計的。單單這張嘴，就有很多特別的設(shè)計。大門牙自不必說是鍘草的利器，兔唇更是為了方便兔牙鍘草而開了中分；另外，兔子上牙左右間的距離比下牙左右間的距離寬，因而造就了兔子特別的咀嚼姿勢下巴左右晃動，以便磨碎植物。接下來進(jìn)入體內(nèi)看一看。草的營養(yǎng)價值很低，主要成分是纖維素，而沒有一種動物可以消化纖維素加以利用，以纖維素為主食的動物無一例外需要找細(xì)菌作為外援。白蟻的消化道里有能分解纖

7、維素的細(xì)菌，牛的胃里同樣有，兔子則把它們養(yǎng)到了盲腸里。家兔的盲腸有半米多，而且很粗大，解剖過兔子的讀者朋友如果你曾經(jīng)不小心弄破過兔子的盲腸，一定會對之記憶猶新細(xì)菌發(fā)酵的氣味實在是不太清新。但是兔子的盲腸不能像牛的胃一樣反芻，為了彌補(bǔ)這一缺憾，兔子只能讓走到消化道末端的那些東西重新返回消化道，生存所迫，就顧不上餐桌禮儀了。不過，兔子吃掉的糞便并不是我們常見的小球，小球糞便已經(jīng)是被榨干了養(yǎng)分的硬糞，兔子鐘情的是軟糞，它只會在晚上或者確定沒有危險的時候排這種糞便，而且立即將其吃掉。另外，新生的小兔子也會吃自己媽媽的糞便，這是因為新生兔子的腸道是無菌的，它必須攝取同類的糞便獲得那些對生存來說非常重要的

8、腸道菌群。廣種薄收的生兔之道不管是鼠兔還是兔子，都是手無寸鐵的安善良民。雖說兔子急了會咬人，而且我也的確被兔子咬過，不過一般這招派得上用場的時候也是它們小命即將不保的時候。在生態(tài)系統(tǒng)中，兔形目動物為許多食肉動物提供了口糧。面臨這種魚肉窘境，兔子們不得不用超強(qiáng)的繁殖能力來與之對抗。它們成熟很早，比如穴兔只需要三個月就能性成熟；妊娠期也很短，最長不過40天，一般在30天左右；產(chǎn)仔多，一只母兔一年可以生育10-35只小兔。除了這些常規(guī)手段，兔子還有一些獨門秘笈。比如說，兔子沒有固定的排卵周期，只要交配，就會排卵；有時候生活條件突然變得糟糕，這時候母兔會暫停向胚胎的能量供應(yīng)，反而將其吸收，以免生下來沒

9、法養(yǎng)活的悲劇發(fā)生；穴兔還有神奇的“異期復(fù)孕”現(xiàn)象，也就是前一胎還沒有出生，后一胎已經(jīng)懷上了。雖然生的多，但是兔子對后代的照料很有限，除了少數(shù)幾種打洞的兔子會比較長時間的照料后代外，大多數(shù)兔子父母只是把小兔藏在地面的淺坑里，單靠保護(hù)色護(hù)命，每天母兔只來哺乳一次。這種廣種薄收的策略一旦遇到好機(jī)會就會出現(xiàn)爆炸性的后果。1859年，穴兔被引入澳大利亞，這里缺乏大型食肉動物，因而穴兔的種群在一百年里從幾只暴增到了75億只。而在其他的大多數(shù)地方，兔子面臨了很大的捕食壓力，以雪鞋兔為研究對象的一個著名生態(tài)學(xué)實驗發(fā)現(xiàn)，95%的成年雪鞋兔死于其他動物的捕殺。生得多一樣會瀕?；鹕酵茫≧omerolagus dia

10、zi）但是對世界范圍內(nèi)兔形目影響最大的還是人類的活動。許多兔形目動物僅存于小片的特殊棲息地，人類對這些棲息地的破壞直接導(dǎo)致了它們的瀕臨滅絕。來自墨西哥的火山兔（Romerolagus diazi）是僅次于侏儒兔之外第二小的兔子，這種叫聲類似喜鵲的兔子僅存1000只左右。印度尼西亞蘇門答臘島的雨林中生活著一種長著深色條紋的兔子，這就是蘇門答臘兔（Nesolagus netscheri），外界的人們第一次見到它是在1972年，第二次見到是2000年，之后人們又三次拍到它的照片。最近人們又在越南和老撾發(fā)現(xiàn)了一種類似于蘇門答臘兔的條紋兔，可惜的是科學(xué)家們從未見過它們在野外的模樣，因為僅有的一次相遇是在當(dāng)?shù)氐囊拔妒袌錾稀Ｏ啾人鼈?，更害羞的是我國特有的海南兔（Lepus hainanus）。海南兔于1870年被命名，命名人是曾經(jīng)擔(dān)任英國駐廈門和高雄領(lǐng)事的外交官史文