《瑞普凡溫克爾》的主人公形象分析

《瑞普凡溫克爾》的主人公形象分析

美國著名的說書人徐爾文在過去的100多年里一直不朽。因?yàn)樗猿^100年的歷史出版了《rip-wen》。這是文學(xué)作品中首次披露的。長期以來，它一直被認(rèn)為是現(xiàn)代長篇文章的始祖，為未來美國和世界的長篇文章家樹立了良好的榜樣，并為寫短文章制定了更高的標(biāo)準(zhǔn)。這篇小說雖然問世于1819至1820年間,但今天讀來仍使人有耳目一新的感覺。毫無疑問,它是一篇天才之作,但是它在思想和題材方面還是稍顯不足,所以厄爾文本人也謙遜地稱其為“無足輕重的小玩意兒”。小說的情節(jié)主要是圍繞瑞普·凡·溫克爾的經(jīng)歷展開的。根據(jù)作者的交代,我們不難推測出瑞普·凡·溫克爾所生活的年代大約是在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夕。故事的敘述者稱,瑞普是一個(gè)心地善良卻又游手好閑的人,由于懼怕家中河?xùn)|獅吼而被迫離家出走,帶著愛犬和獵槍獨(dú)自到村子附近的凱茨蓋爾(Catskill)山中去消磨時(shí)光。當(dāng)他在山中打獵時(shí),遇到了一個(gè)背上背著酒桶的小個(gè)子,其容貌和裝扮都頗為奇特。一向樂于助人的瑞普便幫此人把酒扛到了一處自然地貌酷似露天劇場的山中平地,那里有許多身穿古代服裝的小個(gè)子水手在玩九柱戲。瑞普在伺候這些人飲酒時(shí),自己也偷偷地嘗了幾口,結(jié)果不久便昏昏沉沉地墜入了夢鄉(xiāng)。第二天清晨,當(dāng)他睜開眼睛時(shí),發(fā)現(xiàn)山中空空如也,那些水手們已不知去向,他的愛犬失蹤了,獵槍生銹了,自己則全身僵硬,胡子長了有一尺多長。然后,他又注意到自己周圍的自然景觀也發(fā)生了顯著的變化:一處曾經(jīng)是干壑的地方已變得流水潺潺,而另一處曾經(jīng)是峽谷的地方也已被從山坡上滑落的巖石填平。當(dāng)回到自己的村莊時(shí),瑞普發(fā)現(xiàn)村里凈是些他不認(rèn)識的新面孔,人們的穿著打扮也與他當(dāng)初離家時(shí)有所不同;他還發(fā)現(xiàn)自己家的房屋早已坍塌,妻子兒女已不知去向;瑞普還注意到村子里房屋的建筑風(fēng)格、村里人的行為舉止以及此時(shí)國家的政治形勢也已不同于從前。瑞普感覺到了前所未有的恐慌和迷惘,他簡直都不知道自己是誰了。當(dāng)他絕望地詢問村里人是否認(rèn)識一個(gè)名叫瑞普·凡·溫克爾的可憐的家伙時(shí),人們紛紛把手指向一個(gè)站在人群外圍的年輕人,只見他衣衫襤褸,一副游手好閑的模樣,簡直是上山前的瑞普的翻版。瑞普的現(xiàn)已長大成人的女兒也來到了瑞普的面前,她認(rèn)出了自己的父親;而那個(gè)衣衫襤褸的年輕人正是瑞普的兒子小瑞普。瑞普遲疑著,不知此時(shí)是否應(yīng)該表明自己的身份,但是當(dāng)他聽說自己的太太“已于不久前去世”(820)時(shí),馬上向村里人宣布自己就是那個(gè)失蹤多年的瑞普·凡·溫克爾,并重新回到了村子里生活。后來他成了一位受人尊敬的族長,以講述自己的傳奇經(jīng)歷而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。故事的敘述者(還有作者本人)似乎總是對瑞普深懷同情之心——根據(jù)他的描述,瑞普成了美國文學(xué)人物“群英譜”中的第一個(gè)“好人”,他“心地善良”、“和藹可親”、“淳樸厚道”、“左右逢源”、“處處受人歡迎”(811),村子里每個(gè)人都喜愛他;每次看到他的出現(xiàn),孩子們都會(huì)歡呼雀躍,連村子里的“狗都不會(huì)對他撒野”(811)。他總是有時(shí)間和孩子們一同玩耍,也樂于給村子里的女人們跑跑腿,或是幫男人們干些活。他似乎從不考慮自己的得失,卻總是樂于幫助他人。而她,瑞普太太(),卻是美國文學(xué)人物中的“潑婦”之一,總是“攪得家里雞犬不寧”(812)。她整天“不停地在瑞普耳邊嘮叨”(813),數(shù)落他的游手好閑、得過且過,抱怨他把日子過得一團(tuán)糟。每當(dāng)這種時(shí)候,瑞普總是無可奈何地聳聳肩,搖搖頭,抬頭向天上看一看,一聲也不吭。而且,正是瑞普太太迫使自己的丈夫離開村莊,去了山里,以致于他后來喝了那種催眠的酒?？磥?瑞普太太的身上象征性地聚合了一切瑞普想要擺脫的陰影與不幸。這樣一來,瑞普太太就成了名副其實(shí)的“惡婦”(813),而瑞普則成了一名無辜的受害者。那么,瑞普真的是一名受害者嗎?其實(shí),我們?nèi)绻芙业粜≌f中的男權(quán)主義的帳幕,就會(huì)從一個(gè)更客觀的角度來考慮這個(gè)問題。事實(shí)上,盡管瑞普太太已成了一個(gè)無可救藥的嘮叨婆,她的憤怒卻并不是沒有理由:如果瑞普樂于“幫助鄰居們干繁重的活”(813),包括“砌石頭圍墻”(813),為什么他自己家的圍墻卻“老是東倒西歪”(813)?如果他可以有時(shí)間和村里的兒童們嘻戲,“幫他們做玩具,教他們放風(fēng)箏和玩石子戲,給他們講故事”(813),為什么他自己的孩子卻總是“衣衫襤褸,好象無人教養(yǎng)的野孩子一樣”(813)?顯然,由于瑞普對于街坊鄰居們沒有任何責(zé)任和義務(wù),所以他即使幫他們一點(diǎn)點(diǎn)忙,都會(huì)輕而易舉地贏得他們的喜愛與感激,但是作為丈夫和父親,要承擔(dān)起對自己家庭的繁重的責(zé)任和義務(wù),這卻令瑞普望而生畏。然而,我們都知道“仁愛始自家人”,如果一個(gè)人不關(guān)心、不熱愛自己的家人,他怎么可能真心地善待他的鄰人呢?雖然,“不管瑞普說了什么或者做了什么都會(huì)招致他太太滔滔不絕的數(shù)落”(813),但是我們確實(shí)很難看出他做出過什么值得他太太表揚(yáng)的事情。那么,瑞普到底是怎樣的一個(gè)人呢?讓我們讀一讀以下的描述:然而,瑞普·凡·溫克爾是一個(gè)樂天派,他生性愚笨,總是糊里糊涂、得過且過地混日子。不管是吃白面包還是吃黑面包,他都無所謂,只要能不費(fèi)吹灰之力的得來就行。他寧愿忍饑挨餓地靠一便士度日,也不愿辛辛苦苦地去掙一英鎊。如果沒有人干涉,他會(huì)心滿意足地吹著口哨消磨時(shí)光。(812-13)但是,瑞普卻喜歡干兩件事:一是帶著愛犬穿越樹林和沼澤,在村莊周圍的山野上漫步;二是在漫長的慵懶的夏日,坐在樹蔭籠罩下的酒館門前,“無精打采地議論村子里的家長里短,或是沒完沒了地講一些使人昏昏欲睡的無聊事情”(813)。顯而易見,瑞普是一個(gè)懶惰、不負(fù)責(zé)任而又追求享樂的人。那么,瑞普太太又是怎樣的一個(gè)人呢?當(dāng)瑞普經(jīng)過長眠后初次回到自己已坍塌的家時(shí),曾經(jīng)有那么一會(huì)兒也流露出了對他太太的欣賞之意——他承認(rèn)她總是把家收拾得“井井有條”(817),沒有她的出現(xiàn),房子顯得“空蕩蕩、冷清清的”(817)。顯然,作為一名家庭主婦,瑞普太太既精明能干,又認(rèn)真負(fù)責(zé),她之所以在瑞普耳邊嘮叨不休是完全可以理解的—這是任何一個(gè)嫁給象瑞普這樣的男人的正常女人都肯定會(huì)做的一件事情。所以,我認(rèn)為,瑞普受到他太太的責(zé)罵是理所當(dāng)然、咎由自取。我們不難理解,瑞普太太只不過是想讓自己的丈夫完善自我,承擔(dān)起作為一個(gè)丈夫和父親的責(zé)任,提高家人的生活水準(zhǔn)。然而,當(dāng)瑞普逃到山里無憂無慮得去“冬眠”時(shí),瑞普太太就不得不一個(gè)人挑起生活的重?fù)?dān):既要在田里辛苦勞作,又要在家里料理家務(wù)、撫育兒女。所以,與其說瑞普是他太太的受害者,不如說他太太是他的受害者。瑞普太太不但是她丈夫的受害者,而且還是當(dāng)時(shí)的美國男權(quán)社會(huì)的受害者。當(dāng)她指責(zé)瑞普懶惰而散漫時(shí),街坊鄰居里沒有人和她站在同一條戰(zhàn)線上。相反,村里的婦女們都無一例外的同情瑞普—“毫無疑問,他受到村里婦女們的寵愛。這個(gè)村子里的婦女們,象所有這個(gè)性別的人一樣,喜歡插手他人的家庭矛盾,當(dāng)她們在傍晚嘮嗑時(shí),總是無一例外地把矛盾的責(zé)任歸咎于瑞普太太”(812)。她們把責(zé)任歸咎于瑞普太太,其實(shí)一點(diǎn)兒也不奇怪,因?yàn)橐环矫嫒鹌掌綍r(shí)對她們“和顏悅色”、“態(tài)度恭謙”(811),又經(jīng)常給她們跑腿兒獻(xiàn)殷勤,實(shí)際上“賄賂”了她們;另一方面,她們也早已根深蒂固地接受了當(dāng)時(shí)男權(quán)社會(huì)的意識形態(tài),即女人應(yīng)該在丈夫面前表現(xiàn)得柔弱、順從。如果一個(gè)女人既強(qiáng)悍又反叛,違背了男權(quán)社會(huì)所規(guī)定的男女應(yīng)該遵守的性別角色的規(guī)則,那么她就是一個(gè)壞女人,應(yīng)該受到譴責(zé)。這樣一來,勤勞能干、心直口快的瑞普太太就成了個(gè)令人厭惡、無人同情的惡婦。同時(shí),村里的婦女們對瑞普太太的態(tài)度也反映了作者對女權(quán)主義者的惡意諷刺,即文學(xué)評論家菲利浦·楊(PhilipYoung)所稱的“古怪的反女權(quán)主義”不但如此,瑞普太太更是作者的受害者,因?yàn)樽髡弑救苏悄袡?quán)社會(huì)的有力的維護(hù)者。作者在小說的前言里已說明,故事的講述者是一個(gè)名叫戴德瑞遲·尼克鮑克()的人。此人是一個(gè)愚笨的喜劇人物,厄爾文在幾年前曾以他的名義寫了諷刺小說《紐約史話》(AHistoryofNewYork)。這樣的一個(gè)敘述者的出現(xiàn)(作者費(fèi)了不少的筆墨來介紹他的愚笨與幽默)會(huì)使讀者們有理由抵制故事中的超自然因素,相信瑞普只不過是因?yàn)閰捑肓俗约旱钠拮佣x家出走了二十年。作者暗示瑞普在這其間有過淫亂行為(他的名字“瑞普”與英文單詞“強(qiáng)奸”發(fā)音相近),然后編造了一個(gè)無稽之談的借口來為自己這二十年的失蹤開脫。再仔細(xì)研讀一下這篇小說,我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)有其它的線索可以證明這個(gè)推理是正確的:比如,瑞普直到確信妻子已死以后才向村里的人表明了自己的身份;當(dāng)鄰居們聽了瑞普所講述的自己的經(jīng)歷后,都半信半疑地“互相擠擠眼睛,把舌頭放在腮幫子里來回晃動(dòng)”(820);人們注意到瑞普“每次講述他的經(jīng)歷時(shí),都會(huì)在某些地方作一些改動(dòng)”(821);在這篇小說的后記里,連平時(shí)糊里糊涂的戴德瑞遲·尼克鮑克也承認(rèn)這個(gè)故事的真實(shí)性令人懷疑,但是他又提供了該故事的可信性的證據(jù),即他曾經(jīng)還聽說過發(fā)生在凱茨蓋爾山里的比這更離奇的故事,并且說瑞普為了證明自己的故事的真實(shí)性,還在治安法官那里寫了保證書。不管瑞普在這二十年里干了什么,當(dāng)他認(rèn)為自己“已到了可以游手好閑而不受責(zé)罰的合適年紀(jì)”(820)時(shí),就回到了家中。他的決定是明智的作者使他成了“村里受人尊敬的族長和歷史學(xué)家”(820)。那么瑞普太太的際遇又如何呢?二十年來,為了養(yǎng)家糊口和撫育兒女,她一個(gè)人既要在田里流汗,又要在家里操勞,可謂辛辛苦苦、嘔心瀝血。除了對懶散和不負(fù)責(zé)任的丈夫表達(dá)過不滿之外,她并沒有什么過錯(cuò)。那么作者對她這二十年來艱辛、黯淡的生活的獎(jiǎng)賞又是什么呢?—他讓她不體面地死去(她在和一個(gè)小販爭吵時(shí)由于血管破裂而猝死)。毫無疑義,厄爾文對自己塑造的這個(gè)諷刺漫畫似的女性形象沒有絲毫憐憫之情。看來,在作者眼里,不管一個(gè)男人有什么樣的缺點(diǎn)和過錯(cuò),只要他能厚顏無恥、想方設(shè)法地從生活的壓力與責(zé)任中逃脫,就最終不但會(huì)免受責(zé)罰,而且會(huì)得到酬勞;而一個(gè)女人如果膽敢反抗男人(不管是什么樣的男人),她都必將受到嚴(yán)懲。也就是說,如果一個(gè)女人遵守男權(quán)社會(huì)的規(guī)定,接受了傳統(tǒng)的女性角色,她就是一個(gè)“好女人”;反之,就是“壞女人”。這兩類角色—又被稱為“天使”角色和“母狗”角色—只是根據(jù)女人是否遵守男權(quán)社會(huì)的規(guī)定而所給予她們的評判。當(dāng)然,“好女人”和“壞女人”的具體定義還會(huì)根據(jù)她們所生活的時(shí)代和地域的不同而有所變化。但是,無論如何,這兩類角色都是由男性來定義的,因?yàn)樗鼈冋凵涑隽四袡?quán)社會(huì)中男性的欲望。瑞普太太之所以成了作者的受害者,不但是因?yàn)樽髡呤顾谛≌f將要結(jié)尾時(shí)死去,而且因?yàn)樗炎约核H抑的價(jià)值觀與她相連。她成了男權(quán)社會(huì)的替罪羊、公敵和他者。除了是瑞普的太太之外,她既沒有名字,也沒有獨(dú)立的身份。作者把她總結(jié)、闡釋、定位為一個(gè)傳統(tǒng)的人物模式—悍婦。除此之外,我們對她一無所知,包括她的長相與打扮,而作者所提到的她的唯一的優(yōu)點(diǎn)就是善于理家。因?yàn)槿鹌仗呀?jīng)被抽象化為一個(gè)傳統(tǒng)的諷刺漫畫式的人物模式,那么根據(jù)這種傳統(tǒng)模式,她的死也就成了理所當(dāng)然、使人放松的笑料。顯然,盡管瑞普在作者眼里是一個(gè)極富同情心的人,但是他的太太卻是他的眼中釘、肉中刺,他對她沒有絲毫憐憫之心。瑞普沉溺于男人們所共有的逃避現(xiàn)實(shí)的美夢之中,他在“睡夢”中逃避了作為一個(gè)成年人的責(zé)任,成了作者筆下的永遠(yuǎn)的孩童。而瑞普太太卻是他追逐其美夢的阻礙—她是本杰明·富蘭克林所倡導(dǎo)的勤奮、務(wù)實(shí)精神的代言人,是一切瑞普所抵制的價(jià)值觀的代表。一些評論家在查閱了作者的生平介紹后,認(rèn)為《瑞普·凡·溫克爾》這篇小說是作者為自己對待工作和事業(yè)的懶散態(tài)度所作的合理化解釋?！度鹌铡し病乜藸枴泛芸赡苁敲绹膶W(xué)史上把男人、自然和動(dòng)物緊密地聯(lián)系在一起的第一部文學(xué)作品,而女人則成了拆散這神圣