鴉片戰(zhàn)爭前的中英商業(yè)交往

鴉片戰(zhàn)爭前的中英商業(yè)交往摘要】文章分析了鴉片戰(zhàn)爭以前中英民間以及官方貿(mào)易的發(fā)展。從16世紀開始，英國官方曾四次派出使團出使中國，民間也以東印度公司為代表，不斷與中國進行貿(mào)易往來。雖然中英兩國的民間交往頻繁，直到鴉片戰(zhàn)爭前更是處于西方對華貿(mào)易交往的第一位，但是英國官方派出的使團屢屢受挫，甚至成為鴉片戰(zhàn)爭的誘因之一。這其中更深層的原因則是英國的強大和向外擴張的需求，以及兩國國力的較量。

【關(guān)鍵詞】中英交往；東印度公司；英官方訪華

一、清朝中期以前的中英交往

自1298年《馬可波羅行紀》問世，中國正式進入了西方視野，也有學(xué)者認為早在古希臘、羅馬時期，中國就已經(jīng)為西方所知了。但無論西方從何時知道了中國，有一點是眾所公認的，那就是中國的印象自誕生起，至18世紀后期以前一直處于被不斷理想化的階段。

除了早期西方人的游記中對中國的描寫，在英國作家莎士比亞的作品中，中國的形象也很早就出現(xiàn)了。盡管莎士比亞本人從未到過中國，但他的作品《第十二夜》、《溫莎的風(fēng)流娘兒們》都有關(guān)于中國的描寫。西方對中國的富庶和自身榮譽的向往，驅(qū)使著冒險家們前赴后繼地探索前往中國的道路，英國也不例外。

鴉片戰(zhàn)爭是中英之間的第一次正面武裝沖突，但早在兩個多世紀之前，中英兩國的交往就已經(jīng)開始。兩個世紀內(nèi)，英國國王曾先后四次派遣船隊及使者來華，試圖與中國直接建立貿(mào)易關(guān)系，然而都失敗了，這也部分成為第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的誘因。

1588年西班牙無敵艦隊被英國擊敗后，英國人開始探索通往東方的海上商路。1596年，英國女王伊麗莎白一世修國書一封，交由近臣羅伯特·都德里，并另選兩人率領(lǐng)三艘船，組成了英國遠征隊前往中國，希望以此能打通中英的貿(mào)易航線，但之后遠征隊就失去消息。[1]該國書原文為拉丁文，現(xiàn)存放于倫敦皇家圖書館，這是英國國王第一次遣使來華，雖然以失敗告終，但表明了英國官方早在明代就嘗試與中國直接建立聯(lián)系。

此后直到18世紀后半期，中英之間的交往都是非官方的。1601年，東印度公司在合伙時期，派出了由5艘船只組成的船隊，開始了第一次航運，并在萬丹建立商館。[2]這是英國在亞洲地區(qū)設(shè)立的第一個貿(mào)易商館，以此作為日后與中國直接貿(mào)易的一個跳板。隨后，東印度公司又在印度、爪哇、日本等地建立了商館。由于荷蘭公試圖進入廣州與中國直接貿(mào)易的努力失敗的前車之鑒，因此東印度公司認為前往廣州與中國貿(mào)易是徒勞的。由此，他們只能在馬來群島或者印度購買中國的茶葉等商品。

1635年12月，英國國王查理一世頒發(fā)皇家委任令，船長威得爾擔任指揮官，蒙太尼為私商首席代表。此后，他們立刻裝備了一只船隊，于1636年4月離開英國，開始前往中國。1637年6月，三艘船及一艘輕帆船到達珠江口東側(cè)的橫琴島。但是由于澳門總督采取各種辦法阻止英國人在此地進行貿(mào)易，以及葡萄牙人的干預(yù)，威得爾無法在此停留，只能將船轉(zhuǎn)移到潭仔。威得爾派遣“安妮號”尋找進入廣州的河道，“該船找到了虎門的入口，并深入至距廣州城15里的頭道灘，沿途測水及記下標志”。[3]此后，由于數(shù)次交涉無果，雙方開戰(zhàn)，英國人登陸亞娘鞋炮臺。而后經(jīng)過一番周折以及葡萄牙人的阻撓，在停留6個月之后，威得爾無功而返，此次航行沒有給英王帶來他所期盼的利益。

至此，英國官方兩次與中國建立貿(mào)易關(guān)系的嘗試都失敗了，甚至未能與中國官方進行正式的交流。此后，由于英國和明朝各自的內(nèi)亂，中英之間不再有這樣直接交往的機會，而是以民間的商業(yè)往來為主。

在1644和1652年，英國商人分別兩次嘗試前往廣州，均以失敗告終。1664年，英國人在試圖與中國直接貿(mào)易失敗后，東印度公司代理人開始用間接貿(mào)易的辦法。在日本和暹羅的嘗試也失敗后，董事部指令萬丹辦事處開辟對日本或臺灣、柬埔寨的貿(mào)易，但都遭遇了貿(mào)易逆差。雖然越來越多的債務(wù)令東印度公司和商人失望，但是英國方面一直都沒有停止與中國直接進行貿(mào)易的努力。

東印度公司以廈門作為與中國貿(mào)易切入點的愿望落空后，于1689年派出商船前往廣州，由于船鈔問題雙方發(fā)生了英國對華貿(mào)易中第一次嚴重斗毆。盡管如此，到1699年的十年間，英國還是不斷派出商船前往中國進行貿(mào)易。但是直到1699年，英國商人才第一次從廣州上岸，與中國官員商定貿(mào)易條件，取得了海關(guān)監(jiān)督的各種必要的許可證。因為商船大班道格拉斯對中國習(xí)俗的了解，并適時地按照中國的習(xí)俗和慣例送禮，所以在剛開始的時候，英國商船沒有受到官員的勒索，海關(guān)也沒有對其進行阻撓。然而之后由于英國的商品滯銷，中國官員無法從中獲取利益分成，因此命令商船立刻離開廣州。雖然船隊最終回到英國，并且“裝有豐富和滿載的貨物”，[4]但這仍然是一次不太順利的貿(mào)易。

此后，直到18世紀中葉，西方對華交往仍然是以貿(mào)易為主，英國逐漸占據(jù)了西方對華貿(mào)易的首位。英國新興資產(chǎn)階級的興起和壯大使得私商的對華貿(mào)易越來越頻繁，而英國政府也希望能夠通過外交途徑和談判的方式來解決中英貿(mào)易中諸如關(guān)稅過高和商品滯銷等問題。因此，英國政府又派出了官方使團赴華。

二、清朝中期到鴉片戰(zhàn)爭前的中英交往

18世紀下半葉，由于工業(yè)革命的開展和成功，海外貿(mào)易的發(fā)展以及殖民地的擴張，英國迅速成為實力雄厚的殖民國家，在與東方的航海貿(mào)易中獨占鰲頭。然而在英國人眼中，中國仍然是一塊未開辟的貿(mào)易市場。英國商人迫切地想要同中國直接進行貿(mào)易，而不再是從其他地方購買中國的茶葉和絲織品。因此，盡管乾隆皇帝在1757年發(fā)出了“閉關(guān)”上諭，“通夷之各關(guān)口。嚴行封禁”，[5]東印度公司還是代表英國，在1760年向中國提出乞改廣州海關(guān)，一改貪污、腐敗等弊端，以期求得正常的商業(yè)交往，但是清廷卻認為這是英國人“心懷叵測，不可不留心籌計，豫為之防”，[6]對此加以防備，不理英國的貿(mào)易請求。

1787年，英國國王喬治三世令加茨喀特上校率領(lǐng)使團前往中國，希望能締結(jié)一項北京與倫敦之間的商業(yè)聯(lián)盟，次要目標是獲得同中國貿(mào)易往來的商業(yè)特權(quán)。遺憾的是，第二次英國官方遣使來華由于大使在航行中途病逝而夭折。

1792年，喬治三世又選派了皇室近臣馬格爾尼為英國駐華全權(quán)特使，以為乾隆皇帝賀壽為由，與副使斯當東在1792年9月26日離開樸茨茅斯港。第二年九月，馬格爾尼率領(lǐng)的使團在熱河避暑山莊參加了乾隆皇帝的八十壽誕，并與清廷商討擴大商務(wù)特權(quán)及開放新埠。使團向中國提出了乞請貿(mào)易11條，這11條請求實際上是英國對將近兩個世紀以來中英貿(mào)易的總結(jié)。但清王朝以為“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物，以通有無”。[7]馬格爾尼使團離開中國前，做了最后的努力，請求開放舟山、寧波和天津，請求在北京設(shè)置貨倉，并且在舟山和廣州附近占有部分小島作為貿(mào)易的停泊點，這一請求也遭到了清廷的嚴正拒絕。由此，馬格爾尼使團在中國逗留近半年，最后一無所獲，無奈返回英國。

19世紀初期，隨著英國對外自由貿(mào)易發(fā)展壯大起來的英國私商，在英、印、中三角貿(mào)易中的地位日趨上升，威脅到了英國國王及政府所支持的東印度公司的壟斷貿(mào)易。英國為了解決這些矛盾，希望擴大在中國的貿(mào)易市場的范圍。1816年6月，英國國王喬治三世派出以阿美士德為大使的官方使團，第四次來華尋求擴大貿(mào)易的可能。嘉慶帝提到乾隆時期，英國使團“即不遵禮節(jié)，朕以遠國小臣，未嫻儀度，可從矜恕。特命大臣于爾使臣將次抵京之時，告以乾隆五十八年，爾使臣行禮，悉跪叩如儀，此次豈容改異。”。[8]阿美士德使團由于謁見嘉慶皇帝時拒絕遵守“三跪九叩”的禮節(jié)而與清朝官員發(fā)生了爭執(zhí)，使團的正副使先后稱病，嘉慶帝大怒，表示“朕不加深責(zé)，即日遣令歸國，爾使臣既未瞻覲。”[9]遂返還貢物，命令使團回國。阿美士德攜使團沒有見到嘉慶帝，憤而歸國。英國的資產(chǎn)階級見使團受辱，由外交商討貿(mào)易的態(tài)度轉(zhuǎn)變?yōu)榱宋淞Υ蜷_中國國門。

三、結(jié)語

中英之間的貿(mào)易往來始自17世紀中葉，雖然開始的時間比葡萄牙、西班牙等早期海上商業(yè)霸主晚了許多，但是到了18世紀中葉，英國對華貿(mào)易已經(jīng)遠超其他西方各國，居于首位。至1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前，英國在華貿(mào)易被限定在廣州，同時附有苛刻而嚴格的條件，時刻處于中國政府的控制之下。英國政府最初希望能通過外交和談判來擺脫這樣的困境，并擴大貿(mào)易范圍。但英國兩次官方出使都無功而返，阿美士德更是由于禮節(jié)問題沒有見到嘉慶帝，憤然回國，成為了鴉片戰(zhàn)爭的誘因之一。中英之間的非官方貿(mào)易往來，兩個世紀間不下百次，從早期的探索航路，到中期接受嚴苛的貿(mào)易條件，再到后期的尋求擴大貿(mào)易的訴求，都表明了早期中英之間的民間交往比官方交往更有活力。

在中英兩國的交往中，英國積極尋求建立與中國的貿(mào)易關(guān)系，這與自16世紀起，英國在伊麗莎白一世的統(tǒng)治下，英國經(jīng)歷了君主專權(quán)向議會制的轉(zhuǎn)變，在封建經(jīng)濟形態(tài)中萌生了資本主義的幼芽。在此期間，英國的國力不斷增強，打敗了西班牙無敵艦隊，同時也開始了向外殖民擴張的道路，在北美建立了殖民地。這都與英國國力的強大分不開，也正是由于本國國力的提升，英國有了與西班牙、葡萄牙爭奪與東方直接貿(mào)易機會的能力。至鴉片戰(zhàn)爭前，英國官方四次派出的使團都失敗了。前兩次由于自然或其他原因失敗，但后兩次則是在使團已經(jīng)到達中國，與中國官方有了正式的交流之后仍然失敗了。這自然與兩國的文化、制度背景分不開，但實際上也是兩國之間國力的較量。清朝作為天國上朝，認為夷人都是來進貢的，而不是像英國人所希望的那樣是來建立平等的外交和商業(yè)關(guān)系。作為東方大國和歐洲強國，兩國之間的文化和制度的差異使得官