《恐龍的滅絕》恐龍滅絕之謎

《恐龍的滅絕》恐龍滅絕之謎在兩億多年前的中生代，大量的爬行動物在陸地上生活，因此中生代又被稱為“爬行動物時代”，大地第一次被脊椎動物廣泛占據。那時的地球氣候溫暖，遍地都是茂密的森林，爬行動物有足夠的食物，逐漸繁盛起來，種類越來越多。它們不斷的分化成各種不同種類的爬行動物，有的變成了今天的龜類，有的變成了今天的鱷類，有的變成了今天的蛇類和蜥蜴類，其中還有一類演變成今天遍及世界的哺乳動物?？铸埵撬信佬袆游镏畜w格最大的一類，很適宜生活在沼澤地帶和淺水湖里，那時的空氣溫暖而潮濕，食物也很容易找到。所以恐龍在地球上統(tǒng)治了幾千萬年的時間，但不知什么原因，它們在6500萬年前很短的一段時間內突然滅絕了，今天人們看到的只是那時留下的大批恐龍化石。關于恐龍滅絕的原因，人們仍在不斷地研究之中。長期以來，最權威的觀點認為，恐龍的滅絕和6500萬年前的一顆大隕星有關。據研究，當時曾有一顆直徑7—10公里的小行星墜落在地球表面，引起一場大爆炸，把大量的塵埃拋如大氣層，形成遮天蔽日的塵霧，導致植物的光合作用暫時停止，恐龍因此而滅絕了。小行星撞擊理論，很快獲得了許多科學家的支持。1991年，在墨西哥的尤卡坦半島發(fā)現一個發(fā)生在久遠年代的隕星撞擊坑，這個事實進一步證實了這種觀點。今天，這種觀點似乎已成定論了。但也有許多人對這種小行星撞擊論持懷疑態(tài)度，因為事實是：蛙類、鱷魚以及其他許多對氣溫很敏感的動物都頂住了白堊紀而生存下來了。這種理論無法解釋為什么只有恐龍死光了。迄今為止，科學家們提出的對于恐龍滅絕原因的假想已不下十幾種，比較富于刺激性和戲劇性的“隕星碰撞說”不過是其中之一而已。除了“隕星碰撞說”以外，關于恐龍滅絕的主要觀點還有以下幾種：一、氣候變遷說。6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。也有人認為，恐龍是冷血動物，身上沒有毛或保暖器官，無法適應地球氣溫的下降，都被凍死了。二、物種斗爭說?？铸埬甏┢?，最初的小型哺乳類動物出現了，這些動物屬嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。三、大陸漂移說。地質學研究證明，在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊，即“泛古陸”。由于地殼變化，這塊大陸在侏羅紀發(fā)生的較大的分裂和漂移現象，最終導致環(huán)境和氣候的變化，恐龍因此而滅絕。四、地磁變化說?，F代生物學證明，某些生物的死亡與磁場有關。對磁場比較敏感的生物，在地球磁場發(fā)生變化的時候，都可能導致滅絕。由此推論，恐龍的滅絕可能與地球磁場的變化有關。五、被子植物中毒說?？铸埬甏┢冢厍蛏系穆阕又参镏饾u消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，攝入被子植物導致體內毒素積累過多，終于被毒死了。六、酸雨說。白堊紀末期可能下過強烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地攝入鍶，出現急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。在墨西哥的尤卡坦半島上有一個叫做希克蘇魯伯的隕石坑（ChicxulubCrater），它和6500萬年前的恐龍滅絕有什么關系？答案就隱藏在這層白白的巖石里。這層巖石被地質學家稱為K—T邊界（K—Tboundary），意思是白堊紀——第三紀界限的標記線。下層巖石中含有豐富的恐龍化石，但在K—T邊界以上，恐龍消失了。K—T邊界巖石中含有銥，銥是一種稀有金屬，在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥呢？在太空中。太空中的銥含量比地球高出1千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據，只有小行星才會留下這樣的標記。高含量的銥和沖擊石英，出現在地球上許多地方的第三紀界限巖層里。這種全球性的痕跡，只可能來自最猛烈的撞擊。撞擊的地點就在現在墨西哥的猶卡坦半島。6千5百萬年前的這次撞擊非常猛烈，人類歷史上的任何事件都沒法和它比。那時撞上地球的小行星或彗星，寬度大約是6英里。它以超過40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大，所以當它撞上地球時，前端已經碰到了地表，尾部卻還在3萬5千英尺的高空，相當于噴氣式客機的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。關于恐龍滅絕原因的假說，遠不止上述這幾種。但是上述這幾種假說，在科學界都有較多的支持者。當然，上面的每一種說法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因。經考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動物相抗衡，因此“物種斗爭說”也存在漏洞。而在現代地質學中，“大陸漂移學說”本身仍然是一個假說?！氨蛔又参镏卸菊f”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據。因此，恐龍滅絕的真正原因，還有待于人們的進一步探究。在我們的地球上，曾經有很多生物種類出現后又消失了，這是一個生物演化史中的必然階段。但是像恐龍這樣一個龐大的占統(tǒng)治地位的家族，為什么會突然之間就從地球上消失了，這不能不引起我們的種種猜測。在6500萬年前白堊紀結束的時候，究竟發(fā)生了什么，使得恐龍和另外一大批生物統(tǒng)統(tǒng)死去，科學家們對此一直爭論不休。有的說是地球在那個時候發(fā)生了地質上的造山運動，因為平地上長出許多高山來，沼澤便減少了，氣候也變得不那么濕潤溫暖了。恐龍的呼吸器官不能適應干冷干熱的空氣，而且一到冬天，恐龍的食物也沒有了，所以就走上了絕路。有的說是超新星爆發(fā)引起地球氣候發(fā)生強烈變化，溫度驟然升高后又降得很低的緣故。還有的說是恐龍吃了大量的有花植物，這些花中有很多毒素，恐龍又食量很大，所以中毒而死。證據是那個時候開始出現了有花植物。還有人別出心裁地說，是因為恐龍這種巨大的動物因吃的太多且不斷放屁，向空中釋放大量的甲烷氣體。由于它們數量太多，生存時間又長，所以破壞了地球的臭氧層造成毀滅性氣候。甚至還有人說是外星人跑到地球來獵取的結果，因為它們覺得恐龍肉特別好吃。證據是他們在北極發(fā)現的恐龍骨胳化石有像被激光切割的痕跡?？傊婵芍^是五花八門，無奇不有。但是，普遍被大家認可的是隕石撞擊說。1980年，美國科學家在6500萬年前的地層中發(fā)現了高濃度的銥，其含量超過正常含量幾十甚至數百倍。這樣濃度的銥在隕石中可以找到，因此，科學家們就把它與恐龍滅絕聯(lián)系起來了。根據銥的含量還推算出撞擊物體是相當于直徑10公里的一顆小行星。這么大的隕石撞擊地球，絕對是一次無與倫比的打擊，以地震的強度來計算，大約是里氏10級，而撞擊產生的隕石坑直徑將超過100公里?？茖W工作者用了10年的時間，終于有了初步結果，他們在中美洲猶加敦半島的地層中找到了這個大坑。據推算，這個坑的直徑在180公里到300公里之間?，F在，科學工作者們還在對這個大坑做進一步的研究?？茖W家們開始為我們描繪6500萬年前那壯烈的一幕。有一天，恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地盡情吃喝，突然天空中出現了一道刺眼的白光，一顆直徑10公里相當于一座中等城市般大的巨石從天而降。那是一顆小行星，它以每秒40公里的速度一頭撞進大海，在海底撞出一個巨大的深坑，海水被迅速氣化，蒸氣向高空噴射達數萬米，隨即掀起的海嘯高達5公里，并以極快的速度擴散，沖天大水橫掃著陸地上的一切，洶涌的巨浪席卷地球表面后會合于撞擊點的背面一端，在那里巨大的海水力量引發(fā)了德干高原強烈的火山噴發(fā)，同時使地球板塊的運動方向發(fā)生了改變。那是一場多么可怕的災難啊。隕石撞擊地球產生了鋪天蓋地灰塵，極地雪融化，植物毀滅了，火山灰也充滿天空。一時間暗無天日，氣溫驟降，大雨滂沱，山洪暴發(fā)，泥石流將恐龍卷走并埋葬起來。在以后的數月乃至數年里，天空依然塵煙翻滾，烏云密布，地球因終年不見陽光而進入低溫中，蒼茫大地一時間沉寂無聲。生物史上的一個時代就這樣結束了。不論以上的事情是否真的發(fā)生過，恐