從英語習(xí)語中的動物詞匯差異

從英語習(xí)語中的動物詞匯差異動物詞匯蘊含著豐富的文化信息，是民族文化的重要組成部分。通過地理位置和自然環(huán)境、文化背景以及風(fēng)俗習(xí)慣來分析了解英語習(xí)語中的動物用語，從而正確理解和使用動物習(xí)語，了解中西文化差異。世界上任何語言都是植根于特定的文化背景之中，反映著特定的文化內(nèi)容。語言是文化的一部分，同時又是文化的載體，語言與文化密不可分。一個民族文化特點及其在社會生活中各方面表現(xiàn)出的民族心理必定會在語言上得到體現(xiàn)。習(xí)語是承載著最豐富文化內(nèi)涵的語言單位，從習(xí)語中人們可以獲得很多有益的信息：關(guān)于一個民族的地理、歷史、風(fēng)俗、社會觀念和態(tài)度等等。中西習(xí)語語義有相同之處，而差異更多、更突出，習(xí)語語義的差異較為集中地體現(xiàn)了文化差異。在源遠(yuǎn)流長的歷史進(jìn)程中，人類與動物相依共存，有著非常密切的聯(lián)系，因此動物習(xí)語的使用頻率極高，動物詞語的運用往往反映出不同民族的審美情趣。通過比較英漢習(xí)語中的動物詞匯的差異，可以具體了解中西文化差異，了解習(xí)語的文化信息。根據(jù)習(xí)語在表現(xiàn)文化特征方面，可分為三種對應(yīng)關(guān)系：對應(yīng)關(guān)系、半對應(yīng)關(guān)系、不對應(yīng)關(guān)系，我們根據(jù)影響習(xí)語形成和發(fā)展的各種文化因素的不同，具體從以下幾個方面進(jìn)行探討。一、地理位置和自然環(huán)境任何文化都離不開它所處的地理環(huán)境。每種文化都因地域、氣候、環(huán)境的特點而具有不同的特征。英國是一個島國，四周被海洋環(huán)繞，水產(chǎn)品豐富，其獨特的地理位置和自然條件孕育的捕魚業(yè)和畜牧業(yè)也對習(xí)語的形成產(chǎn)生了重要的影響。比如說漢語成語“守口如瓶”相對應(yīng)的英語習(xí)語卻是“asdumbasanoyster”。因為英國肯特郡產(chǎn)的oyster（牡蠣）最好，而最好的牡蠣總是口閉得緊緊的；英語中與魚有關(guān)的習(xí)語隨處可見，英國人常用fish來表示各色各樣的人：bigfish（大亨）；coldfish（無感情的人）；dullfish（枯燥無味的人）；poorfish（愚蠢的人）；shyfish（羞怯的人）；likeafishoutofwater（比喻處在陌生的環(huán)境中感到不自在）；drinklikeafish（比喻喝酒喝的很多）；haveotherfishtofry（比喻有另外重要的事要做）；toteachfishtoswim（教魚游泳）與漢語中的“班門弄斧”有異曲同工之妙。相比之下，“魚”在漢語中卻顯得平淡無奇。中國是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，講究精耕細(xì)作。牛為農(nóng)之本，在中國被視為農(nóng)民的命根，因此牛多帶褒義?！袄宵S牛”是勤勞踏實的象征，而bull“公?！保谟⒄Z中多是笨拙、野蠻、暴力、兇猛、魯莽的象征。如bullgang=bullworker（一批笨拙的工人），把行動或說話魯莽笨拙，動輒闖禍的人叫abullinachinashop（公牛闖進(jìn)瓷器店，肆意搗亂）。形容力氣大，英語是asstrongasahorse（力大如馬），而不是漢語的“力大如?！保粷h語的吹牛，在英語卻是吹馬talkhorse。英語中除了asstrongasahorse之外，還有許多和馬有關(guān)的比喻用法，例如horselaugh（縱聲大笑）、horsesense（基本常識）。這是因為英國古代主要靠馬耕，中國自古以牛耕為主，他們沒有漢語那么多對牛充滿文化內(nèi)涵的喻用。二、文化背景語言是在歷史發(fā)展的過程中形成的，具有濃郁的民族文化特色。習(xí)語的產(chǎn)生和形成也是在特定的文化背景之下。中國是一個傳統(tǒng)的文化古國，有著一脈相承的華夏文明，而歐洲文明起源于古希臘、古羅馬文明。古希臘、古羅馬的神話傳說和寓言故事是整個西方文明的基礎(chǔ)。由于英漢兩民族長期生活在不同的文化背景中，自然而然地對同一動物詞產(chǎn)生不同的聯(lián)想，賦予動物詞以更豐富的文化內(nèi)涵。龍（dragon）是中西方文化神話傳說中的動物。中文里吉祥尊貴的“龍”與英文中邪惡兇殘的dragon形成了鮮明的對比。龍（dragon）在漢語中是吉祥高貴的化身，在封建社會,龍是帝王的象征,歷代皇帝都把自己稱為“真龍?zhí)熳印?。時至今日,龍在中國人民心中仍是至高無上的,我們把自己的國家稱作“東方巨龍”,龍可以看作是中華民族的圖騰?！褒堷P呈祥”、“龍騰虎躍”、“龍顏大怒”等成語家喻戶曉，但它在英語中卻代表著兇猛邪惡，adragonofwoman的意思就是“兇悍的女人”。中英文化的差異使同一動物詞有不同的內(nèi)涵,給人帶來的聯(lián)想截然不同。人們?nèi)粝胗糜⒄Z表達(dá)漢語中的“龍”這一概念,最好將其譯成theChinesedragon。如“亞洲四小龍”可譯成“Fourtigers”，而不是“Fourdragons”，以免引起誤解。英語中用動物詞語作比的成語還有許多是來自神話傳說和文學(xué)作品，其中最多的來自于寓言故事。goat（山羊）在英國人民心目中是淫蕩邪惡的代表，也喻指“好色之徒”。在對英國文化影響巨大的希臘神話中，好色淫亂的“森林之神”Satyr就是長著山羊腿的怪物。英民族人民對goat有厭惡感。英語中swan（鵝）用來指才華橫溢的詩人。根據(jù)希臘傳說，音樂之神阿波羅的靈魂進(jìn)入了一只天鵝，由此產(chǎn)生畢達(dá)哥拉斯寓言:所有杰出詩人的靈魂都進(jìn)入天鵝體內(nèi)；漢文化中象征不吉祥的owl（貓頭鷹）在西方文化中是智慧的象征。在希臘和羅馬神話中，Owl是智慧女神雅典娜的情人，常棲息于她的身旁，因而有aswiseasanowl之說。owlish,owlishly則用來形容聰明、機敏、嚴(yán)肅。在兒童讀物和漫畫中，owl通常很嚴(yán)肅，很有頭腦，常充當(dāng)裁判。然而，在漢語中貓頭鷹的形象就不同了。很多人怕看到它或聽到它的叫聲，認(rèn)為碰上它是倒霉的前兆。漢語的“殺雞取卵”在英語中卻是殺鵝取卵“tokillthegoosethatlaysthegoldeneggs”。源于希臘寓言，說的是曾有一個鄉(xiāng)下人，因為發(fā)財心切殺死了自己飼養(yǎng)的那只能下金蛋的鵝，以為如此就可一次獲得全部想象中的金塊，但結(jié)果一無所獲?，F(xiàn)借比喻只貪圖眼前利益，沒有長遠(yuǎn)打算。英語用catsanddogs來比喻狂風(fēng)暴雨的情景，toraincatsanddogs就是下瓢潑大雨。這種意思的其中一種說法來自北歐神話，貓和狗都是暴風(fēng)雨神歐?。∣din）的侍從，貓象征大雨，狗象征狂風(fēng)，它們一旦出現(xiàn)就意味著狂風(fēng)暴雨的來臨。英語的thedoginthemanger（占槽之狗，比喻有些狗就像某些人，沒有傷人也沒有干壞事，卻令人討厭）出自《伊索寓言·槽中之狗》；anassinalion’sskin（披著獅皮的驢子，比喻色厲內(nèi)荏），出自《伍德寓言》；nurseaviperinone’sbosom（姑息養(yǎng)奸），出自《伊索寓言》；thelion’sshare（最大的一份，比喻能從遭遇不幸者那里吸取教訓(xùn)）亦出自《伊索寓言》。英語中的“cricket”和漢語中的“蟋蟀”同指一種鳴叫的小昆蟲。在英語文化中，特別是在英美文學(xué)作品中，蟋蟀大多給人帶來寧靜、舒適的感覺。如莎士比亞的歌劇《亨利四世》中就有“asmerryasacricket”（像蟋蟀一樣快活），而在漢語文化里，蟋蟀所表達(dá)的是一種憂傷凄涼、孤獨寂寞的感覺。蟋蟀叫聲所引發(fā)的憂傷是漢文化中時代流傳的一致形象。三、風(fēng)俗習(xí)慣風(fēng)俗習(xí)慣是一個民族、社會文化的重要組成部分，反映該民族人們所特有的生活方式和思想準(zhǔn)則。人們時常把某些品質(zhì)或特征與某些動物或物體聯(lián)系起來。這些品質(zhì)或特性又往往能使人長生某種反應(yīng)或情緒，盡管這種聯(lián)想很少或根本沒有什么科學(xué)根據(jù)。聯(lián)想到的特征和引起的情感也往往因民族不同而各異。英漢民族的審美角度不同,所以同一動物常常在他們的心目中產(chǎn)生不同的聯(lián)想。生活在不同區(qū)域、不同民族的人們對于同一種動物會產(chǎn)生不同的思想感情，在漢民族傳統(tǒng)心理中狗是一種下賤的動物，常用來比喻卑鄙丑惡的人，引起卑賤惡劣等聯(lián)想。如狗頭軍師專指在背后出壞主意的人；眼看人低指為人勢利瞧一般人不起；嘴里吐不出象牙比喻壞人嘴里說不出好話。盡管近些年來養(yǎng)寵物狗的人數(shù)大大增加，狗的地位似乎有所改變，但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。狗在英語民族里被視作人的伴侶和愛物，與此有關(guān)的詞語多含褒義，并常用來比喻人的生活。例如:bedressedlikeadog’sdinner（穿著時髦）；Everydoghashisday（比喻凡人皆有得意日）；helpalamedogoverastile（幫助某人度過難關(guān))；aluckydog（幸運兒）；topdog（身居要職的人）。雖說講英語的人也并非總說狗的好話：Youdog?。氵@狗東西！）Sonofabitch!（狗娘養(yǎng)的！）但這些并不影響狗的Man’sbestfriend（人之良友）的地位。與此相反，中國人十分喜愛貓，用“饞貓”比喻人貪嘴，常有親呢的成份，而在西方文化中，“貓”被用來比喻“包藏禍心的女人”。magpie（喜鵲）在西方文化中，有“愛嚼舌、傳播小道消息”的內(nèi)涵，即“碎嘴子”。英文中的magpie不但不報喜，而且要報兇，一般認(rèn)為此鳥為不吉的征兆，而討厭它?！癕agpiesthatchatted,noomensoblack.（鵲噪為最壞的兆頭）”。喜鵲在中國文化中是“喜慶”的象征。如“喜鵲叫，好事到”。一提喜鵲，人們往往想到牛郎、織女的“鵲橋相會”，所以把為他人做媒稱之“搭鵲橋”。peacock（孔雀）英國人看到的是它與人媲美的高傲的一面,如asproudasapeacock(孔雀般驕傲)；playthepeacock(沾沾自喜)；theyoungpeacock（年輕狂妄的家伙）。而漢族人注重她開屏?xí)r的美麗,孔雀在中國文化中是吉祥美麗的象征，人們認(rèn)為孔雀開屏是大吉大利的事。bat（蝙蝠）在英美人看來，它是兇惡、丑陋、吸血的動物，對它并無好感可言。由bat構(gòu)成的習(xí)語:asblindasabat（瞎得跟蝙蝠一樣；有眼無珠），crazyasabat（瘋得像蝙蝠），havebatsinthebelfry（發(fā)癡；異想天開）。與此迥異，在中國的文化傳統(tǒng)中，由于蝙蝠的蝠同“?！敝C音，便有了“福”的象征意義。蝙蝠和桃組成的諧音圖案意為“福壽雙全”，蝙蝠和鹿組成“福祿雙全”。蝙蝠和魚構(gòu)成的圖案用諧音取其“富?！敝?，表明人們對美好生活的憧憬。四、宗教信仰宗教是人類思想文化的重要組成部分，不同的宗教信仰亦對文化產(chǎn)生了重要影響，從習(xí)語中能折射出宗教對語言所產(chǎn)生的影響?！妒ソ?jīng)》對西方文明有著不可忽視的影響，其中的許多典故就成為英語習(xí)語的來源。而中國的宗教信仰就更為復(fù)雜了，從早期的圖騰崇拜再到道教，到漢朝時期，又從古印度傳入我國的佛教，從此，佛教就成為了我國最大的一個宗教。在漢語文化中人們受佛教影響較深,許多習(xí)語中都含有佛教中特有的事物，而英語文化受天主教、基督教影響較深,有關(guān)的習(xí)語有aspoorasthechurchmouse(像教堂里的老鼠一樣窮)。漢語中，羊古同祥字，甲骨文中“吉祥”多作“吉羊”，寓“吉祥”。羊在中國人的心目中具有吉祥、溫順、文雅、平和的美質(zhì)，是五谷豐登、人畜兩旺、國泰民安的象征。西方文化中，sheep與goat有著迥然不同的文化內(nèi)涵?！妒ソ?jīng)》中常用羊來象征或比喻。耶酥自稱為牧羊人，把教區(qū)的民眾稱之為sheep，《馬太福音》中說，就像牧羊人分綿羊和山羊，將綿羊安置在右邊，山羊在左邊一樣，耶穌讓善人在右邊，讓他們永生；讓惡人在左邊，永世受罰。據(jù)此，西方將好人比作綿羊，惡人比作山羊。separatethesheepfromthegoats（分開綿羊和山羊）與喻指壞人或惡行的山羊（goat）區(qū)別開來，象征著上帝對世界和人類的裁決。用sheep形容人性容易迷失，必須依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回頭是岸，所以alost（stray)sheep指誤入歧途的人；sheepwithoutashepherd為烏合之眾；followlikesheep為盲從。如習(xí)語castpearlsbeforeswine（把珍珠拋在豬面前）比喻作無謂的努力，類似于漢語的“對牛彈琴”就出自《圣經(jīng)·新約·馬太福音》第7章第6節(jié)的《登山寶訓(xùn)》（TheSermounontheMount）。Cantheleopardchangehisspots?（豹豈能改變斑點呢?）比喻本性難移，類似于漢語的“狗改不了吃屎”，源于《舊約》中上帝所說；“古實人豈能改變皮膚呢?豹豈能改變斑點呢?若能，你們這習(xí)慣行惡的便能行善了?！币饧磹喝穗y改惡行。這些成語許多都源自《圣經(jīng)》中圣人訓(xùn)諭門徒時的原話，含有豐富的寓意和鮮明的宗教色彩。隨著《圣經(jīng)》的廣泛流傳，它們在語言中固定下來，成為習(xí)語。習(xí)語是人類各民族文化中最古老、最有價值的語言表達(dá)形式之一，是民族文化的瑰寶。了解和弄清英漢習(xí)語的產(chǎn)生及其所體現(xiàn)的文化差異，有助于進(jìn)一步研究、分析和探討英漢習(xí)語中蘊含著的豐富文化知識。而學(xué)習(xí)英語習(xí)語中的動物詞匯，實際上也是學(xué)習(xí)西方文化。對于在母語環(huán)境下學(xué)英語的中國人來說，應(yīng)該了解在中西方不同文化背景影響下，英漢詞語