第六課《被壓扁的沙子》- 八年級(jí)語(yǔ)文下冊(cè) 拓展閱讀

《被壓扁的沙子》拓展閱讀（一）恐龍之死：新的線索10年前有人提出一種理論認(rèn)為，恐龍（以及其他某些生物屬種）在6500萬(wàn)年前的滅絕是由于巨大隕星或彗星與地球相撞的結(jié)果。另一些科學(xué)家則認(rèn)為大量火山的噴發(fā)和氣候異常是造成恐龍滅絕的原因。盡管如此，撞擊說(shuō)的支持者們還是占了上風(fēng)，并且現(xiàn)在又有新的證據(jù)來(lái)肯定這種觀點(diǎn)。來(lái)自加利福尼亞州拉霍亞的斯克里普斯海洋研究所的杰弗里·L·巴達(dá)（JeffreyL.Bada）在6500萬(wàn)年前形成的沉積物中發(fā)現(xiàn)了氨基酸。氨基酸是蛋白質(zhì)的建筑塊。每個(gè)蛋白質(zhì)分子是由一個(gè)或多個(gè)氨基酸鏈構(gòu)成的，而每個(gè)鏈又是由數(shù)十到數(shù)百個(gè)氨基酸組成?？傮w來(lái)說(shuō)，地球上的氨基酸只能由生物組織來(lái)產(chǎn)生。如果是這樣的話，在6500萬(wàn)年前形成的沉積物中發(fā)現(xiàn)的氨基酸鏈應(yīng)該說(shuō)沒(méi)有什么特別不尋常之處，因?yàn)楫?dāng)時(shí)生命已經(jīng)非常繁盛，各種生物都會(huì)形成氨基酸。為什么我們不應(yīng)該發(fā)現(xiàn)一些呢？首先，從理論上講氨基酸有無(wú)數(shù)種，但由生物所形成的蛋白質(zhì)僅利用了其中20種氨基酸。再者，各種生命形式，無(wú)論是病毒、櫟樹(shù)、海星、蛇或者人類(lèi)，都是利用同樣的這20種氨基酸，例外情況極少。沒(méi)有人知道為什么生物只利用這20種氨基酸，以及那些沒(méi)有被利用的其他氨基酸有什么問(wèn)題。巴達(dá)在1989年6月所報(bào)道的存在于古老巖石中的氨基酸只有兩種，即異纈氨基酸和α氨基異丁酸。蛋白質(zhì)中不會(huì)有這兩種氨基酸，并且就目前所知，它們不是由生物形成的。有一種極少見(jiàn)的真菌，確實(shí)可以形成一些異纈氨基酸，但這是非常例外的現(xiàn)象。是否在別的什么地方也發(fā)現(xiàn)有氨基酸呢？是的。在某些被稱(chēng)為“含碳球粒隕石”中含有少量的碳水化合物。在碳水化合物中存在一些氨基酸。事實(shí)上，在少數(shù)隕石中所發(fā)現(xiàn)的氨基酸就是異纈氨基酸和α氨基異丁酸。因此，這些氨基酸可能是由于含有氨基酸的隕石或彗星撞擊的結(jié)果，它們把氨基酸撒在地球的表面。這種解釋可靠嗎？首先，那些極少的真菌確實(shí)形成了異纈氨基酸。也許在6500萬(wàn)年以前，一些最終滅絕的動(dòng)物產(chǎn)生了大量的這些氨基酸。它們現(xiàn)在雖然稀少，但在當(dāng)時(shí)卻并非如此。我們可以十分肯定這種情況并沒(méi)有發(fā)生過(guò)。像許多對(duì)生命至關(guān)重要的其他物質(zhì)一樣，氨基酸有不對(duì)稱(chēng)性分子，并且能以?xún)煞N形式存在，即左型或右型（像手套和鞋一樣）。生物酶所形成的氨基酸都為左型，這一點(diǎn)是肯定的。左型氨基酸易于結(jié)合在一起從而構(gòu)成有利于蛋白質(zhì)分子形成的鏈。纏繞在一起的左型和右型氨基酸不形成鏈。當(dāng)然，全由右型氨基酸構(gòu)成的鏈也有助于蛋白質(zhì)分子的形成。當(dāng)生命在35億年前剛開(kāi)始出現(xiàn)時(shí)，左型氨基酸通過(guò)一些隨機(jī)過(guò)程最先被選用，自此以后氨基酸一直為左型，甚至形成異纈氨基酸的極少數(shù)的真菌也只含有左型異纈氨基酸。如果氨基酸由人工或通過(guò)任意過(guò)程形成，正如通過(guò)一般化學(xué)反應(yīng)而在化學(xué)家們的試管里形成一樣，左型和右型的產(chǎn)生幾率是一樣的，哪一種都沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。在隕石中所發(fā)現(xiàn)的氨基酸中左型和右型是等量的，這就告訴我們它們是通過(guò)化學(xué)反應(yīng)形成的，與生物酶無(wú)關(guān)。在6500萬(wàn)年前形成的沉積物中所發(fā)現(xiàn)的氨基酸也具有等量的左型和右型。這是一個(gè)有力的證據(jù)，說(shuō)明它們不是由地球表面的生物形成的，而是由隕星或彗星中的非生命過(guò)程形成的。科學(xué)家對(duì)這一發(fā)現(xiàn)還存在一些疑問(wèn)。氨基酸為什么沒(méi)有被由于撞擊而生成的熱毀滅掉呢？對(duì)這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案。氨基酸不是一個(gè)十分牢固的分子，一般不能抵御高溫。也許這種氨基酸處于撞擊物體的內(nèi)部，從而得以受到保護(hù)，免遭高溫的破壞。更加難解的是，這些來(lái)自地球以外的氨基酸并不是恰好出現(xiàn)在6500萬(wàn)年的沉積物界面上，而是出現(xiàn)在此界面靠上或靠下一段距離的位置上。也許它們最早是存在于此界面上，但在隨后的數(shù)千萬(wàn)年中，穿過(guò)巖層向上或向下遷移了。而這聽(tīng)起來(lái)并不能令人信服。巴達(dá)正在調(diào)查其他地區(qū)的巖石，或許會(huì)有更多的資料來(lái)支持這一解釋。（阿西莫夫，見(jiàn)《新疆域》，孟慶任譯，上?？萍冀逃霭嫔?999年版）（二）天文解字：彗星的“彗”，別小看這個(gè)字，它的含義很多彗星以其拖著的長(zhǎng)尾巴而得名，“彗”的本意就是帚?！墩f(shuō)文》紀(jì)載：“彗，埽竹也?！?。中國(guó)古人把彗星叫做“星孛”，《春秋》記載，魯文公14年（前613年）“秋七月，有星孛入于北斗”。這是世界上關(guān)于哈雷彗星的最早記錄。中國(guó)《晉書(shū)·天文志》載有：“彗星所謂掃星，本類(lèi)星，末類(lèi)彗，小者數(shù)寸，長(zhǎng)或經(jīng)天。彗星本無(wú)光，傅日而為光，故夕見(jiàn)則東指，晨見(jiàn)則西指。在日南北皆隨日光而指，頓挫其芒，或長(zhǎng)或短?！睖?zhǔn)確的描述了彗星的形態(tài)?！稿纭乖臼菚?huì)意字，上半部是兩根草，下半部是手，代表手拿兩根草做把掃「彗」是所謂的會(huì)意字，字的上半部代表的是兩根草，下半部代表的是手，原始的字意是手拿著兩根草掃除、打掃。因?yàn)殄缧怯址Q(chēng)為掃把星，所以用彗來(lái)表示。對(duì)屋頂上的天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，「彗」這個(gè)字比較像是「象形」字。上半部的兩根草代表彗星的兩條彗尾，一條是氣體尾，另一條是塵埃尾，下半部代表彗星的彗核與彗發(fā)。彗尾、彗核與彗發(fā)是彗星的主要構(gòu)成，正好也組成「彗」這個(gè)字?！稿纭剐?/p>