系外天體新生照

1、系外天體新生照搖滾驢 2011-03-04 13:50:43天文學(xué)撰稿人Lisa Grossman在文中簡單介紹了行星的形成過程，這也是人類第一次觀測到行星的成長史。（文/Lisa Grossman）人類第一次捕捉到了行星嬰兒的誕生，它從母星周圍碟狀氣體和塵埃中獲得新生。四組天文學(xué)家觀察到三個(gè)不同的恒星從單身漢變成父親的過程。它們原本中心布滿碟狀物質(zhì)，進(jìn)而擁有越來越多氣狀巨行星。此次新觀測直接表明有一個(gè)伴星圍繞年輕恒星T Chamaeleontis（T cha）的碟翼運(yùn)行，同時(shí)，也是第一次觀測到行星的形成過程。年輕恒星LkCa15和 AB Auriga的圓環(huán)中心包含著氣體，正如土星一般。這預(yù)示

2、著內(nèi)部至少有一個(gè)行星存在。“我們認(rèn)為看到的是一個(gè)正在形成的行星系嬰兒照，它可能與太陽系年輕時(shí)的情況相似。”德國馬克斯普朗克天文研究所的天文學(xué)家克里斯蒂安塔爾曼如是說，“但事實(shí)上只是可能?！毙律暮阈怯蓧m埃和氣體云塌縮而成，形成扁平碟狀的物質(zhì)像唱片一樣和恒星一起運(yùn)轉(zhuǎn)。碟片中的物質(zhì)最終會形成新的行星。行星形成的理論模型預(yù)測這些原行星會通過重力吸取更多的氣體和塵埃，清理出同其他固體碟片間的間隙?！叭绻吹綆в虚g隙的碟片，就是觀測行星形成的可能證據(jù)。”夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家亞當(dāng)克勞斯說，他觀測了T Cha的伴星，那是一顆700萬歲的類日恒星，距地球350光年。另一幅快照表明，碟片的間隙是由雙星清理的，而

3、不是行星。恒星碟狀塵埃中的行星也有相片，但是這些行星系統(tǒng)已經(jīng)成熟的多了?！斑@項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是人們第一次觀測到清空碟片區(qū)域的物質(zhì)，它不是另一顆恒星?！笨藙谒拐f，“它看起來也許符合一顆褐矮星或行星的性質(zhì)?！痹缦锐R克斯普朗克天文研究所的約翰奧洛夫松和同事們也對T Cha進(jìn)行了觀測，他們發(fā)現(xiàn)這顆恒星周圍的碟狀物質(zhì)分為兩部分，一個(gè)是距恒星1200萬英里（約1.9千萬公里）的窄環(huán)、另一個(gè)是距恒星6.8億英里的環(huán)。兩個(gè)環(huán)之間的間隙可能是由成長中的行星形成的。為了檢驗(yàn)這一推斷，克勞斯和一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)通過在智利的甚大望遠(yuǎn)鏡中叫做NaCo的裝置觀測T Cha星。他們使用了一種叫做疏孔遮罩模式的技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)能幫助他們校正恒

4、星發(fā)出的光通過地球大氣層時(shí)形成的扭曲?！斑@種方法的優(yōu)點(diǎn)是可以觀測距明亮恒星很近的黯淡天體。”西班牙天文生物研究中心的天文學(xué)家努里亞韋拉莫說。當(dāng)小組在2010年3月一個(gè)晴朗的夜晚看著近紅外波段的天空時(shí)，他們在間隙發(fā)現(xiàn)一個(gè)明亮的天體。這個(gè)天體距恒星6.2億英里遠(yuǎn)，是地球到太陽距離的6.7倍。不幸的是，在接下來七月多云夜晚的觀測中，這個(gè)天體并未出現(xiàn)。天文學(xué)家們推測，它可能擁有自己的氣體和塵埃碟，就像土星環(huán)那樣?！拔覀?nèi)圆磺宄遣皇切行??！?韋拉莫說，這個(gè)天體也可能是褐矮星，一個(gè)巨大的氣體球，是木星質(zhì)量的80倍，但對于燃燒的恒星來說還是太小?！盀榱肆私馑念愋臀覀冃枰M(jìn)行一次新觀測?！?韋拉莫說。薩

5、爾曼認(rèn)為該天體可能不是一顆行星。“但我認(rèn)為行星這個(gè)詞在科學(xué)界有點(diǎn)被高估了?！彼f，“如果事實(shí)證明行星的形成過程可以產(chǎn)生如此大質(zhì)量的天體，那么可能會影響我們對可能性的認(rèn)識。我認(rèn)為那沒問題?！痹?010年8月發(fā)表于天體物理雜志通訊的一個(gè)不同的研究中，薩爾曼和同事們使用了在夏威夷的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡來觀測年輕恒星LkCa15這個(gè)恒星距地球450光年同太陽非常相似，但比太陽年輕1000倍。圖像沒有直接揭示行星的存在，但LkCa15的碟中間隙的內(nèi)邊緣情況卻一覽無遺。該氣隙足夠?qū)拸V，完全可以放下我們的太陽系?！拔覀儓D片第一次穿透了恒星的光芒到達(dá)足夠近的位置，有足夠小的間隔和足夠高的對比度，描繪出了間隙的清晰邊界?！钡慕Y(jié)構(gòu)顯示可能有行星存在，但它不一定可以觀測。很多比木星小的新生行星可能隱藏在塵埃后?！跋胂笠幌?，這顆行星和太陽就像孿生兄弟，我們觀測的正是與太陽年輕時(shí)的情景非常相似的景觀，這多誘人??！”薩爾曼說。日本國家天文臺橋本俊率領(lǐng)的小組也用斯巴魯望遠(yuǎn)鏡觀測了御夫座AB星，這顆星甚至比LkCa15還要年輕。小組觀測到了傾斜于恒星赤道面的嵌套環(huán)。它的碟片是塊狀不對稱的，表明其中可能隱藏有新生行星?！斑@是一項(xiàng)令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”克勞斯說，“它可以告訴你何時(shí)開始尋找行星?！碧煳膶W(xué)家們都同意需要用更多的觀測來確定千瘡百孔布滿塵埃的碟片中到底發(fā)生著什么。現(xiàn)