淮軍的歷史演變與清代的軍事

淮軍的歷史演變與清代的軍事

清朝有八支地方武裝部隊。他們是緊急招募的。按清制,勇營出征隸于專征將帥,配合經(jīng)制之師八旗綠營行動,一般不獨立作戰(zhàn)。淮軍就是一種勇營。但它與以往勇營不同,淮軍從十九世紀六十年代初產(chǎn)生一直到這個世紀末才由“新軍”替代,存在了長達四十余年的時間。它自成一系,從七十年代起,成為清王朝最倚重的軍事支柱。作為一支勇營軍隊,淮軍為什么產(chǎn)生、并能長期存在?它具有什么特點?它的存在和發(fā)展對清王朝和中國社會起了什么作用?本文試就這幾個問題略作探討。一、勇營是清王朝對經(jīng)制軍隊的產(chǎn)物從第一次鴉片戰(zhàn)爭開始,資本主義列強為攫取無限的殖民主義權(quán)益,不僅在中國邊疆無端挑釁,而且還發(fā)動了一系列的侵華戰(zhàn)爭。清政府實行對外屈從投降、對內(nèi)高壓的反動政策,又導致了全國各地規(guī)模不等的農(nóng)民起義和少數(shù)民族的反清起義。處于內(nèi)憂外患威脅之中的清政府迫切需要擁有一支能征慣戰(zhàn)的常備武裝力量。在聯(lián)合鎮(zhèn)壓太平天國革命的過程中,清朝統(tǒng)治者與資本主義列強開始建立半殖民地半封建的統(tǒng)治秩序。為滿足這種統(tǒng)治秩序的需要,還需要一支能適應(yīng)新形勢的武裝力量。淮軍就是在這種新形勢下,作為清政府可恃的一支武裝力量而出現(xiàn)、并長期存在下來的。因此,中國半殖民地半封建社會是淮軍產(chǎn)生和存在的前提條件。淮軍又是伴隨著經(jīng)制軍隊的腐朽衰敗而產(chǎn)生、壯大的。八旗兵早在清代中期就已衰敗。進入十九世紀以后,隨著清朝統(tǒng)治階級的日益腐朽,綠營兵也已腐朽不堪。道光十三年(1833年)御史俞琨對綠營的腐朽曾作揭露:“各營積習,或以虛名坐扣丁糧,或以家仆濫充伍籍,并有離汛貿(mào)易、雇替當差”,“臨陣恇怯,甚至沿途滋事”,“屢有搶奪公文、劫擾行旅之案”。這樣的軍隊,其戰(zhàn)斗力可想而知。在第一次鴉片戰(zhàn)爭中遇到英國侵略軍的進攻,綠營便不堪一擊,連戰(zhàn)連潰,表現(xiàn)出其腐朽的本質(zhì)。在鎮(zhèn)壓太平天國革命的戰(zhàn)爭中,綠營的腐朽就進一步表現(xiàn)出來。在僅兩年多一點的時間內(nèi),太平軍就以少勝多,連續(xù)掃蕩了湖南、湖北、安徽、江西、江蘇等省以綠營為主力的清軍,太平天國在南京建都,威脅著清王朝的統(tǒng)治。經(jīng)制軍隊的腐朽不堪,迫使清廷不得不借助非經(jīng)制軍的勇營。清廷在咸豐三年(1853年)一年中,任命在籍大臣為督辦團練大臣者就達四十一人,湖南、安徽、江蘇、直隸、河南、山東、浙江、江西、貴州、福建等十余省相繼辦起了團練。這實質(zhì)上是地主階級的武裝總動員。勇營就是團練中加以訓練成營、隨同經(jīng)制軍作戰(zhàn)的地方性部隊。由于團練的紛紛出現(xiàn),各地勇營自然也就多了起來。清王朝所特別倚重的勇營部隊曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍、左宗棠的湘軍等,就是在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。從淮軍來說,初成軍時的主要將領(lǐng)如張樹聲、張樹珊兄弟,周盛波、周盛傳兄弟,潘鼎新,劉銘傳等人都是團練頭子,吳長慶也曾帶團練對抗太平軍。李鴻章募勇成立淮軍時,這幾支團練便成為骨干?？梢?淮軍是在階級矛盾極度尖銳和經(jīng)制軍隊異常腐朽的情況下,地主階級總動員的結(jié)果。清廷迫不得已借助勇營,但并不愿意勇營取代經(jīng)制軍的地位。鎮(zhèn)壓太平天國的反革命戰(zhàn)爭初期的戰(zhàn)場形勢大致是,正面戰(zhàn)場由江南大營和江北大營與保衛(wèi)太平天國首都天京的太平軍對壘,河南直隸一帶由僧格林沁蒙古馬隊為主力的清軍駐扎,防堵太平軍北上,以拱衛(wèi)京畿,長江上游則由勇營曾國藩的湘軍與太平天國的西征軍對抗?？梢?清廷是把經(jīng)制軍隊擺在了正面的主要戰(zhàn)場。而作為經(jīng)制軍主力和精銳的江南大營,其實況卻被時人描述為:“營伍缺額,積習難挽”,終于在咸豐十年(1860年)被太平軍徹底擊潰。江北大營也早于咸豐六年(1856年)、咸豐八年(1858年)一再被太平軍摧毀而不能復振。江南、江北兩大營的覆滅,使戰(zhàn)場的形勢發(fā)生了很大變化。對保衛(wèi)天京的太平軍作戰(zhàn)的任務(wù),改由湘軍嫡系曾國荃部擔當;在浙江戰(zhàn)場同太平天國侍王李世賢部太平軍作戰(zhàn)的任務(wù),改由左宗棠部湘軍擔當;在上海、蘇南戰(zhàn)場與太平天國忠王李秀成部太平軍作戰(zhàn)的任務(wù),改由李鴻章部淮軍擔當?；窜娫谶@個特定的歷史條件下發(fā)展、壯大了起來?；窜姷倪M一步發(fā)展,是在經(jīng)制軍僧格林沁所部蒙古馬隊覆亡之后。僧格林沁蒙古馬隊原為清廷所倚重,以之拱衛(wèi)京畿。在太平天國失敗之前,勇營部隊并未進入京畿地區(qū)。但在同治四年(1865年)僧格林沁及其蒙古馬隊被殲之后,清廷不得不采取倚重淮軍鎮(zhèn)壓捻軍主力的策略。原由僧軍布防的津沽海口,也改由淮軍駐守。僧格林沁在京畿地區(qū)的軍事統(tǒng)帥地位,自然也由淮軍頭子李鴻章所取代。由此可見,經(jīng)制軍隊腐朽沒落的過程,也就是淮軍崛起、發(fā)展,并壯大成為清統(tǒng)治主要支柱的過程。同樣是勇營,淮軍的發(fā)展遠比湘軍迅速。湘軍從咸豐三年(1853年)成軍到咸豐十年(1860年)隨其頭子曾國藩署理兩江總督而壯大,經(jīng)過了七年時間,而淮軍從咸豐十一年(1861年)年底成軍到同治元年(1862年)三月隨其頭子李鴻章署理江蘇巡撫而壯大,只經(jīng)過三個月的時間?；窜娭缘玫窖杆侔l(fā)展,與晚清政治局勢的變化有著密切的關(guān)系。與經(jīng)制軍隊的腐朽沒落和勇營部隊的發(fā)展壯大相聯(lián)系,清代二百多年的中央集權(quán)體制遭到了異常的削弱,地方勢力隨之膨脹起來。咸豐朝以前,清王朝權(quán)力高度集中,軍權(quán)和財權(quán)牢牢掌握于清廷。但是到了咸豐年間,經(jīng)制軍隊己腐敗到不堪一戰(zhàn),清廷不得不轉(zhuǎn)而依靠地方募勇,擔負鎮(zhèn)壓太平天國的任務(wù),軍權(quán)開始下移。同時,軍餉也因部庫空虛而不得不由地方就地籌措。財權(quán)也開始下移。于是,以曾國藩為代表的地方勢力就首先發(fā)展起來。鎮(zhèn)壓太平天國革命后,曾國藩自己招募統(tǒng)率的湘軍就達十二萬人之多,從咸豐三年(1853年)到同治四年(1865年)的十二年中,湘軍有統(tǒng)計的“就地籌餉”經(jīng)費就達白銀二千九百萬兩。然而湘軍初起時,轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)省,軍餉仰給于地方,受盡各省督撫挾制,使曾國藩不能自行其志。曾國藩做了兩江總督后,親自掌握了餉權(quán),情況就大為改觀。以前的七年中,湘軍僅收銀四百五十余萬兩,以后的五年間,就收銀二千四百五十余萬兩?；窜娨怀鍪?其頭子李鴻章就署理、實任江蘇巡撫,軍餉無須仰他人鼻息,避免了湘軍初起時所受的窘困,故其發(fā)展極快?；窜娪谙特S十一年(1861年)成軍時,兵額僅六千五百人,到同治三年(1864年)竟一躍而擴至七萬余人。若非李鴻章以江蘇巡撫身份一手把持蘇省財政,這支龐大的軍隊是無法維持的?；窜姲l(fā)展快、存在久,還取決于晚清統(tǒng)治階級內(nèi)部政治斗爭形勢的需要。起初,在勇營軍隊中,以湘軍的勢力為大。但就在鎮(zhèn)壓了太平天國的同治三年(1864年),曾國藩部湘軍十二力人便基本上裁撤完了。湘軍的裁撤,固然是由于其暮氣已深,但更為重要的是它還受當時統(tǒng)治階級內(nèi)部政治斗爭的制約。清廷倚重曾國藩及其湘軍,實出于不得已。鎮(zhèn)壓太平天國之后,在反革命戰(zhàn)爭中發(fā)展起來的湘軍,清廷最感頭疼。因此,對于曾國藩,清廷一面倚為長城,一面始終防范森嚴、放心不下。天京淪陷兩個月前,曾國藩寫信給朋友毛鴻賓大發(fā)牢騷說、“兩接戶部復奏之疏,皆疑弟廣攬利權(quán),詞意頗相煎迫”;湘軍剛剛攻陷天京,清廷就派江寧將軍富明阿,以查閱江寧(今南京)旗營為名,密探曾國藩的行動;朝中言官也紛紛奏請裁撤厘金,遣散勇營,以扼制湘軍。曾國藩深深嘗到了清廷對他疑懼“煎迫”的滋味,他曾給胞弟曾國荃寫信說:“處大位大權(quán)而兼享大名,自古曾有幾人能善其末路者?總須設(shè)法將權(quán)位二字推讓少許,減去幾成,則晚節(jié)漸漸可以收場耳?！痹诜锤锩鼞?zhàn)爭基本勝利之后,他便開始裁撤湘軍。清廷之所以這樣對待曾國藩,是因為此時相繼崛起的李鴻章淮軍與左宗棠湘軍,為它提供了既可照舊依靠的地方勇營,又可防止勇營尾大不掉以致威脅自己的憑借。于是,清廷采用平衡術(shù),施展扶植一派牽制一派、支持一派壓抑一派的權(quán)術(shù)。為防止曾國藩湘系勢力過分膨脹,清廷故意壓抑曾系、聽任其他勢力自由發(fā)展。曾國藩裁撤湘軍,清廷佯作視而不見,聽之任之。與此相反,鎮(zhèn)壓捻軍后出現(xiàn)了“中外大臣,爭建議用淮軍衛(wèi)畿甸”的輿論,有意抬舉淮軍。足以說明清廷抑湘揚淮的策略,李鴻章便利用這種機會,保存、擴大了淮軍勢力。由于湘軍的裁撤,淮軍就乘機擴大了地盤,并承擔起支持清統(tǒng)治最重要的軍事任務(wù)。由上可知,作為一支勇營軍隊,淮軍之所以產(chǎn)生并迅速發(fā)展成為清王朝最倚重的軍事支柱,并非偶然,而是由上述種種矛盾決定的二、清末民國時期風景s屬無期種類應(yīng)注意的幾個特點在上述歷史條件下產(chǎn)生、發(fā)展起來的淮軍,與當時并存的諸種清軍相比,具有不可忽視的一些特點。軍隊的高度私人化和較全面的“西化”,最引人矚目。(一)兵餉籌資制度軍隊私人化本是晚清勇營不同于經(jīng)制軍的主要特點之一,而淮軍這個特點又有了不可比擬的發(fā)展。同綠營相比,淮軍軍隊私人化特點,主要表現(xiàn)于它的士兵招募制度和兵餉的自籌制度。綠營士兵為世襲制,全國設(shè)有定額,由各省按年冊報存于兵部,從而使兵權(quán)牢牢掌握于中央?；窜妱t完全采用由將帥招募的制度?；窜姵绍姇r,李鴻章以同鄉(xiāng)、故舊等關(guān)系延攬張樹聲、張樹珊、周盛波、潘鼎新、劉銘傳、吳長慶等為統(tǒng)將,再由他們募集成所謂的樹字營、盛字營、鼎字營、銘字營、慶字營等?；窜妼嵭械倪@種延攬統(tǒng)將、招募士兵制度,造成全軍將士只知服從其主帥李鴻章的后果。因此,淮軍游離于清中央兵部之外,成為忠實于李鴻章的私人武裝。與士兵招募制度相聯(lián)系的是淮軍的兵餉自籌制度。兵餉自籌,與綠營餉權(quán)操自中央的制度不同。無論平時戰(zhàn)時,綠營餉權(quán)均集于中央戶部。國家掌握了餉權(quán),即從根本上掌握了軍權(quán)?；窜妱t有自己的一套籌餉機構(gòu)和籌餉辦法,其籌餉機構(gòu)主要有報銷局、厘捐局和各地厘卡等。淮軍作戰(zhàn)遠離餉地總站,便增設(shè)后路糧臺、轉(zhuǎn)運總局、分局和各地支應(yīng)所臨時籌措、辦理餉需。兵餉自籌制度是軍隊高度私人化必不可少的基本條件,保證了淮軍牢固地掌握在李鴻章私人的手中。與同是勇營的湘軍比較,淮軍軍隊私人化的程度遠比湘軍要深得多。一是兩軍招募原則不同。湘軍招募士兵,必募湖南山農(nóng),并取保具結(jié)。而淮軍招募士兵則并不加什么限制?；窜姵绍姇r李鴻章在皖北所招募之樹、鼎、銘、慶四營都是就當?shù)貓F練改編而成,淮軍到上海后李鴻章立刻收編當?shù)氐臐⑸⑶遘?又接管中外會防局、“常勝軍”余眾,以后淮軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地仍隨時隨地招兵補充。左宗棠攻擊淮軍是“雜收驍悍,專顧目前”?？梢娀窜姷恼斜瓌t是兼容并包,不同于湘軍之特重地方觀念?；窜娕c湘軍都是私人化的軍隊,但因兩者士兵的成分不大一樣,結(jié)果也自然不同。湘軍士兵一般都有家室之累和后顧之憂,以致湘軍攻陷天京后,士兵便紛紛要求回家,不愿再賣命。淮軍士兵成分龐雜,多系無家室之人,長期以從軍為生,因此幾十年間很少有因思鄉(xiāng)而鬧事者。淮軍與湘軍將領(lǐng)的成分也完全不一樣。曾國藩挑選統(tǒng)兵將領(lǐng),非常重視文人。湘軍重要統(tǒng)將計十一人,其中文人出身的就有七人,而淮軍的主要統(tǒng)將卻大部分是團首、團勇、行伍出身。清代重文輕武,湘軍主要統(tǒng)將中文人出身的占到大多數(shù),他們離開軍隊尚可以做官,而淮軍大多數(shù)將領(lǐng)則視軍隊為進身階梯,不愿輕易離開。曾國藩談及淮軍將領(lǐng)時對李鴻章說:“淮軍如劉(銘傳)、潘(鼎新)等氣非不盛,而無自辟乾坤之志,多在臺從腳大盤旋。⑩”正說明了這種情況。淮軍士兵和將領(lǐng)的成分狀況,決定了他們與這支軍隊利益的基本一致性。因此,他們拼命維持著這支軍隊的存在和特殊地位,從而加強了這支軍隊的穩(wěn)固性,加深了它的私人化程度。二是餉源不盡相同。湘軍的餉源,以厘金、捐輸、丁漕等為大宗,而淮軍的餉源已沒有捐輸和丁漕,關(guān)稅比重又上升到僅次于厘金,占到第二位。從淮軍的幾個報銷折看,關(guān)稅收入占到了兵餉的三分之一,湘軍則僅在其解散時才提解了部分關(guān)稅,而且為數(shù)甚少。關(guān)稅收入在兩支部隊的兵餉方面所占的比重不同,反映了淮軍較湘軍帶有更明顯的半殖民地半封建社會的時代烙印,預(yù)示帝國主義所支持的中國近代軍閥的即將形成。上面的分析,證明歷史已從根本上使淮軍成為李鴻章的私人武裝和政治資本。同治四年(1865年)曾國藩奉上諭率淮軍北上鎮(zhèn)壓捻軍時,淮軍將領(lǐng)對他的命令或是陽奉陰違11,或是先向李鴻章請示,再接受他的指揮。曾國藩氣憤地責怪李鴻章說:“目下淮勇各軍既歸敝處統(tǒng)轄,則閣下當一切付之不管。12”由于指揮淮軍不靈,曾國藩剿捻無功,受到清廷“疲玩因循”的責備,欽差大臣的職務(wù)也由李鴻章接任。李鴻章素稱曾國藩為“老師”,對“老師”尚且如此,他人更休想染指淮軍了!(二)淮軍西法訓練技術(shù)淮軍的另一個顯著特點是它本身較全面的“西化”?；窜姵跗?所用武器原為舊式刀矛弓箭,到上海勾結(jié)洋兵鎮(zhèn)壓太平軍時才一變而為傾向洋化。最初李鴻章只靠洋槍隊頭子美國流氓華爾為淮軍代購洋槍,后來又依靠海關(guān)總稅務(wù)司英國侵略分子赫德的包攬承辦,并直按同外國軍火工廠掛上鉤,成了德國克鹿卜炮廠的一大主顧。他曾夸耀說:“克鹿卜與敝處多年主顧,情誼甚厚。13”僅在同治十三年(1874年)以前,淮軍購買外洋槍支達十數(shù)萬枝;光緒元年(1875年)至光情二十年(1894年)間,淮軍歷年購買收存的克鹿卜陸路后膛炮達四百八十六尊。向外洋購買軍火緩不濟急,李鴻章便決定購買與自己設(shè)局制造同時并舉?；窜姷牡谝粋€洋式兵工廠是上海炸彈三局。以后,李鴻章又為淮軍辦了蘇州洋炮局、江南制造總局,金陵機器局和天津機器局。這些工廠生產(chǎn)各種新式軍火,保證了淮軍槍械彈藥的供應(yīng)。李鴻章還十分重視武器裝備的改進和更新,淮軍使用的洋槍由前膛槍換成后膛槍,洋炮由開花短炸炮換成長炸炮、再換成后膛炮?；窜娔涣艆侨昃]評論說,李鴻章在“三十年間,聞外國有一器新出,一法新變,未嘗不探求而寫放之,以教練將卒”14。李鴻章堅決用新式軍火裝備淮軍,導致淮軍與八旗綠營乃至湘軍在武器裝備的質(zhì)量上的懸殊,八旗、綠營和湘軍配備的基本上都是舊式兵器,如刀矛弓箭等,所用火器也只是老式的鳥槍(即鳥銃)抬槍、抬炮,而且為數(shù)較少。而淮軍在鎮(zhèn)壓捻軍時就全部配備了洋槍洋炮。相形之下,淮軍確實是先進得多。與武器裝備的“西化”相適應(yīng),淮軍在訓練方面盡量采用西法。李鴻章采用西法訓練淮軍的途徑有兩條,一是聘請外國軍官來當教官,一是培養(yǎng)淮軍將弁掌握西法。早在同治元年(1862年)十一月,淮軍劉銘傳部就請到一名法國軍官,在營中教練施放洋槍15。第二年,李鴻章便命各營都雇用洋人,教練士兵使用洋槍、炸炮等技術(shù)。為加快淮軍“西化”的步伐,光緒初年李鴻章開始注意培養(yǎng)得用的軍事人才。光緒二年(1878年)乘淮軍德籍教練李勱協(xié)回國之便,李鴻章派遣淮軍將弁卞長勝等七人隨同赴德,入武學院學習軍事。該將弁學成回國后,先在淮軍親軍營中挑選哨隊加以訓練,然后將學成者分到各營充當教練。培養(yǎng)軍事人才的另一個辦法是設(shè)立軍事學堂。李鴻章首先設(shè)立天津武備學堂,雇募德國軍官充當教官,挑選淮軍各營弁兵入堂學習。此外,淮軍將領(lǐng)葉志超也在山海關(guān)防營設(shè)立軍事學堂,挑選本部弁兵入堂學習。這些軍事學堂為淮軍培養(yǎng)了大量的新式軍事人才?；窜姴捎梦鞣较冗M的軍事技術(shù)訓練軍隊,把墨守成規(guī)的綠營甚至湘軍進一步甩在后面。由于傳統(tǒng)武器的限制,綠營仍襲用傳統(tǒng)訓練的方法,只講求陣式,不講實效。至于湘軍,其訓練主要是練陳舊的技藝和陣法。在戰(zhàn)術(shù)上,湘軍采用的也是扎營固壘、以守為攻的老打法?；窜姴捎梦鞣叫率轿淦餮b備和采用西法訓練,相應(yīng)地在兵種上也出現(xiàn)了一些變革?；窜姵醴孪孳?每營刀矛、小槍、抬槍、劈山炮并用,十分混雜。但到上海不久,便成立了洋槍小隊,小槍隊很快全改為洋槍隊,并拼組成洋槍營。這是在洋槍不多時的一種特殊編制,在當時已算是一種新式編制。其次,是炮兵制度的建立?；窜姾茉缇烷_始使用洋炮,到同治四年(1865年)淮軍成立了獨立的炮兵四營。光緒四年(1878年)淮軍仿德國炮兵營制,建立新式炮隊十九營,配備德國克鹿卜后門鋼炮一百一十四尊。此外,淮軍還建有以“長夫”為基礎(chǔ)的“工程兵”。長夫之制本于湘軍,湘軍的長夫從事搬運彈藥、軍裝、抬槍、劈山炮等雜役,類似民工?；窜姷拈L夫則新增了修筑洋式炮臺營壘、疏河、修路等工程任務(wù),與西方早期的工程兵相似?；窜娫谖淦餮b備和軍事訓練以及軍隊兵種方面的“西化”措施,促使它的戰(zhàn)斗力強于其他清軍。李鴻章曾這樣夸耀:“敝軍槍炮最多而精”,“是以所向披靡”16,在維護清朝封建統(tǒng)治方面,起了特殊的作用。軍隊私人化使淮軍具有相當強的穩(wěn)固性,而“西化”又使淮軍的戰(zhàn)斗力高于一切清軍。因此,淮軍在晚清成為清廷最倚重的一支軍隊。它之得以迅速發(fā)展和長期存在,乃是歷史的必然。三、淮軍是清末內(nèi)輕外重政治局勢的中心淮軍作為半殖民地半封建國家機器的主要部分,對清王朝和中國近代社會的演變,都具有不可忽視的作用和影響。對于清王朝,淮軍的作用首先在于勾結(jié)外國侵略者在崩潰的邊緣上對它進行了挽救,并支持它的統(tǒng)治茍廷殘喘了幾十年?；窜姰a(chǎn)生在中外反動勢力活動中心的上海岌岌可危之時。從同治元年(1862年)三月到同治三年(1864年)五月,淮軍不僅保住了上海危城,并且攻陷了太平天國蘇福省首府蘇州和蘇南重鎮(zhèn)常州。太平天國蘇南根據(jù)地盡失于淮軍之手。在當時清軍對太平軍作戰(zhàn)的三大戰(zhàn)場中,李鴻章淮軍負責的蘇南戰(zhàn)場戰(zhàn)事結(jié)束時,曾國藩、左宗棠所部湘軍仍在天京外圍和浙江戰(zhàn)場分別與太平軍相持。于是,淮軍又以援軍的身份出現(xiàn)在這兩個戰(zhàn)場上,從而顯示了它舉足輕重的力量。剛剛擺脫太平天國革命威脅的清王朝,又陷在捻軍的猛烈沖擊下。一時京畿震動,“數(shù)百里間一片賊氛”17。清廷急催淮軍北上,淮軍先后鎮(zhèn)壓東捻軍和西捻軍。同治八年(1869年)和同治九年(1870年),清廷又分別命淮軍赴貴州和陜西鎮(zhèn)壓苗民起義和回民起義?；窜姵闪饲褰y(tǒng)治須臾不可離的“救世軍”。當天津教案交涉非常緊張之時,畿輔一帶防務(wù)空虛,清廷一再催命淮軍迅速開赴京畿效命。承擔起京畿沿海防務(wù),江蘇、湖北、山西等省和長江沿岸、上海吳淞海口等地也由淮軍駐防。在擔負著鎮(zhèn)壓國內(nèi)人民任務(wù)的同時,也擔負起保衛(wèi)國防的重任,是晚清王朝賴以維持統(tǒng)治的主要軍事力量。歷史現(xiàn)象永遠是矛盾的統(tǒng)一體?；窜姽倘黄鹆送炀?、維持清統(tǒng)治的作用,但從另一面看,它又起了動搖、瓦解清統(tǒng)治的作用。淮軍的存在,就是晚清內(nèi)輕外重局勢的表現(xiàn)。無論士兵的招募、將弁和幕府的延攬、兵餉軍械的籌劃供給,還是士兵訓練和指揮作戰(zhàn),淮軍都有自己的一套獨特制度、機構(gòu)和辦法。淮軍自成一系,基本上成為一支不受清廷控制的私人武裝,從湘軍開始形成的內(nèi)輕外重局面,淮軍加以延續(xù)和發(fā)展了?；窜娂又赝砬鍍?nèi)輕外重政治局勢的集中表現(xiàn),在于以李鴻章為首的淮系集團的形成和發(fā)展?？苛嘶窜娺@一筆資本,淮軍的主要將領(lǐng)都升任清廷的封疆大吏。大頭目李鴻章做了權(quán)傾一時的直隸總督兼北洋大臣且不必說,其他如劉秉璋升任四川總督、張樹聲升任兩廠總督、劉銘傳升任臺灣巡撫,潘鼎新升任廣西巡撫,都是大權(quán)在握的人物。李鴻章接過直隸練軍和北洋海軍的主管權(quán)后,就把它們作為淮系私產(chǎn)來經(jīng)營。在用新式武器裝備淮軍的過程中,淮系集團開辦了一批軍事工廠,已如前述。同時他們也興辦了一批民用企業(yè),如輪船招商局、開平礦務(wù)局、天津電報局和上海機器織布局等,在全國同類企業(yè)中規(guī)模都是第一流的,從而構(gòu)成了清末洋務(wù)運動的主要內(nèi)容。憑借著淮軍這支強大的軍事力量,淮系集團在清廷的默許下掌握了可觀的軍事、內(nèi)政和外交大權(quán),日益成了清廷最倚重的武裝政治集團。它在一定程度上架空了清廷,更進一步促成清朝中央權(quán)力下移的局面,開了近代軍閥專政的先河。梁啟超所謂世人知有李鴻章,而不知有清廷的論述,正說明了這種情況18?；窜?是作為維護半殖民地半封建統(tǒng)治秩序的軍事力量而產(chǎn)生和存在的,它對中國社會半殖民地化程度的逐步加深具有一定的促進作用。在中國近代社會,農(nóng)民是反侵略、反封建統(tǒng)治的主要力量?；窜娧孺?zhèn)壓了太平天國革命和捻軍起義,因而為半殖民地半封建統(tǒng)治秩序的確立更掃清道路。從十九世紀七十年代開始,中華民族與外國資本主義的矛盾迅速激化,反侵略往往成為各階級的共同要求?；窜姷姆绤^(qū)隨之向沿海沿江要害地區(qū)轉(zhuǎn)移,淮軍的客觀職責也逐漸變?yōu)楸Ｐl(wèi)國防。但是,李鴻章不顧淮軍所有的種種優(yōu)勢,堅持“嚴兵衛(wèi)正所以保和局”的立場19,致使淮軍在反侵略戰(zhàn)爭中未能全部盡到保衛(wèi)國防的職責。每次戰(zhàn)爭失敗,中國總要喪失一部分主權(quán),半殖民地化程度也就隨之加深一步。作為近代中國首先“西化”、并“化”得比較徹底的一支軍隊,淮軍在中國軍制史上占有一定的地位?；窜姴捎眯率轿淦餮b備和采用西法訓練軍隊,對當時和以后的軍隊改良有很大的影響。清朝經(jīng)制軍很早就對它進行模仿。同治三年(1864年)三月,清廷派