對信息系統(tǒng)邊界定義的探討

對信息系統(tǒng)邊界定義的探討

摘要：文章通過較全面地闡述信息系統(tǒng)邊界的內(nèi)涵，分析信息系統(tǒng)邊界的特殊性，歸納定義了信息系統(tǒng)邊界的概念；通過分析目前信息系統(tǒng)的主要表示方法，選擇并推薦了一種能較科學地表示信息系統(tǒng)邊界而又便于應用的信息系統(tǒng)邊界的表示方法。

關(guān)鍵詞：信息系統(tǒng)；邊界；定義；系統(tǒng)概況圖

一、引言

任何一個系統(tǒng)都有一個邊界的問題。邊界問題就是確定系統(tǒng)和相鄰系統(tǒng)交接部分，哪些元素屬于本系統(tǒng)，哪些元素屬于相鄰系統(tǒng)。對一般的物質(zhì)性系統(tǒng)，其邊界通常比較容易通過物理的方法確定，以物理的形式表達。小區(qū)邊界可以以圍墻或街道劃分；企業(yè)邊界可以用圍墻，也可以用業(yè)務范圍劃分等等。但對信息系統(tǒng)的邊界，學術(shù)界一直沒有一種權(quán)威的定義和表示方法。其難度主要在于信息系統(tǒng)是一個融于物質(zhì)系統(tǒng)的特殊系統(tǒng)，其本身既包含有一定的物質(zhì)成分，又包含一些非物質(zhì)成分。同時，所有這些成分幾乎都又融于其相鄰的系統(tǒng)中，難以單獨分割。

信息系統(tǒng)邊界的定義對于分析與設(shè)計信息系統(tǒng)都十分重要。有了明確的邊界就知道了信息系統(tǒng)分析與設(shè)計的范圍，可以更好地分析與設(shè)計信息系統(tǒng)的內(nèi)部流程、信息處理方式、信息組織方式；同時，也可以更好地確定與設(shè)計信息系統(tǒng)與外部信息系統(tǒng)的信息聯(lián)系。特別是在企業(yè)信息系統(tǒng)多個子系統(tǒng)分析與設(shè)計的過程中，子系統(tǒng)的邊界的確定對于整個信息系統(tǒng)的信息流程優(yōu)化等方面具有舉足輕重的意義。

本文將應用現(xiàn)有的關(guān)于信息系統(tǒng)的知識，按照作者對信息系統(tǒng)邊界的理解進行歸納定義；同時，在此定義下探討信息系統(tǒng)邊界的表示方法。

二、信息系統(tǒng)邊界的定義

在許多關(guān)于信息系統(tǒng)的教科書和論文中，都提及信息系統(tǒng)邊界的概念，但均未對之有明確的定義。關(guān)于邊界的概念，應該有這樣一些內(nèi)涵：邊界是用于劃分系統(tǒng)與其他系統(tǒng)，特別是相鄰系統(tǒng)關(guān)系的一種方法；邊界應該能說明那些元素是屬于本系統(tǒng)的，那些元素不是本系統(tǒng)的，是屬于系統(tǒng)外部環(huán)境的；邊界的劃分除了能界定本系統(tǒng)的元素外，還應能界定與表示本系統(tǒng)對外的輸入與輸出，即本系統(tǒng)與環(huán)境的關(guān)系。

為了更科學的定義信息系統(tǒng)的邊界，首先來分析信息系統(tǒng)的特殊性。其特殊性包括：信息系統(tǒng)涉及到的兩個最基礎(chǔ)概念——信息與系統(tǒng)，國內(nèi)外專家學者仍有不同觀點與看法，這就使得我們對它的認識存在一定的局限性和主觀性。目前大家認同的信息系統(tǒng)構(gòu)成要素中，如計算機、網(wǎng)絡、數(shù)據(jù)庫、軟件、人員、信息流程、信息處理方法等，特別是有形的要素，許多并不僅僅扮演信息系統(tǒng)元素的角色，同時還扮演了其他系統(tǒng)的要素。如信息系統(tǒng)的工作人員，其同時可能又是生產(chǎn)系統(tǒng)的工作人員；信息系統(tǒng)的計算機，可能同時又用于生產(chǎn)控制，扮演著生產(chǎn)系統(tǒng)元素的角色。這樣就使得我們在劃分信息系統(tǒng)的構(gòu)成元素時，幾乎不可能從物理上將其進行分割。信息系統(tǒng)一般都是某種物質(zhì)系統(tǒng)內(nèi)的一個子系統(tǒng)，但其又完全融入大系統(tǒng)之中，幾乎不可能進行有形的分割。就如人體的肉體系統(tǒng)與血液、神經(jīng)系統(tǒng)的關(guān)系，要完全把血液與神經(jīng)系統(tǒng)從肉體系統(tǒng)中分割出來是不可能的，只能進行示意。這就使得我們通過有形的方式來準確表示信息系統(tǒng)及其邊界幾乎完全不可能。信息系統(tǒng)具有比一般系統(tǒng)更復雜的邊界關(guān)系，既有物理上的相關(guān)，又有信息上的相關(guān)。

根據(jù)上面的分析認為信息系統(tǒng)的邊界可以從兩個方面進行定義，一是通過界定其構(gòu)成元素來區(qū)分它和環(huán)境的關(guān)系，二是通過界定其邊界關(guān)系來區(qū)分它與環(huán)境的聯(lián)系。這樣，可以歸納出信息系統(tǒng)的邊界定義為：信息系統(tǒng)的邊界就是信息系統(tǒng)內(nèi)部構(gòu)成元素與外部有聯(lián)系實體之間的信息關(guān)系的描述與分割。它并不需要在它們之間劃一條物理邊界，而只需要弄清它們之間信息輸入與輸出的分割。

基于上述定義，我們在實際應用信息系統(tǒng)邊界的概念時就沒有必要再用傳統(tǒng)物理邊界的概念進行思維。只需要把邊界上的信息輸入、輸出表達完整、分割清楚即可。

三、信息系統(tǒng)邊界的表示方法探討

由于之前沒有專門探討信息系統(tǒng)邊界表示方法的資料，我們可以從現(xiàn)有關(guān)于信息系統(tǒng)一般的表示方法入手進行分析。在信息系統(tǒng)的分析與設(shè)計過程中，表示信息系統(tǒng)主要有如下幾種方法：功能層次結(jié)構(gòu)圖；系統(tǒng)結(jié)構(gòu)圖；信息流程圖。

前兩種表示方法都著重于描述系統(tǒng)本身的構(gòu)成；只有第三種方法不但描述了系統(tǒng)本身結(jié)構(gòu)，同時還描述了系統(tǒng)與外部環(huán)境的信息聯(lián)系。根據(jù)前面對信息系統(tǒng)邊界的定義，顯然，上述方法三比前兩種方法更適合作為描述信息系統(tǒng)邊界的方法。仔細分析信息流程圖的作用知道其本身并不是專門為描述信息系統(tǒng)邊界而設(shè)計出來的方法，它的存在主要是為了更全面、系統(tǒng)地描述信息系統(tǒng)的信息來源、處理、去向、存儲等信息流動細節(jié)。所以，這種方法并不是表示信息系統(tǒng)邊界的最簡約方法，更不是最恰當?shù)姆椒ā?/p>

在這里推薦一種我們在信息系統(tǒng)研究中常用的表示信息系統(tǒng)邊界的最好方法，就是用“系統(tǒng)概況圖”作為信息系統(tǒng)邊界的描述工具。這種方法可以簡約地表示系統(tǒng)內(nèi)部，但系統(tǒng)、全面地描述了信息系統(tǒng)與外部環(huán)境的信息聯(lián)系。

四、結(jié)論

信息系統(tǒng)邊界的定義對于分析與設(shè)計信息系統(tǒng)都十分重要。信息系統(tǒng)的邊界的定義就是分割信息系統(tǒng)與外部環(huán)境的信息輸入與輸出。即在連接外部環(huán)境實體的信息中哪些信息是由信息系統(tǒng)內(nèi)部產(chǎn)生而輸出到外部環(huán)境實體的，哪些信息是由外部環(huán)境實體產(chǎn)生而輸入到信息系統(tǒng)內(nèi)部的。信息系統(tǒng)邊界的表示方法不止一種，但系統(tǒng)概況圖是表示邊界的最好的方法。

參考文獻：

1、薛華成.