【智能案例】亞馬遜Echo：不僅是音樂設(shè)備

【計算機(jī)論文】【智能案例】亞馬遜Echo：不僅是音樂設(shè)備

Limp后來回憶說：“那時感覺這個產(chǎn)品會很難做成。如果真能實(shí)現(xiàn)，它可以給你帶來魔法般的神奇體驗(yàn)，不過這個過程需要投入太多的精力和創(chuàng)造力?！盠imp如此反應(yīng)是可以理解的，畢竟當(dāng)初Echo計劃勾勒出的藍(lán)圖過于遠(yuǎn)大前衛(wèi)：它被定位成一款智能家居硬件，用戶可以通過聲音播放音樂、收聽新聞以及訂外賣，等等。而你需要做的，僅僅是在房間的任何角落沖它說話、下達(dá)命令。然而現(xiàn)在，Echo已經(jīng)成為亞馬遜創(chuàng)造力的代表。不僅位居銷售排行榜首，還成為一件代表全新計算模式的行業(yè)標(biāo)桿產(chǎn)品。這使得亞馬遜突然一躍而起領(lǐng)跑在科技前沿，甚至超越了科技巨頭蘋果和谷歌。但是一開始，誰也不確定Echo可以滲透入普通消費(fèi)者的家庭。除了亞馬遜CEOJeffBezos的苛刻要求，有關(guān)Echo是否具有市場吸引力的爭論也使得這款產(chǎn)品在亞馬遜的實(shí)驗(yàn)室里擱置數(shù)年。在亞馬遜試圖沖擊智能手機(jī)市場的行動失敗后，行業(yè)內(nèi)的一些流言就散播開來，大意是亞馬遜一款大費(fèi)人力物力的聲控產(chǎn)品在實(shí)驗(yàn)室里流產(chǎn)了，并由此得出結(jié)論：亞馬遜根本沒有能力做出一款顛覆市場的硬件產(chǎn)品，還是回歸自己的老本行做電商吧。然而Echo的起源，根據(jù)數(shù)位內(nèi)部人士的說法，充分反映出亞馬遜試圖打贏下一場高科技“戰(zhàn)爭”的野心，同時也使其面臨巨大的挑戰(zhàn)。“這是一場艱難的產(chǎn)品革命，”Limp說，“我算不清亞馬遜究竟為其投入了多少精力和創(chuàng)造力?！背跗诘耐纯鄟嗰R遜CEOBezos一開始就是Echo的擁簇者。但是由于這款產(chǎn)品具有非同以往的特性，他也對開發(fā)小組提出了難以想象的嚴(yán)苛要求。Echo研發(fā)時需要解決的首要問題是它的反應(yīng)時間，或者說，Alexa(Echo內(nèi)置虛擬語音助手的名字)對用戶要求做出回應(yīng)所需要的時間。當(dāng)時語音識別技術(shù)的反應(yīng)時間一般是2.5到3秒，所以Echo小組一開始設(shè)定的目標(biāo)是2秒。但是當(dāng)組員向CEO匯報這一計劃時，他給出了一個更加野心勃勃的目標(biāo)。“我欣賞你們的工作，但是你們尚未竭盡全力做到最好。”JeffBezos在小組會議上說，“現(xiàn)在我來指定一個可能會讓你們感到痛苦的目標(biāo)：Echo的目標(biāo)反應(yīng)時間是1秒?！毙〗M成員震驚的“目瞪口呆”，因?yàn)楫?dāng)時即使是在語音識別領(lǐng)域深耕數(shù)十年的公司，也只能把反應(yīng)時間控制在3秒。但是Bezos這一指示也激發(fā)了小組的戰(zhàn)斗力，他們決心挑戰(zhàn)這個“不可能的任務(wù)”。“你們曾經(jīng)成功說服我反應(yīng)時間是個很重要的指標(biāo)，所以我希望你們也能說服自己。”根據(jù)小組一位早期成員的回憶，Bezos曾經(jīng)這樣激勵他們。為了大幅度降低反應(yīng)時間，關(guān)鍵因素就是收集盡可能多的信息并且持續(xù)應(yīng)用到Echo上，以提升它的性能。小組做了數(shù)以千計的內(nèi)部實(shí)驗(yàn)，并且每周都和演講科學(xué)家們進(jìn)行數(shù)據(jù)分析工作。最終，小組能夠把反應(yīng)時間控制在1.5秒內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了競爭對手?！斑@就是JeffBezos。他會闡述一個極其清楚明白的目標(biāo)，對我們提出全方位的高難度挑戰(zhàn)，”另一位早期小組成員說，“這在技術(shù)方面難以實(shí)現(xiàn)，但我們最終做到了?！睙o論如何，Limp在回憶時承認(rèn)縮短反應(yīng)時間是研發(fā)的重點(diǎn)，但不記得Bezos提出了“1秒反應(yīng)時間”的目標(biāo)。亞馬遜推出的最新兩款Echo產(chǎn)品：左一為EchoDot，左二為AmazonTap奧茲魔法師試驗(yàn)Echo當(dāng)時面臨的另一個挑戰(zhàn)是市場上沒有同類產(chǎn)品可供參考比較。當(dāng)然，蘋果有Siri，谷歌有VoiceSearch，微軟還有Kinect(Siri、VoiceSearch和Kinect均為語音識別產(chǎn)品)。但是Echo的概念是完全不同的——它沒有一個可以和用戶互動的屏幕界面。為了取得成功，Echo和它內(nèi)置的語音助手Alexa必須可以迅速的回應(yīng)、足夠健談，能夠使用戶覺得像在和人類對話一樣。于是研發(fā)小組設(shè)計了“奧茲魔法師試驗(yàn)”。這一系列測試包括一個人類“魔法師”坐在一個單獨(dú)的房間里，對另外一個人類試驗(yàn)對象告知Echo的命令做出實(shí)時回應(yīng)，小組不會提前告訴實(shí)驗(yàn)對象測試內(nèi)容。比如說，如果試驗(yàn)對象詢問Echo，“今天紐約的天氣怎么樣？”另一個房間的“魔法師”就會迅速打字，通過Echo的聲音發(fā)送答案。試驗(yàn)的目的是為了收集信息，發(fā)現(xiàn)什么類型的回應(yīng)更有效果，什么類型的沒有效果。被試在試驗(yàn)結(jié)束后都會填寫一份滿意度問卷，寫出他們喜歡的回復(fù)內(nèi)容。也許有50個人會經(jīng)歷同樣的測試和填寫同樣的問卷，然而他們在測試過程中經(jīng)歷了不同的等待回復(fù)時間和回復(fù)方式，然后他們會給出不同的答案?！斑@都算是一個心理實(shí)驗(yàn)了，目的是為了發(fā)現(xiàn)人們到底會對什么回應(yīng)感到興奮。”一個早期小組成員回憶說，“我們狂熱執(zhí)著于不同回應(yīng)的質(zhì)量。那是一系列持續(xù)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。”亞馬遜為何如此關(guān)注Alexa的回應(yīng)質(zhì)量？另一個原因是他們看到了這個聲控系統(tǒng)可以應(yīng)用在更廣闊的平臺上的前景。實(shí)際上，亞馬遜已經(jīng)允許其它第三方硬件制造商在其產(chǎn)品內(nèi)置入Alexa，比如三星的電冰箱和福特汽車。不僅是音樂設(shè)備圖：Echo在亞馬遜首支超級碗廣告中出現(xiàn)雖然Echo小組在攻克技術(shù)難題方面取得了卓越成果，關(guān)于產(chǎn)品的市場推廣仍然存在很多疑問。比如，如何尋找到一個正確的“引爆點(diǎn)”來激發(fā)消費(fèi)者購買欲？內(nèi)部數(shù)據(jù)幫助發(fā)現(xiàn)了這個“引爆點(diǎn)”——超過40%的早期測試者說他們使用Echo主要目的是聽音樂。然后研發(fā)小組加倍投入精力，把音樂設(shè)計為Echo的主要功能之一。初代的Echo樣品是一個冰球大小的設(shè)備，不過很快它的體積就大幅增加了，因?yàn)閮?nèi)置了一個更為強(qiáng)大的揚(yáng)聲器?！拔覀冃枰湃胍恍┯脩魰?jīng)常使用、頻繁產(chǎn)生交互的設(shè)備，”小組早期成員說，“音樂就是這么個東西——所有人都會喜歡的引爆點(diǎn)?！钡且魳芬彩且话选半p刃劍”，因?yàn)檫^于強(qiáng)調(diào)這個功能會讓人們覺得Echo只是一個音樂播放器，并且致使他們忽視Echo其它強(qiáng)大的功能。據(jù)一位早期員工的說法，Bezos尤為擔(dān)心Echo會被定位成音樂播放器。他明白音樂功能是個很好的切入點(diǎn)，但是偶爾也會質(zhì)疑小組是否需要花這么多精力來改進(jìn)這個功能。組員們推測，Bezos這么想的一部分原因在于他自己不喜歡聽音樂。當(dāng)Bezos第一次測試Echo的音樂播放功能時，他點(diǎn)了電視劇《太空堡壘卡拉狄加》的一首原聲音樂，并說他最喜歡的就是這首歌。無論如何，Echo最終成功提升了它的揚(yáng)聲器質(zhì)量和音樂播放、選取功能，然后占據(jù)了無線揚(yáng)聲器市場25%的份額。同時，Echo也成功地使自己沒有局限于音樂播放器的定位。最近幾個月，它又增添了新的功能，比如幫用戶檢查銀行賬戶，訂披薩，呼叫Uber司機(jī)等。只需要用戶對它說出要求，Echo就能完成。同時，Echo也開始和智能家居公司Nest和IFTTT競爭，Nest是谷歌母公司Alphabet旗下的智能家居公司?？梢钥闯鰜嗰R遜野心勃勃，希望制造一個家庭的智能樞紐——通過它可以控制其它聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備。下一個十億美元級商機(jī)圖：亞馬遜硬件高級副總裁DaveLimpEcho的大獲成功震驚了所有亞馬遜內(nèi)部員工。Limp說，在開始接受預(yù)定的幾分鐘內(nèi)，他們就意識到他們一開始的銷售預(yù)計太低了。一個早期員工透露說Echo在兩周內(nèi)接受了超過一百萬件的約定，這比iPhone的成績都好得多，后者用了70天才達(dá)到同樣的訂單數(shù)。亞馬遜拒絕透露Echo的具體銷售數(shù)字。但所有證據(jù)都指向一點(diǎn)——Echo是亞馬遜硬件史上最為成功的一款產(chǎn)品。它上市不到一年，卻已經(jīng)受到廣泛歡迎，進(jìn)入亞馬遜最暢銷產(chǎn)品榜。Echo還是亞馬遜“黑色星期五”時價格超過100美元產(chǎn)品中的銷量第一名；以及圣誕節(jié)通過亞馬遜“PrimeNow”(亞馬遜為會員推出的促銷活動)活動預(yù)訂商品數(shù)量的前五名之一。另外一個亞馬遜把Echo作為自己的未來發(fā)展賭注的更明顯證據(jù)是：今年初期，亞馬遜在第一次推出的超級碗廣告中把Echo放置在顯著位置。這使得人們推測Echo會成為亞馬遜下一個價值十億美元以上的商機(jī)。Limp說，現(xiàn)在他們的重心不是在Echo的銷量上，而是如何把這個產(chǎn)品做的更好更智能?！皝嗰R遜相信下一個大平臺是語音，”Limp在最近的一個Echo媒體發(fā)布會上說，“我們要做的就是為用戶打造一個完全由語音控制的云計算機(jī)?！边@也許