女化學家：羅西·霍奇金

1、女化學家：羅西·霍奇金對于每個人來講，家庭是成長的搖籃,童年是人生的起點。當英國出色的女化學家多羅西·霍奇金因使用X射線衍射技術，研究測定出青霉素及維生素B12等復雜晶體和大分子空間構造而榮獲1964年諾貝爾化學獎，成為迄今為止世界上獲得這項殊榮的為數(shù)極少的幾位女科學家之一時，她深深地感謝自己那個雖不富裕但卻和睦幸福的家庭帶給自己的一切。多羅西于1910年5月12日出生于埃及開羅。她的祖先原籍西非，父親童年時代是在東安哥拉的一個市鎮(zhèn)度過的，后到埃及、蘇丹和巴勒斯坦等地求學和工作，是一位研究古典藝術品的學者和考古學家。她的母親是一位普通家庭婦女，是當?shù)爻雒纳瞄L描繪、設計各種

2、花卉圖案的手工藝能手。作為這個家庭的長女，多羅西從小就幫助父母整理、登錄各種考古標本和文物，在勞動中得到了多方面的廣博知識。當她上中學的時候，她父親的摯友、土壤化學家A·F·約瑟夫經(jīng)常指導她做各種早期的分析實驗，各種奇妙的化學反響使她對化學產(chǎn)生了濃重的興趣。當她于1928年考人牛津薩莫維爾學院攻讀化學時，她的父親在非洲挖出了一座地下古教堂遺址。這座古教堂建筑華美、裝飾優(yōu)美、雕刻精致，需要做大量的整理研究工作，因此霍奇金也被父親分配擔負一部分玻璃鑲嵌物的登錄、繪圖工作。這項在其別人看來繁瑣而枯燥的工作，多羅西不僅干得認真投人，而且還“超額完成了任務。她利用牛津的實驗室對這批五

3、光十色、瑰麗多彩的鑲嵌物的化學成分進展了詳細的分析鑒定，獲得了許多極其難得的有價值的資料。這種工作是辛苦的，但她卻從中得倒了無限的樂趣，萌發(fā)了對結晶學這門學科的憧憬和愛好。在以后的幾年里，她努力追隨H·M·泊威爾教授學習結晶化學，并在實驗室里單獨進展一些探究性的試驗。因此在牛津當學生時，她的結晶學方面就已經(jīng)小有名氣了。然而，任何事情都不可能是一帆風順的。由于牛津這所古老的學府當時在學術思想上相當保守，不允許有更多畢業(yè)生留下來搞科研工作。這樣，多羅西的才能不僅得不到施展的天地，甚至連畢業(yè)后的職業(yè)也難以保證。就是在這困難的時候，又是她的父親的朋友約瑟夫援助了她，把她介紹到劍橋大

4、學與貝爾納教授合作。當時貝爾納正著手用x射線對甾醇類物質進展研究，這正好與多羅西所向往的研究方向吻合。在劍橋，她所可以得到的只是一年大約75英鎊的學校助學金，連維持生活都不夠，幸好她嬸嬸接濟了她，才使她得以勉強維持在劍橋的生活和工作。雖然條件艱辛，他們卻在研究方面獲得了非常顯著的進展。后來她在一篇訪問記中答記者問時曾這樣說：我后來繼續(xù)進展的那些工作，幾乎沒有一項不是我在劍橋時與貝爾納教授一起觀察研究晶體的時候就開場的。由于她在劍橋工作所獲得的成就，薩姆維爾學院才作出訣定，歡送她回母校來任職。多羅西于1934年回到牛津。在牛津，她獨立自主地進展探究，創(chuàng)始了研究工作的新場面，揭開了她整個科學生涯中

5、最燦爛的一頁。當她剛回到牛津時，那里的實驗室條件遠不如劍橋，她第一次使用的X射線儀器是一臺很小的用手工操作的舊式裝置，假如要做一次試驗，從拆卸清洗再裝好到把它調(diào)到可以正常運行的狀態(tài)，往往需要好幾個小時。另外，由于當時牛津大學和學院的工作人員有著嚴格的界限，無論地位、待遇上都有很大差異，而多羅西不過是學院的一名普通老師，因此在解決設備、經(jīng)費等方面都遇到不少困難。學院只在礦物學和結晶學的大學實驗室里給她預備了一個臨時的空位，只安排了一名技師給她當助手，所有的科研經(jīng)費加到一起也少得可憐。而此時，多羅西已是三個孩子的媽媽，由于丈夫長期在國外工作，使得桔據(jù)的經(jīng)濟和繁瑣的家務都壓在了她一人的肩上。就是在這樣一種艱辛困難的條件下，這位出色的女科學家和她的合作者經(jīng)過十幾年的不懈努力，成功地測定了青霉素的晶體構造，并用一種比較簡便的計算方法推算出了它的分子構造式。1949年，她又和同事一道，成功地測定出維生素B12的更為復雜的空間構型和構象。從而為合成維生素B12和其它