課外閱讀羅三中研究員：從大到小與以小搏大

1、課外閱讀羅三中研究員：“從大到小”與“以小搏大”最近，中國科學院化學研究所（以下簡稱化學所）研究員羅三 中課題組啟動了第三類酶仿生氨基氧化酶小分子催化劑的研發(fā)。在這個領域目前全球僅有一例相關成果， 并且限制性極大，其研 究難度可想而知?！疤魬?zhàn)難題，我們將研究其中真正的化學問題?！绷_三中告訴中 國科學報記者。不斷超越自我，尋求科學本真，這正是科學的魅力 所在。這位剛剛獲得了 “中國青年五四獎章”的一線科研人員，言語 中流露著對科研無限魅力的癡迷。機緣巧合愛上“冷門”“從大到小”和“以小搏大”，羅三中用這8個字概括了自己的 十年科研路。小分子催化研究是一個全新的催化體系，單就“個頭”而言，與 他之

2、前從事的酶催化研究相比，分子量從動輒幾十萬個變?yōu)閹资翈?百個。另外，小分子催化頗具原創(chuàng)性，他與團隊希望能夠“師法自然”， 向自然界學習酶催化。因此，在研究思想上，他們尋找大課題的小切 口。這又引出了 “以小搏大”一一從小問題入手作出大有用處的研究 成果?！皬拇蟮叫　钡健耙孕〔蟆保鞒鲈瓌?chuàng)性成果，羅三中給出的最有效的公式，是勤學“1.001365 = 1.44。每天進步看似微不足道的一點點，但只 要日積月累，終能取得巨大的成果。1999年，他跟隨中國科學院院士程津培開始研究生學習。參與 了程津培與美國韋恩州立大學教授王鵬在綠色有機合成方面的海外 杰出青年基金合作項目。加入這個團隊時，羅三中是

3、個名副其實的“新 人”。什么是綠色有機合成？什么是小分子催化？那時這些課題鮮有 人研究，剛剛入門的羅三中甫一掌握互聯(lián)網(wǎng)“沖浪”后，做的第一件 事情便是瀏覽國外科技期刊網(wǎng)站，他對剛剛興起的小分子催化產生了 濃厚興趣。那時，國內科技論文查閱渠道遠不如今日迅捷、方便，羅三中便 請留學國外的師兄師姐幫忙下載電子版論文。其實，這一研究方向并不在導師程津培院士的研究領域中，甚至可以說是相去甚遠。除了導師點撥外，羅三中更多地是靠自己摸索。 2000年初，全 球首次發(fā)表了兩篇綠色有機合成領域的論文， 令羅三中印象深刻?！翱?嘆自己那時掌握化學知識不足，摸不透從何處下手”。之后數(shù)年，有機小分子催化研究逐漸熱起來

4、，并成為公認的催化 新領域。“發(fā)展新一代不對稱催化劑一直是我的核心研究主題。”羅三 中找到了自己的方向和目標。也曾迷茫再度“修煉”2006年，是羅三中進入化學所工作的第二年。在國家自然科學基金委、科技部和中科院的支持下，程津培院士和羅三中發(fā)展了一類 新型高效的離子液型不對稱小有機分子化劑。相關研究結果發(fā)表在德 國應用化學，成為年度熱點文章。這也是他獨立科研之后發(fā)表的 第一篇文章。不對稱催化合成是制藥工業(yè)合成手性藥物的重要方法。 手性有機 小分子催化劑是繼過渡金屬催化劑后一類重要的不對稱合成催化劑， 具有反應條件溫和、操作簡單和無重金屬污染等優(yōu)勢。開發(fā)高活性、 高選擇性、可循環(huán)利用的小分子催化劑

5、是當時研究的熱點和前沿。這項工作不僅發(fā)展了一類新型的不對稱 Michael反應催化劑， 同時也為開發(fā)其他類不對稱催化反應提供了有益借鑒。那時的羅三中只是入所不久的助理研究員， 科研經費是他“東拼 西湊”的。但他初生牛犢不怕虎，說干就干?！艾F(xiàn)在想想，萬一自己沒有作出點東西怎么向所里交代呢？”功夫不負有心人。羅三中成長很快，成果斐然?？伤]有像人們認為的那樣風生水起一一3年后，已身為副研究員的他卻開始有點 迷茫：“我的科研生涯該何去何從？”這恐怕是他這一代人的“怕與愛”。作為中科院的老牌大所，化學所每年參與研究員職稱競聘的人數(shù) 高達200多人，可是名額卻僅有幾名。不能成為研究員，就無法招 收博士

6、生，所有研究資源都將捉襟見肘。既然困在局里，倒不如放下。于是，他再次赴斯坦福大學訪學， 在國際一流專家的指點下“惡補”過渡金屬催化知識?！罢{整之后，我的信心更足了。想清了我應該做什么。”羅三中 說，“或許，原來你在圈里做不錯，但能否與國際同行對比？能否比 他們做得更好？ ”重新回到化學所，他給自己開出了良方：篤實，甩開膀子，真抓 實干。2010年，他獲得國家杰出青年科學基金資助，成為當時我國 化學研究領域最年輕的獲得者，一時傳為佳話。“酒香不怕巷子深”羅三中的辦公室門背后貼著一幅漫畫： 一位科學家手持論文，蓄 勢待發(fā)，他必須沖過重重關卡一一道路兩邊是手持狼牙棒、 斧頭、利 刃的審稿人。經歷來自

7、審稿人的打擊，這大概是每一位科研人員都會遭遇的?！霸?，一位前輩曾經送給我一句話：Chemistry speaks for itself. 如果是篇好文章的話，那么酒香不怕巷子深。”反復思索，羅三中更 加堅定要做純粹的化學、本真的化學。這也正是導師程津培所提倡的，要做“根深蒂固”的化學?，F(xiàn)在， 他對自己的學生亦是如此要求：不要趕科學界的“時髦”，沉下心來， 學會發(fā)現(xiàn)問題，“往往發(fā)現(xiàn)問題比解決問題更重要”。在獲得國家自然基金委杰出青年資助后，羅三中并沒有立即快馬 加鞭，反而放慢速度，帶課題組駛入“慢車道”：用近3年時間對研 究領域重新規(guī)劃，他們既要將原有基礎發(fā)揚光大，同時又將從小處著 手探索重大科學問題。他希望“小分子能有大用途”。比如重磅藥物紫杉醇的實用化學4全合成，