語言與文化的差異

1、語言與文化的差異一、語言差異與文化差異文化背景不同，操不同語言的人在交談時，常常發(fā)生下列情況：由于文化上的不同， 即使語言準(zhǔn)確無誤，也會產(chǎn)生誤會。對于不同的人們，同一個詞或同一種表達(dá)方式可 以具有不同的意義。由于文化上的差異，談一個嚴(yán)肅的問題時，由于一句話說得不得 體，可以使聽者發(fā)笑，甚至捧腹大笑；一句毫無惡意的話可以使對方不快或氣憤；由 于文化上的差異，在國外演講的人經(jīng)常發(fā)現(xiàn)聽眾對他講的某個笑話毫無反應(yīng)，面無表 情，鴉雀無聲；然而，在國內(nèi)，同一個笑話會使聽眾笑得前仰后合。語言是文化的一部分，并對文化起著重要作用。有些社會學(xué)家認(rèn)為，語言是文化的基 石一一沒有語言，就沒有文化；從另一個方面看，語

2、言又受文化的影響，反映文化。 可以說，語言反映一個民族的特征，它不僅包含著該民族的歷史和文化背景，而且蘊(yùn) 藏著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式。語言與文化互相影響，互相作用；理解語言必須了解文化，理解文化必須了解語言。文化是形形色色的，語言也是多種多樣的。由于文化和語言上的差別?；ハ嗔私獠皇?一件容易的事，不同文化問的交流常常遇到困難。學(xué)習(xí)一種外語不僅要掌握語音、語法、詞匯和習(xí)語，而且還要知道擇這種語言的人如 何看待事物，如何觀察世界；要了解他們?nèi)绾斡盟麄兊恼Z言來反映他們社會的思想、 習(xí)慣、行為；要懂得他們的 心靈之語言”，即了解他們社會的文化。實際上，學(xué)習(xí)語言 與了解語言所反映的文化是

3、分不開的。這里我們粗略探討一下英語國家的人（或以英語為本族語的人，以美國人為代表）與 中國人之間的文化差異。這種文化上的差異是多方面的，我們只圍繞語言交際這一方 面進(jìn)行考察。至于其他，如生活方式、衣著打扮、舉止行為、飲食習(xí)性等等與語言交 際無關(guān)的差異，則不贅述。即使在語言交際范圍內(nèi)，我們也只能探討一些最常見的差 別。比如，知識分子”和intellectual在中美各自的文化背景中含意是大不相同的。在中國，知識分子般包括大學(xué)教師、大學(xué)生以及醫(yī)生、工程師、翻譯人員等一切受過大學(xué)教育的人，而且中學(xué)教師也是知識分子。在中國農(nóng)村有許多地方，連中學(xué)生也被認(rèn)為是 知識分子”。但在美國和歐洲，intellec

4、tual只包括大學(xué)教授等有較高的學(xué)術(shù)地位的人，而 不包括普通大學(xué)生，所以這個詞所指的人范圍要小得多。此外，還有其他區(qū)別。在美 國intellectual并不總是褒義詞，有時用于貶義，如同我國文化大革命中叫 臭老九”一樣。這個例子說明，切不可以為雙語詞典上的注釋都是詞義完全對應(yīng)的同義詞，不要以為 在不同的語言中總能找到對應(yīng)詞來表示同一事物。一般而言英語詞和漢語詞的語義差別有以下幾種情況：.在一種語言里有些詞在另一語言里沒有對應(yīng)詞。.在兩種語言里，某些詞語表面上似乎指同一事物或概念，其實指的是兩回事。.某些事物或概念在一種語言里只有一兩種表達(dá)方式，而在另一語言里則有多種表達(dá) 方式，即在另一種語言里

5、，這種事物或概念有更細(xì)微的區(qū)別。.某些詞的基本意義大致相同，但派生意義的區(qū)別可能很大。（一） 漢語和英語中有些沒有對應(yīng)詞的例子漢語中有個諺語；夏練三伏，冬練三九激勵人們堅持鍛煉身體。主伏”和主九”在英語里是什么呢？ 一個年輕翻澤對幾個加拿大人說three fu和three nine。聽的人當(dāng)然莫名其妙。他只要說 In summer keep exercising during the hottest days ; In winter do the same thing during the coldest weather 就可以了。一個中國青年到附近游泳池去游泳，一會兒就回來了。和他同住一室的

6、中國人和一個外國朋友都感到奇怪。他解釋說：游泳池里人太多，水太臟，早該換了。簡直象芝麻醬煮餃子。”這個比喻很別致，很生動，和他同住一室的中國朋友笑了，而那個外國人既沒有吃過 芝麻醬”也沒有見過煮餃子”，絲毫不覺得這個比喻幽默，難怪他顯出一副 茫然不解的神情。西方人形容某地人多、擁擠不堪，常說 It was papked like sardines （塞得象沙丁魚罐頭一樣，擁擠不堪）。這種比喻有些中國人可以理解，但不一定能欣賞其妙處，因為見過打開的沙丁魚罐頭的人很少，看到過一個又小又扁的罐頭盒里， 緊緊塞滿整整齊齊的幾排手指頭長的沙丁魚的人是不多的。還可以舉出很多例子說明某些事物或概念在一種文化

7、中有，在另一種文化中則沒有例如，漢語中 干部”這個詞譯成英語時往往用 cadre。但是英語中的cadre與漢語中的干部”不同。而且cadre不是常用詞，許多講英語的人都不知道它是什么意思。即使認(rèn)識它的人，在說到它時，發(fā)音也不一樣一一有三四種讀法。因此有人建議用official（官員；行政人員；高級職員人functionary （機(jī)關(guān)工作人員；官員），administrator（行政官員）等代替cadre ,但這些詞沒有一個與漢語中的干部”完全相同。同樣，漢語中沒有表達(dá) cowboy和hippie （或hippy）的意思的對應(yīng)詞。這兩個詞是 美國社會特有的產(chǎn)物。cowboy與美國早期開發(fā)西部地區(qū)

8、有關(guān)，關(guān)于他們的傳說總帶有 濃厚的浪漫主義和傳奇色彩。在漢語中譯為牧童”或 牛仔”，反映不出這些意義。漢語中把hippie音譯成希比士 ”或希比派”也沒反映出60年代那些中國人覺得行為古怪 的美國青年的特點(diǎn)。譯成 嬉皮士 ”可能稍好一些，不過這個詞也會造成誤解，因為那批 青年并不都是 嬉皮笑臉”的人，其中有不少人對待社會問題很嚴(yán)肅，對社會懷有某種不滿情緒，盡管他們的生活方式與眾不同：往往蓄長發(fā)，身穿奇裝異服，甚至行為頹廢， 染上吸毒惡習(xí)，等等。這就要在詞典上或譯文中加解釋性說明了。在社會活動和政治活動方面的用語中也可以舉出不少例子。例如漢語中的斗爭會”這個詞可以譯成struggle meeti

9、ng，但這種譯法說明不了這種會的內(nèi)容。反過來，美國的 revival meeting是什么樣的活動，中國人很難猜測，除非親自到現(xiàn)場看過這種宗教氣 氛極濃、歇斯底里般的信仰復(fù)興集會。同樣，中國人對 bingo party和bingo game往 往一無所知，有些詞典中 bingo的漢語注釋是：4種用紙牌搭成方塊的賭博”（新英漢詞典）， 排五點(diǎn)一種賭博性游戲”（英華大辭典），讀者查到此詞仍然不得 要領(lǐng)。日常生活中的用語也有類似現(xiàn)象。多數(shù)英美人從來投有睡過中國的炕（kang,aheatable bricked）,沒有吃過 冰糖葫蘆”，（candied haws on a stick ）,也沒有用過中

10、 國的 秤”（steelyard ）。大部分中國人沒有住過美國的motel （專為開汽車的游客開設(shè)的、有停車場的旅館），沒有吃過 hamburger （牛肉餅；漢堡牛排；漢堡包），也不 需要在上班時由time clock ,（出勤記錄鐘）證明他們是否按時上班。類似這樣的英語 詞在漢語中都找不到對應(yīng)詞，連詞義相近的詞也沒有，因為根本沒有這種概念。這種 情況十分普遍，無需在此多說。一在表示自然現(xiàn)象的語言中，漢語中節(jié)氣”的概念在英語中是沒有的。（應(yīng)當(dāng)指出，把節(jié)氣”譯成solar terms,大部分西方人仍然不懂。）如一部常用的現(xiàn)代漢英詞典 中，把 雨水”譯成 Rain Water （2nd Sola

11、r Term ）,把 驚蟄“譯成 Waking of Insects（3rd Solar Term ）,把 清明”譯成，Pure and Brightness （5th Solar Term ）。這些 名稱不另加解釋就沒有什么意義。但有些 節(jié)氣”的名稱在英語中確實有對應(yīng)詞：春分 =Spring Equinox ; 夏至=Summer Solstice ;秋分=Autumnal Equinox ; 冬至=Winter Solstice。在表示自然力和宇宙方面，漢語里有些傳統(tǒng)的古老的詞，如 陰”陽在英語里沒有對 應(yīng)詞，朗曼現(xiàn)代英語詞典對陰”和陽”的解釋是：按道教的宇宙觀，陰和陽是兩種力量，這兩種力

12、量的本質(zhì)產(chǎn)生了宇宙，保持宇宙和諧。陰表示黑暗、雌性、消極的。陽表示光明、雄性、積極的?！标帯焙完枴钡母拍钭鳛橹嗅t(yī)治療基本原理的一部分已沿用了許多世紀(jì)，然而，這些原理 卻很難對西方人講清楚。中醫(yī)理論里所說的 寒、上火”等概念，也很難用英語詞表達(dá)，只能做些解釋。如 上火：就說是 內(nèi)熱過多”，然后再描寫一下癥狀。在漢英詞典 中 陰、陽兩詞只好分別注釋為：（in Chinese philosophy, medicine , etc . ） yin, thefeminine or negative principle in nature ; yang ,the masculine or positive

13、 principle In nature.與朗曼現(xiàn)代英語詞典一致，但西方人還是不易明白。以上例證足以說明差別之大。造成這些差別原因是多方面的：或是由于環(huán)境和傳統(tǒng)有 所不同，或是由于工業(yè)和技術(shù)發(fā)展的水平有差異，或是由于政治制度和社會制度不一 樣，等等。（二）有些概念在英語和漢語中都有，但它們又不是完全同義的有些懂一點(diǎn)英語的中國人介紹自己的愛人時用lover一詞，外國人對此頗為驚訝 （因為lover表示信夫或情婦的意思）。外國人不理解，一向在這類問題上謹(jǐn)慎小心的中國人， 為何公開聲明自己有 lover呢？應(yīng)該記住，相當(dāng)于漢語中愛人”這個詞的英語詞就是：husband （丈夫）或 wife （妻子）

14、；frience（未婚夫）或fiancee （未婚妻）。美國總統(tǒng)的夫人和州長的夫人常稱為First Lady,有時譯作 第一夫人”，但一些中國人看到第一夫人”字樣會發(fā)生誤解，以為既然有第一夫人”就有第二夫人”甚至有第三夫人”、第四夫人”等，從而得出一種錯誤的印象：白宮的主人居然搞了好幾個老婆！中國人問別人的 籍貫時，可能指place of birth 或where a person is from（本人的出生地或來自某地）,也往往指 where a person sparents or ancestors came from originally （父母或祖先來自何地）。有時候兩個地方是相同的

15、，但也常常不同。在英 語中沒有與 籍貫”對應(yīng)的詞。Place of birth只表示本人出生的地方，與祖先的任何情 況無關(guān)。這種差別有時會造成混亂，填寫身份證、個人履歷表、護(hù)照等時尤其如此。下面再舉一些英漢兩種語言中 貌合神主”的詞語的例子。1、指處所”、機(jī)構(gòu)”等的詞語：high school 高等學(xué)校 high school是美國的中學(xué)。英國的中學(xué)叫secondary school,service station 服務(wù)立s service station 是給汽車加油及進(jìn)行簡單維修的地方。Rest room 妹息室 在美國英語中，rest room 是劇院、大商店或大建筑物中的一間房 子，里

16、面設(shè)有廁所、盥洗設(shè)備等，供顧客、雇員等使用。這是浴室、廁所的委婉說法。漢語中的 休息室”應(yīng)譯為英語中的lounge或lobby。2、指人”的詞語：busboy w公共汽車上的售票員或司機(jī)busboy與公共汽車沒有任何關(guān)系，它指的是在餐館中收拾的碗碟，擦桌子的雜工。（美國英語）goldbrick 金錠goldbrick不是用以稱贊人的詞，它是美國英語中的俚語，指逃避工 作的人，尤其是愛偷懶的士兵、懶漢。大忙人手busybody英語的busybody相當(dāng)于漢語的 愛管閑事的人”。漢語中為大忙人 可譯為 a very busy person ,也可以直接說： He/She is always bus

17、y . He/She is always busy with something .從詞的組成看，人們會認(rèn)為goldbrick和busybody是褒義詞，其實都是貶義詞。指 政 治活動”、社會活動”等的詞語：political campaign政治運(yùn)動 political campaign 指英美政府職務(wù)的候選人為了樹立自己的形象，爭取選票而組織的活動，即競選活動。改善生活 豐 improve one s standard of living 在英語中 improve one s standard of living 表示 提高生活水平”的意思，而漢語中的 改善生活”則不然；人民日報一則新聞中

18、說：我的鄰居是一位六十多歲的老太太，隔三差五，到街頭飯館改善一次生活。但每 次都是去一家私人飯館。她說，原因不是別的，就是這家小飯館服務(wù)態(tài)度好，總聽到 一聲里邊請”按中國的習(xí)慣用法，改善生活”在一般情況下指吃一頓或幾頓比常吃的伙食較好的飯菜等。3、成語，諺語，常用語法：令人發(fā)指 wto make one shair stand on end 前者用于看到或聽到某種暴行等而十分 氣憤”的場合，后者用于看到或聽到某種可怕的事物而十分害怕”的場合，相當(dāng)于令人毛骨驚然。 “例如：The sight made his hair stand on endhe thought it was his dead

19、brothers ghost.（這個景象使他毛骨諫然，他以為這是他哥哥或弟弟的鬼魂出現(xiàn)了.） 英語中有to bristle with anger 一語，表示 氣得毛發(fā)豎起來”，但多用于動物，不用干 人，除非用作比喻。自食其言wto eat one s own word前者指說了話不算數(shù)，答應(yīng)了的事不去做。后者指 收回自己說的話，一般多用于強(qiáng)迫別人收回所說的話，使他丟臉。例如：He toldeveryone he was absolutely certain that his article would be published by the Times , but when the lette

20、r of rejection came , he had to eat his own words.（ 他逢人就說泰 晤士報必將發(fā)表他的文章。退稿之后，他只好收回自己的話。）to get a kick out of something被踢出去 前者是非常道地的英語成語，多用于口語，意思是欣賞一或從一中得到極大愉快”。如：I got a kick out of watching those kids perform; their play made me realize how strange and funny we grown ups must seem to them .（我非常欣賞孩子們

21、的表演。他們演的戲使我意識到。在他們看來， 我們這些成人多么古怪和可笑。）這與踢”這一動作本身毫無關(guān)系。To blow ones own horn （or trumpet）各唉各的號 前者是個成語，表示 自吹自擂”，一般用來形容某人炫耀自己的成就、技能、智力等。很象漢語中的 老王賣瓜，自賣自 夸。”如：If he s so successfulwhy does he have to keep blowing his own trumpet ?（既然他干得很出色，干嗎要整天自我吹噓呢？）漢語中的各吹各的號，各唱各的號則表示兩個或幾個人各于各的事或各自堅持自己的看法，不能協(xié)調(diào)一致，與英語中的 ea

22、ch doing his own thing 相近。（三）同一個事物、生物或概念，在某些語言中可能只用一個詞來表達(dá)，在另一種語 言中可能有幾個或更多的詞來表達(dá)。一般地說，表示同一概念的詞越多，詞義就區(qū)分得越細(xì)。如漢語中只有駱駝”一個詞，它相當(dāng)于英語中的 camel,可細(xì)分為dromedary （單峰駱駝）和 Bactrian camel （雙峰 駱駝）。但據(jù)說，阿拉伯語中有400多個詞來表示駱駝”，因為駱駝曾是大多數(shù)阿拉伯人的重要交通工具。這 400多個詞可以區(qū)分駱駝的年齡、性別、品種、大小等，甚至 還可以區(qū)分駱駝能否馱重物。據(jù)說最少有一個詞指懷了孕的駱駝。在用漢語與不同文化背景的人進(jìn)行交際時

23、，表示親屬的詞語常常在彼此理解對方的意 思方面會造成很大困難，因為不是所有的稱呼都可以找到令人滿意的對應(yīng)詞。英語中 Lindas brother married Michaels sister這句話就和很難譯成漢語，因為不知道 brother是指Linda的哥哥還是弟弟；sister是指Michael的姐姐還是妹妹。在漢語中， 則有許多稱呼來指各種具體的關(guān)系。請看下表：漢語詞英語詞必要的英語解釋祖父（母）grandfather paternal grandfather（mother）外祖父（母）grandmother maternal grandfather（mother0父親father母親

24、mother兄（姐）brother elder brother（sister）弟（妹）（sister） Youngerbrother（sister）伯父elder brother叔父younger brother姑父Husband of father s sister舅父Mother s brother姨父Husband of mother s sister姐夫husband of elder sister妹夫husband of younger sister上表僅列出部分親屬關(guān)系，至于 姨公（婆）、堂（表）兄弟（姐妹）“、嫂子”、弟 妹”、小舅子”、侄、外甥”等用更細(xì)致的方式來區(qū)分的親屬關(guān)系

25、，在交際中所造成的 困難更大。西方人對這些漢語稱呼束手無策。Relative （親戚）一詞簡單得多，就用它來表不一切親戚關(guān)系。應(yīng)該指出，在不用名字而用表示親屬關(guān)系的詞稱呼長輩時，按英語習(xí)慣，往往降一輩 來稱呼。例如：granduncle （指與祖父同輩的男親屬）可稱Uncle或Uncle Jim , UncleHenny等。實際上，用 Granduncle Liu, Granduncle Chen 這類來稱呼一個人，聽起 來不太順耳，而且許多西方人也不喜歡別人用grand-之類來強(qiáng)調(diào)自己上了年紀(jì)。在漢語中一般只用 公桿口母”（或 雌和 雄”）二字來區(qū)分禽獸的性別。在英語中則往往 各有單獨(dú)名稱，

26、小動物也另有名稱。見下表：總稱雄性名稱雌性名稱 小動物名稱chicken雞cock, roosterhenchickduck鴨drakeduckducklinggoose鵝gandergoose goslinghorse馬stallionmarefoalcattle(cow)pig豬boarsow shoatdog狗dogbitchpuppysheep羊ramewelambdeer鹿stag doe fawn并非所有禽獸都要用特殊名稱來區(qū)分雌雄。人們對某些特殊名稱并不熟悉。要用不常見的區(qū)分禽獸雌雄的詞時，常用 bull或cow, cock或hen來代替。如bull seal （公海 豹），co

27、w seal （母海豹）；bull elephant （公象），cow elephant （母象）；cock pheasant（公野雞）, hen pheasant （母野雞）； cock sparrow （公麻雀）, hen sparrow （母 麻雀）。也可用 male 和female 或she 再加上原名。如： male leopard（公豹），female panda （母熊貓）, she wolf （母狼）。（四）詞的不同文化內(nèi)涵會使使人產(chǎn)生的聯(lián)想首先，idealist和materialist這兩個英語詞常常被人誤解。如果沒有具體的上下文，前 者通常譯作 唯心主義者：后者通常譯作 唯

28、物主義者在哲學(xué)著作中，這種譯法可能是對的。不過，這兩個詞常常用來表示完全不同的意思。請看下面在實際對話中引出 的一段：“She has always been an idealist . So you can understand why she turned down a good Job offer to work among refugee immigrants and low income groups after she got her degree in social sindies .（她一向追求自己的理想。因此，可以理解，她得 到社會學(xué)學(xué)位之后，拒絕了一項很不錯的工作，卻到達(dá)難

29、來美國的移民中和低收入的 階層中去工作?！保╋@然，這段話中的 她”是致力于實現(xiàn)自己的理想的人，不是一味追求高新工作、追求金 錢或物質(zhì)享受的人。可以把她”叫做 理想主義者”或 追求理想的人”，但不是 唯心主義者”。根據(jù)實際情況，也可以說她”是個脫離實際的 不現(xiàn)實的人”，因為英語中的idealist 這個詞也有這種涵義。英語中的materialist也有同樣的問題。請看下面這段話：“Quite frankly, I m materialist . I ve gota good paying job and I want to keep it. I ve bought a home near Wes

30、tlake , and me and my wife want to enjoy the comforts of life . I had a hard time when I was a kid and I don t want to go through all that_ - _ A again.（老實說，我是個講究實際的人。我有一個收入不錯的工作，希望能干下去。我在西 湖買了一所房子，我和我的老伴兒要享受享受了。我年輕的時候很苦，我不想再過那 種日子了。）這番話代表了許多美國男人的心理。它充分體現(xiàn)了materialist這個詞的意義。漢語譯成 唯物主義者”顯然不妥。中國現(xiàn)在所用的馬克思主義哲學(xué)中的唯物主義”概念與上段引文中的意義坦然不同，所以應(yīng)譯作 講究物質(zhì)利益的人”，實利主義者再看politician和statesman這兩個英語詞。politician政治家”嗎？反過來說，漢語中 的政治家”這個詞應(yīng)該怎樣譯成英語呢？有些略知英語的學(xué)生把它譯作politician，這是不合適的。他們不知道politician這個詞的涵義。在美國英語中politician這個詞往往