全球化背景下的世界諸語(yǔ)言使用及分布格局的變化

全球化背景下的世界諸語(yǔ)言使用及分布格局的變化

一、總的特點(diǎn)當(dāng)前世界諸語(yǔ)言及其使用人口的分布非常不平衡，少數(shù)語(yǔ)言的使用人口相當(dāng)多，而大多數(shù)語(yǔ)言的使用人口則很少。如為數(shù)不少的一批語(yǔ)言少到只有幾百、幾十甚至幾個(gè)人使用。按著名的世界語(yǔ)言研究專家戴維·克里斯特爾(DavidCrystal)的說法，多達(dá)96%的語(yǔ)言只有占全世界人口4%的人在使用。世界上最主要的15種語(yǔ)言的使用人口加在一起，竟占了世界人口的一半左右。①其實(shí)這還是一種比較保守的估計(jì)，另外一些語(yǔ)言學(xué)家的統(tǒng)計(jì)則顯示，這15種語(yǔ)言的使用人口加在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界總?cè)丝诘陌霐?shù)以上。比如根據(jù)多林·金德斯萊(DorlingKindersley)所編的《千年紀(jì)家庭百科全書》(MillenniumFamilyEncyclopedia,1997)的說法，全世界有一半人左右使用我們這個(gè)星球上最廣為通行的8種語(yǔ)言。它們是：漢語(yǔ)（使用人口約12億）、英語(yǔ)（約4.78億）、印地語(yǔ)（約4.37億）、西班牙語(yǔ)（約3.92億）、俄語(yǔ)（約2.84億）、阿拉伯語(yǔ)（約2.25億）、葡萄牙語(yǔ)（約1.84億）和法語(yǔ)（約1.25億）。若加上作為第二語(yǔ)言的使用者人數(shù)，那么單是英語(yǔ)和印地語(yǔ)的使用人口就會(huì)大幅度增加（英語(yǔ)人口將增加到10億以上，而印地語(yǔ)人口也可達(dá)9億）。②有意思的是，這一說法竟然與瑞典學(xué)者埃里克·V.古納馬克(ErikV.Gunnemark)在其書中列舉的8種“國(guó)際性語(yǔ)言”(internationallanguages)③有某種異曲同工之妙，只在個(gè)別語(yǔ)言上有出入。在埃里克·V.古納馬克的著作中，有7種語(yǔ)言與前者完全一樣，只是少了印地語(yǔ)，而代之以德語(yǔ)。這一劃分是符合實(shí)際的，因?yàn)橛〉卣Z(yǔ)的使用人口雖然多達(dá)2.5億以上，但它基本上只使用于印度本土。在其他一些國(guó)家和地區(qū)，印地語(yǔ)主要是作為印度移民的家用語(yǔ)言，尚不足以成為一種國(guó)際性語(yǔ)言。德語(yǔ)就不同了，盡管把它作為官方語(yǔ)言和家庭成員之間的語(yǔ)言使用的人加在一起也不過兩億左右，但它除了使用于德國(guó)外，還是奧地利和列支敦士登的官方語(yǔ)言，并和法語(yǔ)、意大利語(yǔ)和利托—羅曼語(yǔ)并列為瑞士的官方語(yǔ)言。此外，在其他許多國(guó)家，它也是許多人的家用語(yǔ)言。今天，雖然德語(yǔ)在世界上的地位與其六、七十年前的情況相比已不可同日而語(yǔ)，但它仍然是十幾個(gè)國(guó)際組織的工作語(yǔ)言之一，它作為國(guó)際性語(yǔ)言之一的地位仍然是不可撼動(dòng)的。目前全世界尚在使用的語(yǔ)言加在一起可達(dá)6000～7000種。美國(guó)夏季語(yǔ)言學(xué)院出版的第15版《從文化人類學(xué)的角度看世界諸語(yǔ)言》(Ethnologue:LanguagesoftheWorld,2005)按語(yǔ)言誕生地所作的世界諸語(yǔ)言及其使用人口的地理分布統(tǒng)計(jì)，為我們提供了世界諸語(yǔ)言及其使用人口分布不平衡的有力佐證：非洲的現(xiàn)用語(yǔ)言2000種略多，約占世界語(yǔ)言總數(shù)的30.3%，這些語(yǔ)言的使用人口約占世界人口的11.8%；美洲的現(xiàn)用語(yǔ)言約1000種，約占語(yǔ)言總數(shù)的14.5%，其使用人口占總?cè)丝诘?.8%；歐洲的現(xiàn)用語(yǔ)言239種，約占語(yǔ)言總數(shù)的3.5%，其使用人口占總?cè)丝诘?6.3%；亞洲的現(xiàn)用語(yǔ)言2200多種，約占世界語(yǔ)言總數(shù)的32.8%，其使用人口占總?cè)丝诘?1%；太平洋地區(qū)的現(xiàn)用語(yǔ)言1300多種，約占語(yǔ)言總數(shù)的19%，其使用人口僅占總?cè)丝诘?.1%（參見該書第15頁(yè)）。這是當(dāng)前世界諸語(yǔ)言總的分布狀況及使用格局。從上面的統(tǒng)計(jì)我們可以看出，在有的國(guó)家和地區(qū)，語(yǔ)言數(shù)量雖然不多，但每種語(yǔ)言的平均使用人口卻很多，歐洲便是一例，這主要是因?yàn)闅W洲有英語(yǔ)、法語(yǔ)、俄語(yǔ)、德語(yǔ)等使用人口眾多的國(guó)際性語(yǔ)言；反觀太平洋地區(qū)，語(yǔ)言數(shù)量雖然很多，但其中許多語(yǔ)言的使用人口卻很少。通過簡(jiǎn)單分析，我們可以看出，歐洲地區(qū)的語(yǔ)言狀況總體上比較穩(wěn)定，相比較而言，語(yǔ)言的生存狀況要好一些，但也不是完全沒有問題（這留待下面再討論）；而像亞太地區(qū)（特別是印度、印度尼西亞的西伊里安地區(qū)、巴布亞新幾內(nèi)亞等），雖然語(yǔ)言眾多，但平均使用人口卻很少，顯然其生存狀況不容樂觀。我們必須認(rèn)識(shí)到，語(yǔ)言作為傳遞信息的工具，它們都執(zhí)行著相同的職能，即實(shí)現(xiàn)人類的相互溝通。因此，就語(yǔ)言本身而言，絕無孰優(yōu)孰劣之分，人類應(yīng)該平等地看待它們。這是一個(gè)非常重要的問題。但是由于歷史形成的原因，確實(shí)有一些語(yǔ)言使用人口多、通行地域廣，而另一些使用人口少、通行地域狹??；有些語(yǔ)言有悠久的文化和文學(xué)傳統(tǒng)，從而影響較大，而另一些則可能缺乏這樣的傳統(tǒng)，從而影響較??；有些語(yǔ)言甚至可能只有口語(yǔ)而沒有書面語(yǔ)，根本就沒有文字和書面文獻(xiàn)保留下來。這是我們必須承認(rèn)的另一個(gè)現(xiàn)實(shí)。二、全球化與語(yǔ)言：英語(yǔ)走向世界性通用語(yǔ)言的步伐進(jìn)一步加快全球化的趨勢(shì)使世界發(fā)生著深刻變化，這一趨勢(shì)的影響所及當(dāng)然首先是經(jīng)濟(jì)和社會(huì)，但是對(duì)語(yǔ)言和文化的影響也已逐漸顯現(xiàn)出來。交通及通信事業(yè)的不斷改善，以電視為主的傳播媒體的快速發(fā)展，特別是近年來，以互聯(lián)網(wǎng)為媒介的越境數(shù)據(jù)及越境信息流動(dòng)的日益頻繁，都極大地促進(jìn)了英語(yǔ)和英語(yǔ)文化的世界性傳播。到今天為止，90%以上的互聯(lián)網(wǎng)信息仍然使用英語(yǔ)表述，這種狀況在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)難有根本變化；有60多個(gè)國(guó)家把英語(yǔ)用作官方語(yǔ)言或半官方語(yǔ)言；英語(yǔ)還是某些國(guó)際組織和外交、國(guó)際貿(mào)易、國(guó)際學(xué)術(shù)交流、旅游、機(jī)場(chǎng)、空中管理、國(guó)際比賽、廣告等眾多領(lǐng)域的主要語(yǔ)言。這些因素，加上一股遍及全球的“英語(yǔ)學(xué)習(xí)熱”，無疑都正在起著一種“催化劑”的作用，使英語(yǔ)走向世界性通用語(yǔ)言(worldlinguafranca)或國(guó)際性通用語(yǔ)言(internationallinguafranca)的步伐進(jìn)一步加快，與此同時(shí)也加速了弱勢(shì)文化系統(tǒng)向影響較大的強(qiáng)勢(shì)文化（主要是英語(yǔ)文化）靠攏的進(jìn)程。在這一進(jìn)程中，不同民族之間的語(yǔ)言和文化多樣性無疑會(huì)遭到弱化。政治和經(jīng)濟(jì)上處于強(qiáng)勢(shì)地位的民族的語(yǔ)言和文化，通常會(huì)對(duì)政治上和經(jīng)濟(jì)上處于弱勢(shì)地位的民族的語(yǔ)言和文化產(chǎn)生大得多的影響。在全球化時(shí)代，這一影響尤為明顯。英語(yǔ)在全球化環(huán)境下傳播速度之快、傳播范圍之廣，足以令世人驚異。即使是在一些多語(yǔ)言并存的國(guó)際組織中，英語(yǔ)也在靜悄悄地，然而卻是迅速地?cái)U(kuò)大著它的地盤。在遍及全世界的許多國(guó)家和地區(qū)——無論是在俄羅斯、中東歐、中南美，還是在亞太地區(qū)——英語(yǔ)越來越多地成為學(xué)校教育的首選外語(yǔ)，而法語(yǔ)等語(yǔ)言的競(jìng)爭(zhēng)和對(duì)手地位則遭到了很大的削弱。長(zhǎng)期以來，人類確實(shí)懷有一個(gè)美好的人文主義夢(mèng)想，即期望有一種能使全人類自由交流的共同語(yǔ)言，消除使人類暌隔的語(yǔ)言“巴別塔”。英語(yǔ)作為一種全球廣泛使用的語(yǔ)言，自然成為許多人心目中的首選。平心而論，它具有的有利條件無疑也最多。但無論如何這是一件利弊互見的事情。英語(yǔ)和英語(yǔ)文化無限制的侵襲，必然會(huì)殃及文化和語(yǔ)言的多樣性，并最終殃及人類文化遺產(chǎn)的完整性。就像我們今天在不斷強(qiáng)調(diào)甚至大聲疾呼的：物種消失和生物多樣性受損會(huì)導(dǎo)致生態(tài)失衡，從而使人類的整個(gè)生存環(huán)境遭到破壞。遺憾的是，這個(gè)語(yǔ)言和文化的生態(tài)問題卻遠(yuǎn)未像環(huán)境問題那樣受到應(yīng)有和普遍的關(guān)注。在有些情況下，處于弱勢(shì)地位的文化和語(yǔ)言甚至有被同化到處于強(qiáng)勢(shì)地位的文化和語(yǔ)言中去的危險(xiǎn)。一方面，經(jīng)濟(jì)大國(guó)的成就會(huì)誘使經(jīng)濟(jì)較落后國(guó)家的民眾放棄自己的語(yǔ)言，而轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)大國(guó)的語(yǔ)言；或者在多民族和多語(yǔ)制國(guó)家中，處于弱勢(shì)地位的少數(shù)民族語(yǔ)言的使用者傾向于轉(zhuǎn)而使用居于主導(dǎo)地位的優(yōu)勢(shì)語(yǔ)言，這種情況在北美的英語(yǔ)與印第安語(yǔ)之間，在澳大利亞的英語(yǔ)與原住民語(yǔ)言之間，甚至在中、南美的西班牙語(yǔ)或葡萄牙語(yǔ)與印第安語(yǔ)之間都很常見；另一方面，經(jīng)濟(jì)成就本身會(huì)使出版物的問世和就學(xué)、師資條件的改善變得更加容易，特別是使廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)等與語(yǔ)言和文化密切相關(guān)的媒體的普及率變得更高。這些都非常有利于強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言和強(qiáng)勢(shì)文化的大范圍傳播。英國(guó)語(yǔ)言學(xué)家戴維·克里斯特爾(D.Crystal)曾經(jīng)在他的一部影響很大的書的前言中措辭尖銳地寫道：“如果英語(yǔ)繼續(xù)像現(xiàn)在這樣發(fā)展，那會(huì)是一種什么情景？也許有一天我們就只剩下一種語(yǔ)言可以學(xué)了。如果這種情況真的發(fā)生，我敢說這將是我們這個(gè)星球上前所未有的‘最大的知識(shí)性災(zāi)難’(greatestintellectualdisaster)?！雹芤晃灰杂⒄Z(yǔ)為母語(yǔ)的知名學(xué)者發(fā)出了這種警示，是值得我們深思的。捷克學(xué)者埃娃·庫(kù)什納(EvaKushner)也根據(jù)自身的體驗(yàn)憂心忡忡地指出：“英語(yǔ)的無所不在遠(yuǎn)不能預(yù)示一個(gè)更加友愛的世界的降臨，雖然它未必會(huì)導(dǎo)致西方的文化和政治統(tǒng)治，但這樣的危險(xiǎn)還是存在的，或者說人們認(rèn)為存在著這樣的可能性。”⑤為了表示對(duì)英語(yǔ)和英語(yǔ)文化日益增長(zhǎng)的影響的不滿情緒，有的法國(guó)人甚至情緒化地把英語(yǔ)譏諷為“可口可樂的語(yǔ)言”(unelangueducoca-cola)。但是，這些似乎都不能阻止英語(yǔ)快速走向世界性通用語(yǔ)言的步伐。對(duì)英語(yǔ)而言，現(xiàn)在的情況基本上是“你批評(píng)你的，我傳播我的”。即使是像在亞洲的越、老、柬這樣的前法國(guó)殖民地國(guó)家，由于英語(yǔ)被規(guī)定為東盟(ASEAN)惟一的官方語(yǔ)言，這幾個(gè)國(guó)家也立即把英語(yǔ)確定為繼母語(yǔ)之后的第二語(yǔ)言。作出這種選擇還因?yàn)檫@幾個(gè)國(guó)家看到，英語(yǔ)是東南亞地區(qū)最重要的商貿(mào)語(yǔ)言，又是信息技術(shù)、計(jì)算機(jī)軟件和眾多互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站采用的主要語(yǔ)言。廣泛推行英語(yǔ)，無疑將給這些國(guó)家的年輕一代帶來許多實(shí)質(zhì)性的好處。為此，這幾個(gè)國(guó)家已作出許多努力來推進(jìn)從早先法語(yǔ)作為第二語(yǔ)言過渡到目前英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言的進(jìn)程。一個(gè)頗具典型意義的例子為這一進(jìn)程提供了佐證：老撾的副總理和外長(zhǎng)“忙里偷閑”，專門擠出4個(gè)月的時(shí)間赴新西蘭接受強(qiáng)化英語(yǔ)培訓(xùn)；而越南外長(zhǎng)則努力在所有東盟的會(huì)議上用足夠好的英語(yǔ)發(fā)言。在越、老、柬的政府機(jī)構(gòu)中，英語(yǔ)的熟練程度現(xiàn)在已成為工作人員職務(wù)晉升的一個(gè)重要衡量標(biāo)準(zhǔn)。⑥誰(shuí)都無法否認(rèn)，在當(dāng)代全球化進(jìn)程中，英語(yǔ)和英語(yǔ)文化特別是美國(guó)文化是最大的受益者。當(dāng)然，除了上面提到的那些原因外，美國(guó)經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)、軍事等領(lǐng)域的高度發(fā)達(dá)，也起到了有力的促進(jìn)作用。不管主觀愿望如何，使用人口眾多的強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言的發(fā)展，往往是以犧牲少數(shù)民族語(yǔ)言的生存條件作為代價(jià)的。比如在北美，占統(tǒng)治地位的英語(yǔ)的發(fā)展，不可避免地對(duì)許多印第安語(yǔ)言的生存造成了威脅。在澳大利亞，英語(yǔ)無可爭(zhēng)辯的優(yōu)勢(shì)地位同樣對(duì)原住民的語(yǔ)言構(gòu)成了威脅。在使用人數(shù)上的明顯劣勢(shì)，使這些原住民的語(yǔ)言在與使用人口眾多的優(yōu)勢(shì)語(yǔ)言的競(jìng)爭(zhēng)中一開始就處于不利地位，加之原住民的后裔為了爭(zhēng)取更好的工作和生活條件，他們往往走出保留地而去往大城市。在就業(yè)和生存的雙重壓力下，他們逐漸拋棄了父輩教給他們的母語(yǔ)知識(shí)而轉(zhuǎn)用英語(yǔ)。這種情況還不只是發(fā)生在英語(yǔ)和一些使用人口很少的非通用語(yǔ)種之間，有時(shí)也發(fā)生在其他通用語(yǔ)種和非通用語(yǔ)種之間。例如，在南美的亞馬遜河流域地區(qū)，外來的探險(xiǎn)者對(duì)那里的開發(fā)，帶去了現(xiàn)代文明和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了一些以往人們所不熟知的新的印第安語(yǔ)，但是在現(xiàn)代文明和西班牙語(yǔ)或葡萄牙語(yǔ)的沖擊下，情況不久就發(fā)生了變化：那些本來還在家里使用這些語(yǔ)言的年輕人，發(fā)現(xiàn)外面的世界“很精彩”，于是紛紛外出，到大、中城市學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)或葡萄牙語(yǔ)，或干脆學(xué)習(xí)英語(yǔ)，以便謀生或求得一份更好的工作。他們以講所在地的通用語(yǔ)言為榮，逐漸不再講自己的母語(yǔ)，況且在他們周圍也沒有懂這些語(yǔ)言的交談對(duì)象，久而久之母語(yǔ)便被淡忘了。而在他們的故鄉(xiāng)，在外來者帶去的電視、廣播等現(xiàn)代文明的沖擊下，余下的年輕人不再愿意學(xué)習(xí)父輩的語(yǔ)言，等到老一輩去世后，這些本來使用人口就很少的語(yǔ)言不是名存實(shí)亡便是徹底消亡了，這種情況在世界上其他許多地區(qū)都反復(fù)出現(xiàn)過?？傊?，“當(dāng)代全球經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實(shí)給少數(shù)民族語(yǔ)言帶來了前所未有的財(cái)政壓力”。從市場(chǎng)利益出發(fā)，電視、電影和視頻娛樂資料的生產(chǎn)者總是樂于采用很少的幾種通用語(yǔ)言來進(jìn)行大批量生產(chǎn)。⑦在西方經(jīng)濟(jì)、文化和語(yǔ)言本來就占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位的全球化大背景下，這種情況無疑使得世界諸語(yǔ)言的使用格局朝著更加有利于以英語(yǔ)為代表的那些使用人口眾多的通用語(yǔ)種傾斜，從而也更加不利于大批使用人口稀少的非通用語(yǔ)種的生存。于是，瀕危語(yǔ)言的問題很自然地就成了全球化時(shí)代語(yǔ)言學(xué)家和人類學(xué)家，甚至全人類關(guān)注的重要問題之一。三、關(guān)于瀕危語(yǔ)言瀕危語(yǔ)言通常指那些使用人口很少，不能有效履行語(yǔ)言的交際職能，其生存受到威脅的語(yǔ)言。關(guān)于世界上大批語(yǔ)言正面臨生存危機(jī)的警示已見諸許多語(yǔ)言學(xué)家的論著中，也有新聞媒體作過報(bào)道，但似乎并未引起公眾足夠的關(guān)注。誠(chéng)如語(yǔ)言學(xué)家戴維·克里斯特爾(D.Crystal)所說：“大多數(shù)受過教育的公眾（他們通常也關(guān)心語(yǔ)言和生態(tài)問題，并為此大聲疾呼過）卻仍然不清楚這個(gè)世界正面臨一場(chǎng)前所未有的語(yǔ)言危機(jī)?！雹嗝绹?guó)語(yǔ)言學(xué)家K.黑爾(K.Hale)則干脆用數(shù)字為我們解讀了全球化背景下世界諸語(yǔ)言的生存狀況，使我們對(duì)這場(chǎng)語(yǔ)言危機(jī)的認(rèn)識(shí)更加切實(shí)、具體。他指出：“據(jù)可靠估計(jì)，在21世紀(jì)中現(xiàn)存的6000種語(yǔ)言中的一半將會(huì)消亡，而且還有2400種接近消亡，只剩下600種尚屬‘安全’之列，這僅限于那些使用人口不少于10萬人的語(yǔ)言。因此，世界上90%的語(yǔ)言的生存都會(huì)有問題……這些語(yǔ)言的生存危機(jī)和連續(xù)不斷的消亡，對(duì)人類的知識(shí)多樣性和文化多樣性而言無異于一場(chǎng)災(zāi)難。這場(chǎng)災(zāi)難并不亞于人類的生存環(huán)境所遭遇的災(zāi)難?！雹釋?shí)際上，有的語(yǔ)言學(xué)家對(duì)這一危機(jī)的估計(jì)比K.黑爾的分析還要嚴(yán)重，邁克爾·克勞斯(MichaelKrauss)便是其中之一。盡管圍繞消亡語(yǔ)言的具體數(shù)字有一些爭(zhēng)議，但在當(dāng)代世界面臨嚴(yán)重的語(yǔ)言消亡危機(jī)這一點(diǎn)上，許多語(yǔ)言學(xué)家是有共識(shí)的。頻頻發(fā)出類似警告的，不單單是語(yǔ)言學(xué)家，還有像聯(lián)合國(guó)教科文組織這樣的國(guó)際組織。他們的警告應(yīng)該不是空穴來風(fēng)，因?yàn)閾?jù)可靠的統(tǒng)計(jì)，在過去的一個(gè)世紀(jì)中，已經(jīng)有數(shù)以千計(jì)的語(yǔ)言消亡。在19世紀(jì)，僅巴西一地的印第安語(yǔ)就不下1000種，可是現(xiàn)在僅剩下不到200種了。在全球化背景下，如果人類不采取切實(shí)可行的措施，語(yǔ)言消亡的速度只可能加快，而不可能減緩。總體而言，那些使用人口眾多的通用語(yǔ)種，盡管相互之間也在為爭(zhēng)取自身的更大發(fā)展而進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，但生存是絕無問題的；而那些使用人口很少的非通用語(yǔ)種，雖然情況不盡相同，但在其生存受到威脅這一點(diǎn)上，它們面臨的問題卻是共同的。聯(lián)合國(guó)教科文組織在其2000年4月面世的出版物《聯(lián)合國(guó)教科文組織信使》(UNESCOCourier)中列舉了學(xué)者們作出的以下預(yù)言。這些預(yù)言用簡(jiǎn)潔的文字勾勒出了當(dāng)代世界瀕危語(yǔ)言的整體狀況。1)在非洲，其使用者不足500人的語(yǔ)言就有200種以上，這些語(yǔ)言很快就可能消亡。2)在北美，原住民的語(yǔ)言（此處專指美洲印第安語(yǔ)）和克里奧耳語(yǔ)受到的威脅最大。除了那伐鶴語(yǔ)（Navajo或Navaho）、克里語(yǔ)(Cree)和奧杰布華語(yǔ)(Ojibwa)等語(yǔ)言外，美國(guó)和加拿大的約200種印第安語(yǔ)均屬瀕危語(yǔ)言。3)在拉美，約500種印第安語(yǔ)的將近一半面臨生存危險(xiǎn)。4)在東南亞，在600～700種語(yǔ)言中，約有40種語(yǔ)言的命運(yùn)需仰仗政府的支持政策。5)在東北亞，面對(duì)俄語(yǔ)的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)，在47種語(yǔ)言中只有6種語(yǔ)言有生存的機(jī)會(huì)。6)在歐洲123種語(yǔ)言中，有9種接近消亡(nearlyextinct)，26種處于高度瀕危狀態(tài)，38種處于瀕危狀態(tài)。⑩2009年年初，聯(lián)合國(guó)教科文組織(UNESCO)公布了由30多位專家完成的最新版的《世界瀕危語(yǔ)言地圖集》(AtlasoftheWorld'sLanguagesinDanger)。該地圖集稱，世界上現(xiàn)用的6900種語(yǔ)言中，近2500種已成為瀕危語(yǔ)言……其中有199種語(yǔ)言的使用者竟然不足10人，另外178種語(yǔ)言的使用人口也僅在10～50人之間，說這些語(yǔ)言危在旦夕，絲毫也不為過。這近2500種瀕危語(yǔ)言按其生命力(vitality)程度被分為5個(gè)級(jí)別：(1)不安全的語(yǔ)言(unsafe)，約607種；(2)確定無疑的瀕危語(yǔ)言(definitelyendangered)，約632種；(3)嚴(yán)重瀕危的語(yǔ)言(severelyendangered)，約502種；(4)極其瀕危的語(yǔ)言(criticallyendangered)，538種；(5)已消亡的語(yǔ)言(extinct)約200種。(11)與2001年編纂的上一本《世界瀕危語(yǔ)言地圖集》列出的900種瀕危語(yǔ)言相比，當(dāng)前的瀕危語(yǔ)言數(shù)量又增加了好幾倍。聯(lián)合國(guó)教科文組織的上述警示性描述，濫觴于20世紀(jì)90年代初在加拿大魁北克舉行的世界語(yǔ)言學(xué)家大會(huì)。那次大會(huì)通過的一項(xiàng)共同聲明指出：“任何一種語(yǔ)言的消失，對(duì)于人類來說都是一個(gè)無法彌補(bǔ)的損失。有鑒于此，聯(lián)合國(guó)教科文組織的一項(xiàng)十分緊迫的任務(wù)，便是通過以下措施來回應(yīng)這種狀況：推動(dòng)并資助（如果可能的話）語(yǔ)言學(xué)團(tuán)體的計(jì)劃，即用語(yǔ)法、詞典和包括口述文獻(xiàn)錄音在內(nèi)的其他文獻(xiàn)形式來描寫迄今為止尚未研究過或文獻(xiàn)記錄尚不充分的瀕危語(yǔ)言和正在消亡的語(yǔ)言?！?12)這項(xiàng)聲明發(fā)出的前后，許多語(yǔ)言學(xué)家根據(jù)語(yǔ)言消亡的歷史紛紛發(fā)表意見，對(duì)大批境遇不佳的語(yǔ)言的現(xiàn)狀表示出了極大的憂慮。語(yǔ)言學(xué)家邁克爾·克勞斯發(fā)表在有影響的《語(yǔ)言》(Language)雜志上的著名論斷震驚了語(yǔ)言學(xué)界，繼之是全世界。各國(guó)媒體紛紛轉(zhuǎn)載，包括中國(guó)的報(bào)刊?？藙谒狗Q，到21世紀(jì)末，世界上現(xiàn)用語(yǔ)言中的4000種以上將不再使用。(13)語(yǔ)言學(xué)家們的意見受到了聯(lián)合國(guó)教科文組織的重視。不久以后，在聯(lián)合國(guó)教科文組織的一次全體會(huì)議上，包括《瀕危語(yǔ)言紅皮書》在內(nèi)的“瀕危語(yǔ)言計(jì)劃”出臺(tái)。幾個(gè)月后，一份進(jìn)展報(bào)告進(jìn)一步指出：“雖然準(zhǔn)確的規(guī)模尚不清楚，但我們知道，世界上許多地區(qū)的語(yǔ)言正在快速消亡，因此必須加快語(yǔ)言描寫工作，這一點(diǎn)對(duì)語(yǔ)言學(xué)工作者來說是極端重要的?！彪S后，國(guó)際社會(huì)相繼作出了回應(yīng)。20世紀(jì)90年代中期，在聯(lián)合國(guó)教科文組織的支持下，日本率先在東京大學(xué)建立了“國(guó)際瀕危語(yǔ)言信息交流中心”(InternationalClearingHouseforEndangeredLanguages)。該中心建立以來，在有關(guān)瀕危語(yǔ)言的數(shù)據(jù)交換和拯救瀕危語(yǔ)言方面做了大量工作，在國(guó)際上具有較大知名度；差不多就在同一時(shí)期，美國(guó)設(shè)立了“瀕危語(yǔ)言基金”(EndangeredLanguagesFund)，英國(guó)也建立了“瀕危語(yǔ)言基金會(huì)”(FoundationforEndangeredLanguages)。包括中國(guó)在內(nèi)的其他許多國(guó)家和一些區(qū)域性的機(jī)構(gòu)也以不同形式對(duì)世界語(yǔ)言學(xué)家大會(huì)的共同聲明和聯(lián)合國(guó)教科文組織的呼吁作出了積極回應(yīng)，如中國(guó)語(yǔ)言學(xué)家開展了對(duì)瀕危語(yǔ)言的調(diào)查研究，并對(duì)中國(guó)境內(nèi)新發(fā)現(xiàn)的幾十種少數(shù)民族語(yǔ)言進(jìn)行了系統(tǒng)整理和逐一描寫。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院將這項(xiàng)研究列為重大課題予以支持，出版了系列相關(guān)成果，取得了明顯進(jìn)展。目前這項(xiàng)研究仍在向縱深發(fā)展。國(guó)際社會(huì)為保護(hù)瀕危語(yǔ)言和非物質(zhì)文化所作的努力稱得上是緊鑼密鼓。除了上面提到的各項(xiàng)努力外，還有一些值得注意的事件：語(yǔ)言問題被確定為2008年“國(guó)際語(yǔ)言年”(theInternationalYearofLanguages)的主題；聯(lián)合國(guó)教科文組織在2009年2月舉行活動(dòng)，慶?！皣?guó)際母語(yǔ)日”(InternationalMotherLanguageDay)10周年。上面提到的最新版的《世界瀕危語(yǔ)言地圖集》的面世，便是一系列保護(hù)活動(dòng)的最切實(shí)的體現(xiàn)之一。語(yǔ)言是文化的載體，也是文化的重要組成部分。一種文化的傳承主要是靠語(yǔ)言來實(shí)現(xiàn)的（不管是書面語(yǔ)還是口語(yǔ)），所以我們說，語(yǔ)言本身就是一種文化遺產(chǎn)。一種語(yǔ)言的消亡，往往會(huì)連帶地導(dǎo)致該語(yǔ)言所傳承的文化的消亡?！捌ぶ淮?，毛將焉附”？這一點(diǎn)，已經(jīng)不再是“狼來了”的空喊，而是被反復(fù)證明過多次的活生生的歷史事實(shí)。這里我們僅舉幾例：(1)達(dá)爾馬提亞語(yǔ)(Dalmatian)曾經(jīng)使用于巴爾干半島的沿海和內(nèi)陸地區(qū)（包括馬其頓、阿爾巴尼亞和希臘部分地區(qū)），是一種羅曼語(yǔ)言。隨著該語(yǔ)言的最后一個(gè)使用者于19世紀(jì)末在前南斯拉夫克爾克島（Krk，又稱“韋利亞島”）去世，該語(yǔ)言徹底消亡，達(dá)爾馬提亞文化也隨之消亡。(14)(2)彭特拉奇語(yǔ)(Pentlatch)曾經(jīng)使用于加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華島的南部地區(qū)，是一個(gè)很小的印第安部族（約40人）的語(yǔ)言，屬薩利什語(yǔ)系(Salishan)。隨著彭特拉奇語(yǔ)的最后一個(gè)使用者在1945年前后去世（一說是20世紀(jì)70年代），該語(yǔ)言徹底消失，(15)獨(dú)特的彭特拉奇文化的傳承從此中斷。(3)烏布赫語(yǔ)(Ubykh或Ubuh)是1998年在愛丁堡召開的英國(guó)瀕危語(yǔ)言基金會(huì)第二次會(huì)議上一位叫奧利·斯蒂格·安德森(OleStigAndersen)的學(xué)者提到的一種高加索西部語(yǔ)言。1992年10月8日，他見證了該語(yǔ)言的消亡。那天早上，烏布赫語(yǔ)著名的最后一個(gè)使用者陶菲克·埃森斯(TevfikEsenc)去世，從而永遠(yuǎn)地帶走了該語(yǔ)言。作者本來是打算當(dāng)天去采訪他的，不幸的是遲到了兩個(gè)小時(shí)。(16)美洲印第安語(yǔ)(AmerindianLanguages)是人類語(yǔ)言寶庫(kù)的重要組成部分，通過它們，人類得以窺見語(yǔ)言中的許多獨(dú)特現(xiàn)象，同時(shí)得以認(rèn)識(shí)多姿多彩的印第安文化。但是，人類也許永遠(yuǎn)都無法準(zhǔn)確地說清楚，到底有多少種印第安語(yǔ)在我們生活的這個(gè)世界上存在過。根據(jù)多數(shù)語(yǔ)言學(xué)家的估計(jì)和分析，我們知道北美印第安語(yǔ)最初可能有300種左右，但現(xiàn)在多一半已不復(fù)存在。我們所知道的一個(gè)語(yǔ)言消亡的最新的例子發(fā)生在剛剛過去的2008年，阿拉斯加的埃雅克語(yǔ)(Eyak)隨著它的最后一位使用者馬里·斯密斯·瓊斯(MarieSmithJones)的去世，已經(jīng)永遠(yuǎn)不復(fù)存在了；南美印第安語(yǔ)最初可能多達(dá)2000種以上，現(xiàn)在僅存的不過500多種。問題是，絕大多數(shù)印第安語(yǔ)的使用人口都很少，在現(xiàn)代文明的沖擊下（北美面臨英語(yǔ)和英語(yǔ)文化的沖擊；南美則主要面臨以西班牙語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)為代表的拉丁文化的沖擊），其生存前景很不樂觀。雖然歷史上語(yǔ)言學(xué)家、人類學(xué)家和傳教士曾對(duì)它們作了許多搶救性的描寫工作，但總的來說，人類對(duì)這些語(yǔ)言的認(rèn)識(shí)還是很不夠的。有大批語(yǔ)言，在人類還沒來得及對(duì)它們作出最低限度的記錄和描寫之前，就已經(jīng)消亡了。美洲印第安語(yǔ)與歐洲的語(yǔ)言不同：大多數(shù)歐洲語(yǔ)言都屬印歐語(yǔ)系，而美洲印第安語(yǔ)數(shù)量繁多，彼此差異很大，不能互通，分屬多個(gè)語(yǔ)系；有許多語(yǔ)言甚至與其他任何語(yǔ)言都沒有親屬關(guān)系，獨(dú)自構(gòu)成單獨(dú)的一支，如祖尼語(yǔ)(Zuni)等。其中許多非常獨(dú)特，在語(yǔ)言學(xué)和文化方面有很大研究?jī)r(jià)值。它們的不斷消失，將會(huì)對(duì)人類文化遺產(chǎn)造成不可估量的損失。問題在于，這些例子并不是全部。人類語(yǔ)言受到生存威脅的情況在世界上幾乎隨處可見，甚至歐洲也不例外。當(dāng)然受威脅最大的除了美洲以外，還有澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、印度尼西亞等國(guó)那些使用人口不足千人的語(yǔ)言。非洲本土的一些語(yǔ)言當(dāng)然也有生存的問題，但它的情況與美洲等地還是有相當(dāng)大的不同，總的來說其生存狀況略好于美洲。這是因?yàn)槲鞣街趁裾唠m然在19世紀(jì)末、20世紀(jì)初大批涌入非洲，但他們?cè)谡麄€(gè)非洲人口中還是只占很小一部分，西方人從來就沒有在數(shù)量上占過優(yōu)勢(shì)。他們的語(yǔ)言也很難對(duì)大多數(shù)非洲本土的語(yǔ)言構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。所以在非洲，特別是在撒哈拉沙漠以南的大片非洲土地上，對(duì)當(dāng)?shù)貫l危語(yǔ)言造成直接威脅的往往并不是過去歐洲殖民者的語(yǔ)言，反而是當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言。使用人數(shù)很少的那些語(yǔ)言，其生存有時(shí)會(huì)受到雙重威脅：既可能有來自外部的威脅，也可能有來自語(yǔ)言社團(tuán)內(nèi)部的威脅。比如在一些小社團(tuán)中，有些父母可能不愿意把他們的本族語(yǔ)傳給他們的孩子，這就足以危及他們語(yǔ)言的代代相傳；況且城市化的發(fā)展促使不少人遷居城市，以及與其他部族通婚等，這些更使他們的語(yǔ)言雪上加霜，促使其逐步走向衰落。外部威脅對(duì)小社團(tuán)的語(yǔ)言的打擊有時(shí)也是致命的，如嚴(yán)重的自然災(zāi)害、傳染性疾病等。已知的惟一一個(gè)例外是南非講科依桑諸語(yǔ)言的人，他們?cè)缭?700年左右就開始放棄自己本來的語(yǔ)言，轉(zhuǎn)而采用由荷蘭語(yǔ)加上當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言成分構(gòu)成的阿非利堪斯語(yǔ)(Afrikaans)的一種變體。在非洲，顯然這是一個(gè)比較獨(dú)特的例子，它跟大多數(shù)非洲本土的語(yǔ)言采取的固守“陣地”的態(tài)度完全相反。在非洲其他許多地區(qū)，盡管歐洲移民（特別是法國(guó)人和葡萄牙人）也在努力傳播他們的語(yǔ)言，但人口數(shù)量上的劣勢(shì)根本無法形成語(yǔ)言選擇上的優(yōu)勢(shì)。法語(yǔ)、英語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)也還只是極少數(shù)非洲人的母語(yǔ)，而且他們中大多數(shù)人都居住在城市地區(qū)，屬于知識(shí)分子精英階層。他們從使用一種語(yǔ)言變換為使用另一種語(yǔ)言，遠(yuǎn)不足以造成非洲語(yǔ)言的損失……因?yàn)樵趶V袤的非洲農(nóng)村，占人口絕大多數(shù)的本地居民通常不可能放棄祖祖輩輩使用的語(yǔ)言而去轉(zhuǎn)用一種只有少數(shù)人使用的歐洲語(yǔ)言。直到今天，我們也沒有聽說過有哪一種歐洲語(yǔ)言已經(jīng)取代了某種非洲語(yǔ)言的任何例子。如在近5個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治中，葡萄牙殖民者既沒能成功地把葡萄牙語(yǔ)和葡萄牙文化強(qiáng)加給安哥拉人民，也未能取代當(dāng)?shù)氐母鞣N語(yǔ)言。(17)加拿大社會(huì)語(yǔ)言學(xué)家羅納德·沃德豪(RonaldWardhaugh)告訴了我們一個(gè)有關(guān)沃洛夫語(yǔ)(Wolof)的例子：在塞內(nèi)加爾，盡管法語(yǔ)是官方語(yǔ)言，但當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言沃洛夫語(yǔ)的