非洲與美洲文明

第十一章非洲與美洲的人類文明自新石器時代以來，人類文明的活動區(qū)域主要集中在亞歐大陸及北非地區(qū)，居住在這些地區(qū)中的各個民族的歷史活動構(gòu)成了人類文明發(fā)展的主體。但是在中、南非洲和美洲等地也存在著人類的繁衍、生息和勞動，存在著諸多具有獨特風(fēng)格的文明體系，其中一些足以自豪地躋身于古代人類文明之林。但相對說來，由于自然的阻隔，這些文明的獨立性較強，其總體發(fā)展與歐亞大陸文明相比較尚處于較后進的狀態(tài)。一、非洲文明非洲大陸幅員廣袤，是世界第二大陸，北與歐洲隔地中海相望，東北有蘇伊士地峽與亞洲相聯(lián)，西南瀕大西洋，東臨印度洋。整個大陸物產(chǎn)豐饒，氣候炎熱，由于地理因素所致，其文明發(fā)展呈現(xiàn)出明顯的地區(qū)性特征。撒哈拉沙漠以北，地中海南岸的北非地區(qū)文明的發(fā)展程度最高，尤其是尼羅河三角洲是世界上最早建成定居農(nóng)耕文明的地區(qū)之一，曾在上古時代創(chuàng)造了輝煌的古埃及文明。自公元前4世紀起，古埃及和北非地區(qū)被亞歷山大大帝征服，后又成為羅馬帝國和拜占廷帝國的屬地，公元7世紀后又成為阿拉伯---伊斯蘭文明的重要部分，前述各章已對此多有述及，故本節(jié)內(nèi)容只涉及東非、西非及中南非各地文明的概況。位于西起乍得湖，東至紅海、印度洋、北連埃及、南抵赤道的東非地區(qū)，由于受到埃及、阿拉伯等先進文明的影響，較早地出現(xiàn)了相當發(fā)達的文明社會?！景⒖颂K姆古國與埃塞俄比亞王國】公元前1000年左右，阿拉伯半島南部的塞白人就渡過紅海，移居埃塞俄比亞北部地區(qū)，與當?shù)氐膸煜Ｌ馗髯逯饾u融合，社會發(fā)展加速。公元前后形成以阿克蘇姆城為國都的古代國家。公元4世紀國王厄查納在位期間，為阿克蘇姆國家極盛時代。憑籍由象騎軍和水軍組成的強大武裝，厄查納四外征戰(zhàn)，擴展國疆，不僅占有北埃塞俄比亞地區(qū)，還兼有阿拉伯半島南端的也門地區(qū)。6世紀。加列布王時期，阿克蘇姆與拜占廷結(jié)盟，出兵阿拉伯半島，與東方波斯帝國爭鋒。阿克蘇姆文明的農(nóng)牧經(jīng)濟相當繁榮，尤其是依仗地利，發(fā)展起較大規(guī)模的國際貿(mào)易，其巨額收益成為王權(quán)的重要財源。在雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)上，阿克蘇姆國家建有相當完備的國家機器和典章制度，其國君自詡為“萬王之王”。4世紀時，國王厄查納率先皈依科普特派基督教，將其作為王權(quán)統(tǒng)治的精神支柱。在王權(quán)的支持與推動下，基督教廣為傳播。阿克蘇姆國家的精神、文化、政治生活無不刻上基督教的深深印記，具有深厚的基督教色彩，并對后世的埃塞俄比亞文化影響至深，埃塞俄比亞是中古時期非洲大陸上的唯一基督教國家。公元7世紀后，伊斯蘭教和阿拉伯帝國興起，勢力擴至整個北非，并控制了紅海地區(qū)的國際貿(mào)易，從而使阿克蘇姆古國逐漸衰敗。12世紀，自稱是摩西后裔的阿高人建立起扎格維王朝（1137-1270年）。埃塞俄比亞進入新的歷史時期。1270年，葉庫諾■阿姆拉克在達爾建立所羅門王朝，開始進入統(tǒng)治埃塞俄比亞高原大部分地區(qū)的帝國時代。帝國皇帝仍冠以“萬王之王”的頭街。在基督教會的支持下，中央加強對地方王公的控制；在皇權(quán)保護下，教會也大肆擴張勢力，占據(jù)大量地產(chǎn)，教士上層成為帝國統(tǒng)治階級的重要組成部分。14-15世紀，埃塞俄比亞的封建制度逐步形成，土地大多掌握在皇室和教俗封建主手中。廣大農(nóng)民承擔著沉重的實物地租和勞役貢賦，同時奴隸制殘余仍較深厚。隨著封建關(guān)系的發(fā)展，埃塞俄比亞地方王公割據(jù)勢力漸起。北方阿拉伯人的擴張始終構(gòu)成對埃塞俄比亞帝國的強大威脅，特別是16世紀以后，奧斯曼帝國崛起，更使埃塞俄比亞帝國的危機加劇。同時，南方游牧民族加拉人也不斷北上入侵，攻城掠地，此外，西歐葡萄牙殖民主義勢力又源源東來，致使埃塞俄比亞帝國內(nèi)憂外患，腹背受敵，逐步衰敗下去?！竟爬系呐葋單拿鳌?蘇丹位于埃及和埃塞俄比亞之間，古稱努比亞。公元前3千紀時，努比亞已建有國家。公元前16-公元前14世紀時，埃及人入侵努比亞。公元前12世紀末，經(jīng)過反埃及侵略的長期斗爭，努比亞形成了獨立國家----庫施王國，立都納巴塔。公元前8-公元前6世紀，庫施王國國勢強大，曾北上入主尼羅河流域，成為古埃及歷史上的第25王朝。但不久勢衰，退回努比亞。公元前6世紀中葉，庫施王國國都移至麥羅埃，故而史稱麥羅埃王國。公元1世紀前后，麥羅埃進入繁榮時期，與埃及、阿克蘇姆、印度、西非都有貿(mào)易往來。及至4世紀，麥羅埃統(tǒng)治集團內(nèi)訌迭起，國勢漸衰，并一度被阿克蘇姆國家征服。基教于6世紀中葉傳入麥羅埃。7世紀中葉，阿拉伯人征服埃及，不久南下開始對努比亞進行蠶食，但直至13世紀才最終完成對努比亞全境的征服。從此，伊斯蘭教排擠基督教，使努比亞漸漸伊斯蘭化，成為阿拉伯文明世界的1部分?！舅黢R里和桑給巴爾】 索馬里半島及其以南的東非沿海一帶，自古就是商業(yè)繁榮的地區(qū)。在國際貿(mào)易的帶動下，公元前后，該地就曾出現(xiàn)1批極富活力的商業(yè)城市，后漸發(fā)展為眾多的城邦國家，其中較為著名的有澤拉、摩加迪沙、馬林迪、蒙巴薩、桑給巴爾和基爾瓦等。8-9世紀，伊斯蘭教傳入東非。10世紀，非洲內(nèi)陸班圖人的遷徒浪潮波及東非。在這兩大歷史因素的交互影響下，索馬里及東非沿海一帶的文明進一步發(fā)展。諸商業(yè)城邦從內(nèi)陸收購象牙、黃金輸往海外，又從東方輸入絲綢和瓷器等物品，轉(zhuǎn)銷內(nèi)地，左右逢源。考古學(xué)證明中國瓷器的輸入數(shù)量十分巨大，深深影響到當?shù)厝嗣竦纳罘绞健|非各城邦普遍盛行奴隸制經(jīng)濟，其政治結(jié)構(gòu)為君主制，文化上具有穆斯林色彩，伊斯蘭教在諸城邦的政治、文化中具有舉足輕重的作用。各城邦之間，弱肉強食，時有戰(zhàn)爭發(fā)生。13世紀北方伊法特一度稱雄。15世紀前期，摩加迪沙曾獨占鰲頭，繼而以基爾瓦為都的桑海黑人國家崛起，控制了摩加迪沙、蒙巴薩、馬林迪等著名商業(yè)城邦。當時阿拉伯著名的旅行家伊本■巴圖塔等人對東非諸城邦的繁榮都作了相當生動的記載。在中國旅行家汪大淵、費信等人的筆下也有許多有關(guān)東非城邦的寶貴記載。15世紀末，葡萄牙殖民者開始侵入這1地區(qū)，此后200年中，葡萄牙人對東非大肆掠奪，獵取黑奴，破壞生產(chǎn)，致使往昔相當繁榮的商業(yè)失去勃勃生機，不斷凋弊?！疚鞣侵T國文明】 撒哈拉沙漠以北、南臨幾內(nèi)亞灣、西起大西洋、東至乍得湖的廣大地帶為西非地區(qū)。此地居民多為蘇丹語系的黑人，所以西非也稱西蘇丹。自遠古起，西非與北非之間就存在著密切的貿(mào)易關(guān)系。西非地區(qū)盛產(chǎn)黃金，為北非諸先進國家所亟需，而北非地區(qū)所盛產(chǎn)的鹽，又是西非所稀缺之物，兩地之間互求、互補的關(guān)系致使撒哈拉商路經(jīng)久不衰。由于商貿(mào)繁榮，西非地區(qū)的文明發(fā)展受到較先進的北非文明的強烈影響。特別是公元6-7世紀，伊斯蘭教傳及西非，推動了這1地區(qū)文明發(fā)展的步伐。自8世紀起，西非地區(qū)先后有加納、馬里和桑海3個國家政權(quán)隆替變更，稱雄1方?！军S金之國一加納】 加納國家大致形成于公元3世紀左右，其統(tǒng)治者據(jù)說為膚色較白、從北方遷來的柏柏爾人。8世紀末，素寧克族黑人奪取政權(quán)，建西塞■通卡爾王朝,立都昆比?薩利，該王朝的統(tǒng)治達數(shù)百年之久。王室獨占了尼日爾河和塞內(nèi)加爾河上游地區(qū)的諸多金礦，并控制著食鹽貿(mào)易，十分富庶。號稱“黃金之王”的加納諸王倚仗財富，裝備大軍，四外征戰(zhàn)，成為西非歷史上第一個強大王國。自11世紀中葉始，北非柏柏爾人的阿爾摩拉德王朝為奪占黃金和奴隸大舉入侵加納。初始，加納人的抵抗受挫，失城陷地，瀕于亡國之險境，但廣大民眾堅持抗戰(zhàn)，終于在1087年把入侵者逐出國土。然而經(jīng)此番長期抗戰(zhàn)之后，加納王朝的元氣大傷，國勢日衰，內(nèi)有分裂割據(jù)，外有異族頻頻入侵，及至13世紀，加納終為馬里所滅?！君嫶蟮鸟R里帝國】 位于尼日爾河上游康加巴地區(qū)的馬里，原為隸屬于加納的小國，其居民多為曼丁哥族的馬林凱人。8世紀前后，他們接受了伊斯蘭教。13世紀初，馬里逐漸崛起，先是打敗宿敵索索人，后又征服業(yè)已衰敗的加納。14世紀上半葉，曼薩?穆薩統(tǒng)治時期，馬里國勢達到頂峰，其版圖西起大西洋，東至加奧，并北抵撒哈拉，南達赤道熱帶森林，成為撒哈拉以南的龐大帝國。據(jù)說國君曼薩?穆薩曾率大隊人馬途經(jīng)埃及前往麥加朝覲，一路慷慨施舍，揮金如土，大肆炫耀財富，使北非及歐洲諸國都被這位“金礦之王”的豪富所震驚。他還以重金禮聘大批穆斯林學(xué)者來到馬里，大規(guī)模引進阿拉伯文明，使馬里文化昌明，盛極一時。馬里帝國擁有1支10萬余人的軍隊，控制著眾多國家和部落。在廣泛使用奴隸勞動的基礎(chǔ)上，發(fā)展起相當繁榮的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)，出現(xiàn)了廷巴克圖、瓦拉塔、加奧等重要商鎮(zhèn)。14世紀，北非著名的旅行家伊本?巴圖塔曾周游馬里，對其繁榮的文明狀況作了生動的描述。14世紀末，馬里陷入內(nèi)部混戰(zhàn)、外族入侵的困境之中，國力日蹙。15世紀下半葉，馬里遭到原屬國桑海的頻頻進攻，喪失大半河山，成為偏安一隅的小國。17世紀，馬里亡于班巴拉人?！痉Q雄西非的桑海帝國】 繼加納、馬里之后，稱雄西非地區(qū)的是桑海帝國。桑海人原來居住在尼日爾河中游，后逐漸溯流而上，于9世紀末占領(lǐng)加占奧，以此為都建立國家，歷史上又稱早期桑海國家為加奧王國。13、14世紀之交，強大的馬里帝國一度征服桑海，但不久，桑海便重新贏得獨立，與馬里帝國繼續(xù)抗衡。15世紀下半葉，桑海逐漸強大起來，在國王索尼■阿拉的統(tǒng)率之下，經(jīng)30年征戰(zhàn)，終于壓倒馬里，吞并其大部分國土，奪得廷巴克圖、澤內(nèi)等商業(yè)重鎮(zhèn)。15世紀末，桑海阿斯基亞王朝建立，歷代君王一方面進行改革，修備文武，發(fā)展經(jīng)濟，另一方面大力引進阿拉伯文化，獎掖學(xué)術(shù)，開辦學(xué)校，依靠伊斯蘭教勢力鞏固國家政權(quán)。桑海帝國由此進入輝煌時代，成為西非地區(qū)最大、也是最后1個帝國。然而僅半個世紀左右，桑海便匆匆走出了繁榮時代，內(nèi)亂不已，國力漸枯。1590年，桑海又遭北方摩洛哥入侵，連喪廷巴克圖、加奧、澤內(nèi)等重鎮(zhèn)，失去西非霸主地位。此后，桑海國家又茍延了近百年時光，1680年終于滅亡。桑海霸權(quán)覆亡后，西非地區(qū)陷入部族混戰(zhàn)之中，經(jīng)濟萎縮，一片荒涼，經(jīng)濟文化中心南遷，在幾內(nèi)亞灣一帶出現(xiàn)了貝寧、伊費等小國?！景鄨D人的大遷徒與中南非洲文明】 中部、南部非洲的文明歷史與非洲其他地區(qū)相比，有兩個十分明顯的特征：一是文明發(fā)展程度較低；二是文明發(fā)展進程與操班圖語的尼格羅人各族的大遷徙有極為密切的關(guān)系。南部非洲的土著居民是屬于科伊桑語系的布什曼人（薩恩人）和霍屯督人（科伊人）以及身材矮小的俾格米人。他們的經(jīng)濟生活或以狩獵、采集為主，或以畜牧為主，社會發(fā)展緩慢，尚處在原始公社階段。公元初年，原居住在赤道以北喀麥隆高原的班圖人，由于受到北方民族的壓力，開始向赤道以南地區(qū)遷徙。這種波浪式的民族大遷徒的過程為時長久，一直綿延到19世紀，對中南非洲的文明發(fā)展產(chǎn)生了巨大、深刻而持久的影響。它推動了這1地區(qū)各個部落和民族的融合過程，提高了社會經(jīng)濟發(fā)展水平，并且形成了以農(nóng)耕經(jīng)濟為基礎(chǔ)、具有特色的文明。班圖人的遷徙大體可分為3支：西支主要分布在扎伊爾河下游的西赤道非洲一帶；東支主要分布在赤道非洲中部和東非內(nèi)陸地區(qū)，16世紀時到達東非沿海地帶；其中1支則向南遷徙，分布在南部非洲廣大地區(qū)。在班圖人所建成的國家中，較為引人注目的有剛果和津巴布韋。大約在14世紀前后，西班圖族的剛果人建立起自己的國家，首都為姆班扎，其版圖大體為今日剛果共和國西部和安哥拉西北地區(qū)。剛果的主要經(jīng)濟部類是農(nóng)業(yè)，同時也有較發(fā)達的手工業(yè)和商業(yè)。剛果的國家體制相對完備，擁有常備軍和從中央到地方的行政管理機構(gòu)。從15世紀末開始，葡萄牙殖民者的勢力開始入侵剛果。隨著大批財富被劫奪，成千上萬勞動力被掠賣，年輕的剛果文明逐漸枯萎。大約在13世紀，南班圖族的馬紹納人以今日的津巴布韋為中心，建立起1個相當強大的莫諾莫塔帕國家，15世紀時，該國國勢處于巔峰狀態(tài)，廣拓疆土，政權(quán)穩(wěn)固，農(nóng)牧業(yè)、冶鐵業(yè)及采金業(yè)相當發(fā)達，對外貿(mào)易也十分興隆。但從16世紀以后，葡萄牙人垂涎莫諾莫塔帕的黃金，千方百計對其進行滲透和侵略。莫諾莫塔帕國家與諸多非洲古國一樣，在歐洲殖民勢力的掠奪下，漸漸破敗、衰亡。二、孤獨的美洲文明位于太平洋與大西洋之間的美洲是世界第三大陸，由北美洲和南美洲兩大部分組成。北美洲主要包括格凌蘭島、加拿大和美國。美國以南地區(qū)則為南美洲。因其長期成為拉丁語系的西班牙和葡萄牙的殖民地，故又稱拉丁美洲。美洲文明的創(chuàng)誥者主要是印第安人和愛斯基摩人。關(guān)于印第安人和愛斯基摩人的人種淵源世界學(xué)術(shù)界尚無定論，其中一說是，他們均屬于亞洲蒙古利亞人種。大約在距今4-5萬年前，亞洲西伯利亞一帶的部分蒙古利亞游獵部落，多批次地通過當時白令海峽之間的陸橋進入美洲，成為美洲最早的居民，而后，他們由北向南逐步遷徙，在距今1萬年左右，分布到整個美洲大陸的各個地區(qū)。歷史上把這些部落稱之為印第安人。愛斯基摩人遷入美洲的時間較晚，且主要居住在美洲的北端。此外，尚有部分學(xué)者認為，南太平洋島嶼的一些島民曾在數(shù)萬年前駕駛舟筏，跨洋越海遷至南美地區(qū)。及至16世紀初，美洲人口總數(shù)約為1500萬-4000萬。在整個人類古代文明的體系中，美洲文明是1種極為獨特的類型，這突出地表現(xiàn)為，它是1種在與亞歐大陸人類文明主體相隔絕的狀態(tài)下獨自產(chǎn)生和發(fā)展起來的文明；同時，美洲遼闊地域與多樣的地理環(huán)境也使得美洲文明內(nèi)部的各種文明之間隔絕、閉塞的特征極為明顯。美洲文明在其緩慢的發(fā)展過程中，呈現(xiàn)出極大的差異性、復(fù)雜性和多樣性，使各個地區(qū)的文明發(fā)展極不平衡。當大多數(shù)地區(qū)尚停留在以漁獵、采集經(jīng)濟為主的原始社會階段時，也有少數(shù)地區(qū)進入了以發(fā)達的農(nóng)耕經(jīng)濟為主的、相當強盛的奴隸制時期。此外，與亞歐大陸的古代農(nóng)耕文明都發(fā)源于大河流域不同，美洲的古代農(nóng)耕文明皆起源于高原地帶?！旧衿娴鸟R雅文化】 馬雅人主要分布在今墨西哥南部尤卡坦半島和中美洲一帶。約在公元前1000年代初，瑪雅人已發(fā)展起定居的農(nóng)業(yè)文化。公元初到9世紀期間，在尤卡坦半島南部佩騰湖附近曾先后興起1批城邦。它們多以氣勢恢宏的金字塔祭祀建筑為核心和象征，其中有文字記載的就達110多個，科潘、提卡爾、帕倫克等最具代表性。尤卡坦半島北部在公元6世紀時形成奇欽?伊查城邦，并成為當?shù)氐恼沃行摹?0-11世紀，馬雅潘、烏斯馬里等1批城邦相繼生成，及至12世紀末，馬雅潘的勢力逐漸強盛，先勝奇欽?伊查，后敗烏斯馬里，壓倒四鄰，一躍成為半島北部的霸主和整個馬雅文化富有活力的中心，“馬雅”這1稱謂遂由此而生。1441年，烏斯馬里率領(lǐng)諸弱小城邦聯(lián)合反抗馬雅潘的霸權(quán)統(tǒng)治，一舉焚毀馬雅潘城。然而此后半島諸城邦卻彼此失和，相互混戰(zhàn)，陷入長達百余年的內(nèi)戰(zhàn)之中，耕地荒蕪，瘟疫流行，文明衰落。16世紀上半葉，當西班牙殖民軍侵入尤卡坦半島時，興盛了千年之久的馬雅文化已告結(jié)束。馬雅社會雖以農(nóng)村公社為基本組織單位，土地為公社集體所有，但其內(nèi)部階級分化和階級矛盾已經(jīng)相當尖銳。貴族占有大量肥沃田地，公社農(nóng)民卻必須承負各種貢賦和徭役，必須為貴族耕作。同時，奴隸占有制已相當發(fā)達，戰(zhàn)俘奴、債務(wù)奴及罪囚奴的數(shù)量很大。使用奴隸勞動已成為相當普遍的社會現(xiàn)象。城邦的首腦稱哈拉奇?維尼克（意為“大人”），其權(quán)力至高無上，職位世襲。軍事貴族和祭司僧侶是馬雅城邦政權(quán)的兩大支柱。前者作為地方行政長官，統(tǒng)司征稅、治安、司法和作戰(zhàn)等各種軍政職責；后者則以神意代言人的身份為世俗政權(quán)服務(wù)，并充任各級統(tǒng)治者的顧問。祭司僧侶由于通曉歷法，掌握文化知識，因而在社會生活中享有極高的權(quán)威。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是馬雅文化的經(jīng)濟基礎(chǔ)。馬雅人是世界上最早培育玉米的居民，所培育的玉米多種多樣，有的籽棒較大，需6--7個月才能成熟；有的籽棒較小，僅3個月便可長成。此外，馬雅人還培育出眾多作物品種，農(nóng)作物有西紅柿、南瓜、菜豆、甘薯、辣椒等，經(jīng)濟作物有棉花、可可、煙草、龍舌蘭和藍靛等。但馬雅人的生產(chǎn)技藝相當落后，尚處在刀耕火種的原始農(nóng)業(yè)階段，石刀、石斧、尖頭木棒是其主要生產(chǎn)工具。馬雅人的物品交換也相當發(fā)達，存在著許多市場上可供交換的商品，交換方式多以物物交換為主。同時，可可豆已成為1種相當重要的交換媒介。馬雅人的經(jīng)濟發(fā)展水平雖不高，卻創(chuàng)造出令人驚嘆的文化成就。他們獨創(chuàng)出完整的象形表意文字體系，由850個圖形和符號組成，既能表意又可標音。強烈的歷史意識是馬雅文化的1大特點。他們十分重視自己的歷史，一般每隔20年就立石勒字記事1次?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)馬雅諸城邦遺存下來的石碑、石柱數(shù)百個。馬雅文化的最高成就主要體現(xiàn)在天文、數(shù)學(xué)、建筑和藝術(shù)等領(lǐng)域，其水準較之亞歐大陸古代文明的最高水平相差無幾。為了計算時間、預(yù)言未來和祭祀活動，由受專門訓(xùn)練的祭司研究天體運動規(guī)律，搜集了大量的天文數(shù)據(jù)。他們發(fā)明的“馬雅歷”，屬太陽歷，以365.2420天為1周期，其精確度超過歐洲的格里高利歷。金星運行周期為584天，與現(xiàn)代天文觀測結(jié)果極為接近。此外，馬雅人還相當準確地預(yù)測出日蝕的發(fā)生。就天文知識的水平而言，馬雅人要比中世紀歐洲人高出許多。數(shù)學(xué)上，馬雅人不僅獨創(chuàng)出20進位法，而且把“0”的符號也用于計算中，顯示了杰出的創(chuàng)造天才和高超的抽象能力。金字塔、宮殿、廣場等規(guī)模宏大的石頭建筑是馬雅文化中最為生動的物化象征，幾乎每1個馬雅城邦都有大規(guī)模的建筑群，如科潘城邦遺址方圓達數(shù)公里，所有建筑既宏偉壯觀，又飾以精美的浮雕、石刻，給人以美奐美侖的享受。馬雅金字塔無論在外型或功用上，都與埃及金字塔有所不同。埃及金字塔為尖頂，馬雅金字塔則為平頂；埃及金定塔是法老的寢陵，而馬雅金字塔則是神廟建筑的組成部分。色彩艷麗、形象生動、內(nèi)容豐富的壁畫藝術(shù)是馬雅人卓越藝術(shù)才華的又1表現(xiàn)，其中以作于6-8世紀的帕波南帕克壁畫最為著名，也可以說它是整個人類古代文化中最偉大的藝術(shù)作品之一。【神鷹的屬民---阿茲特克人】 阿茲特克人屬于印第安納瓦語系奇奇梅克族的1支，因其位于墨西哥西北的故鄉(xiāng)阿茲特蘭而得名。與歷史悠遠的馬雅文化不同，阿茲特克屬于后進的文明類型。當公元11世紀時，阿茲特克人尚處于游徙不定的原始社會階段。自1069年起，他們開始由北向南遷徙。據(jù)傳部落保護神齊羅波特利曾向阿茲特克人作過1個奇異的神諭：不論何地，如果見到1只神鷹立在仙人掌上啄食兇蛇，那么此地便是你們阿茲特克人的永久居住之地。此后200余年間，阿茲特克人一直顛沛流離，苦苦尋覓這1神定的居所。1325年，他們終于在特斯科科湖的1個小島上見到了神鷹口銜兇蛇棲于仙人掌上的神奇景象，于是便以此為定居之地，建造起特諾奇蒂特蘭城，即今日的墨西哥城。而神鷹銜蛇則成為今天墨西哥合眾國的國徽。定居之后的阿茲特克人進入了迅速發(fā)展的時代，人口與經(jīng)濟實力大為增長。剽悍威猛、英勇善戰(zhàn)的阿茲特克人在不斷的征伐中，勢力愈益強大。15世紀初，又與鄰近的特斯科科人和特拉科班人結(jié)成部落聯(lián)盟，繼續(xù)擴張。到15世紀末，阿茲特克人在墨西哥中、南部建起1個以特諾奇蒂特蘭城為中心的大帝國。孟泰祖瑪二世在位時期（1502---1520年），帝國達于極盛。國制完備，軍隊強大，四方來朝，交貢納賦，占地廣袤，帝國臣民約為600余萬。然而正值此時，西班牙殖民者科泰斯于1519年侵入墨西哥，并于1521年，攻陷特諾奇特諾蘭城。農(nóng)業(yè)是阿茲特克人的主要經(jīng)濟門類，其主要成就是其獨創(chuàng)的“浮園耕作法”和大規(guī)模的水利灌溉體系。他們的生產(chǎn)工具以木器為主。雖不知用鐵，但已能冶煉金、銅，其產(chǎn)品多作為祭祀和裝飾之用。制陶、石刻、紡織、羽繡等手工技藝相當高超，其產(chǎn)品質(zhì)地精良，形狀別致，精美絕倫。建筑是阿茲特克人聰明才智發(fā)揮得淋漓盡至的領(lǐng)域。首都特諾奇蒂特蘭城規(guī)模宏大，面積13平方公里，房屋6萬余幢，共有居民20-30萬。100余座巍峨壯觀的金字塔形神廟、宮殿、亭臺櫛次鱗比。而這座與亞歐大陸任何1座都城相比都毫不遜色的帝國都城竟建在1個湖心島上。各種交通、水利設(shè)施一應(yīng)俱全，別具匠心。全城4面環(huán)水碧波蕩漾，樓臺廟宇倒映于湖水之中，景色之富麗令西班牙入侵者為之傾倒，慨嘆其為“世界花園”。但這種輝煌的文明背后也存在著野蠻與殘暴的陰影。阿茲特克文明的宗教色彩極為濃厚，一切皆以神祗意志為命，盛行活人獻祭之風(fēng)，動輒成百上千。為此阿茲特克人常年與外族交戰(zhàn)，征討人質(zhì)，作為犧牲獻給神靈，致使周邊藩屬部落與其交惡。西班牙殖民者在征服特諾奇蒂特蘭城時，就充分利用了阿茲特克帝國與藩屬的緊張關(guān)系，最終在眾多印第安人的協(xié)助下，摧毀了阿茲特克帝國。【"太陽的子孫”創(chuàng)建的印加帝國】美洲大陸最大的文明中心，是南美中央安第斯山脈高原由印加人創(chuàng)造的印加文化。早在公元前1000年左右，生活在今秘魯和玻利維亞高原地帶的印第安人就已進入了定居農(nóng)耕的階段，并創(chuàng)造了一系列古文化中心，其中較為著名的有查文文化、帕拉卡斯文化、納斯卡文化、莫契卡文化、提亞華納科文化、瓦里文化、契姆文化等。人們一般將這些文化統(tǒng)稱為前印加文化。在此基礎(chǔ)上，印加人建立起強大的印加帝國，創(chuàng)造出高度發(fā)達的印加文化。印加人是奇楚亞語系的部落之一，原以狩獵為生，后由蒂蒂喀喀湖北上，于12世紀在秘魯南部的庫斯科建立號為“塔宛亭蘇”（意為“四方之國”）的國家。傳說印加族是太陽之神的后裔。“印加”1詞意即“太陽之子”，故印加國君也被人尊稱為“印加”，后來西班牙人就一直以“印加”來稱呼這個國家。印加國在其開國君主曼科■卡帕克的率領(lǐng)下四夕卜征戰(zhàn)，擴張兼并。到第8代國君比拉科恰在位時（15世紀初），印加已成為安第斯高原的強國。至此，印加人有了較為可信的歷史編年。此后歷代國君征服了整個秘魯和厄瓜多爾，滅掉契姆王國，控制了整個安第斯中部地區(qū)，建立起中央集權(quán)的奴隸制帝國。16世紀初，帝國達到極盛時期，疆域南北綿延4000公里，面積90萬平方公里，人口近千萬。印加國王權(quán)威極高，被視為太陽的化身，尊稱為“印加?卡帕克”。（意即“偉大的子孫”），每當國君出巡時，臣民須匍伏道旁迎送。整個帝國以首都庫斯科為