20世紀(jì)90年代的美國教育改革

20世紀(jì)90年代的美國教育改革

[內(nèi)容提要]

20世紀(jì)90年代以來，美國政府通過擇校計(jì)劃、學(xué)券制和特許學(xué)校等，積極推進(jìn)市場化，在教育界引入競爭機(jī)制，同時(shí)強(qiáng)化聯(lián)邦政府對(duì)全國教育改革的干預(yù)能力，努力實(shí)行優(yōu)質(zhì)教育，增進(jìn)教育公平，建構(gòu)學(xué)習(xí)化社區(qū)，試圖在新世紀(jì)繼續(xù)長期保持其世界惟一超級(jí)強(qiáng)國的地位。其間雖然圍繞擇校、學(xué)券制、特許學(xué)校和聯(lián)邦政府干預(yù)地方教育改革等的合法性問題展開了廣泛爭論，但這一系列教育改革仍然得到了積極而堅(jiān)決的推行。[關(guān)鍵詞]

比較教育，教育改革，美國教育，美國研究20世紀(jì)90年代以來，隨著前蘇聯(lián)的解體和冷戰(zhàn)結(jié)束，國際局勢(shì)發(fā)生了巨大的變化。與此同時(shí)，人類社會(huì)的發(fā)展也步入了信息社會(huì)和知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，經(jīng)濟(jì)與文化全球化發(fā)展趨勢(shì)日益明顯，文化沖突在國際關(guān)系體系中越來越處于更加重要的地位。在這樣的歷史背景下，美國政府在70、80年代教育改革的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步實(shí)施和推行了一系列教育改革。與前一時(shí)期相比，順應(yīng)其國際和國內(nèi)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展需要，美國教育改革的指導(dǎo)思想，在總體上保持連續(xù)性的同時(shí)，指導(dǎo)教育改革的具體思想理念也發(fā)生了一系列微妙而深刻的變化。一、90年代以來美國教育改革的基本歷程20世紀(jì)90年代以來的美國教育改革可以概括為這樣幾個(gè)方面，即確立新世紀(jì)教育發(fā)展目標(biāo)、進(jìn)一步推進(jìn)教育市場化進(jìn)程、提高教育質(zhì)量、增進(jìn)教育公平、密切學(xué)校與社區(qū)關(guān)系、加強(qiáng)聯(lián)邦政府的干預(yù)能力，等等。其中尤以在公立學(xué)校系統(tǒng)內(nèi)引入市場機(jī)制的一系列舉措，如允許跨區(qū)擇校、試行學(xué)券(Vouchers)等，在美國教育和社會(huì)各界特別引人注目。1989年9月，自稱“教育總統(tǒng)”的布什(老布什)在成功競選連任后不久即召集50個(gè)州的州長召開了史無前例的兩黨教育高峰會(huì)議。這次會(huì)議的主要議題就是提高學(xué)校教育質(zhì)量問題。會(huì)議提出了六項(xiàng)“國家教育目標(biāo)”并制定了實(shí)現(xiàn)這些教育戰(zhàn)略目標(biāo)的時(shí)間表。在這次會(huì)議的基礎(chǔ)上，1991年4月18日，布什總統(tǒng)簽發(fā)了一份題為《美國2000：教育戰(zhàn)略》的教育改革綱領(lǐng)性文件。為了將這六項(xiàng)雄心勃勃的目標(biāo)落到實(shí)處，文件還具體從四個(gè)方面提出了重要措施，即辦好現(xiàn)有的11萬所學(xué)校、建立1000所新型學(xué)校、讓85％的成人回學(xué)校學(xué)習(xí)、通過改進(jìn)社區(qū)生活建立學(xué)習(xí)化社會(huì)。在美國，大多數(shù)孩子都在公立中小學(xué)就讀，而美國公共學(xué)校系統(tǒng)長期實(shí)行就近入學(xué)的政策，所以多數(shù)美國孩子都是在座落于本社區(qū)的學(xué)校上學(xué)。這種缺乏靈活激勵(lì)機(jī)制的教育體制，造成公立學(xué)校管理不善，教育質(zhì)量低下，教育資源浪費(fèi)嚴(yán)重等問題，民眾對(duì)此十分不滿。面對(duì)這種狀況，很多地方積極推行教育改革，試圖將市場競爭機(jī)制引入公立學(xué)校體系。1992年，美國馬里蘭州的巴爾的摩市率先進(jìn)行了一項(xiàng)教育改革試驗(yàn)，將9所公立學(xué)校移交給私營的教育管理公司(MOE)經(jīng)營，這類學(xué)校后來被稱為“特許學(xué)?！?CharterSchool，又譯“委托學(xué)?！?。截止到1999年9月，美國有36個(gè)州加上1個(gè)哥倫比亞特區(qū)通過了特許學(xué)校的立法，有32個(gè)州已經(jīng)開設(shè)這類學(xué)校，全美共計(jì)開設(shè)了1484所特許學(xué)校。為了真正打破壟斷，刺激學(xué)校積極改善管理，提高辦學(xué)質(zhì)量，有些地區(qū)還實(shí)行了學(xué)券制，即政府按照所投入的生均教育經(jīng)費(fèi)發(fā)給每個(gè)孩子等額的學(xué)券，孩子可以持學(xué)券擇校就讀，學(xué)?？梢酝ㄟ^向政府兌現(xiàn)學(xué)券來獲得相應(yīng)經(jīng)費(fèi)資助。有美國教育學(xué)者在分析描述美國教育基本理念及其發(fā)展歷程時(shí)，把“擇校”作為90年代美國教育改革和發(fā)展的標(biāo)識(shí)性語匯之一。1993年，克林頓當(dāng)選總統(tǒng)。次年，他提請(qǐng)國會(huì)通過了一個(gè)全國性的教育改革法案——《2000年目標(biāo)：美國教育法》，明確提出要建立一個(gè)由兩黨參與的機(jī)制，從而取得對(duì)全國教育改革問題的一致認(rèn)識(shí)。法案提出要編訂課程標(biāo)準(zhǔn)供地方自愿采用：編訂“學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)”以保障學(xué)生獲得更好的教育機(jī)會(huì)；建立“國家技能標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)”，保證美國未來工人得到世界上最好的訓(xùn)練；幫助地方政府官員、家長和社區(qū)人士參與學(xué)校教育改革；進(jìn)一步增強(qiáng)公立學(xué)校體系的靈活性等改革目標(biāo)和措施。1994年，克林頓總統(tǒng)還通過國會(huì)批準(zhǔn)了一系列配套法案，提出努力幫助處境不利兒童提高學(xué)業(yè)成績、保障校園安全、促進(jìn)教師進(jìn)修、支持發(fā)展特許學(xué)校、將彈性機(jī)制引入公立學(xué)校系統(tǒng)等一系列教育革新措施。在政府倡導(dǎo)下，1995年，一場“返校運(yùn)動(dòng)”在全美逐步推開。這一計(jì)劃鼓勵(lì)父母和社區(qū)人士積極到學(xué)校參加相關(guān)活動(dòng)，配合和支持學(xué)校教育工作。1997年，克林頓總統(tǒng)又提出《1997重建美國學(xué)校伙伴關(guān)系法》，計(jì)劃用四年時(shí)間撥54億美元來協(xié)助州和地方整修舊學(xué)校及興建新學(xué)校。同年，美國教育部從四年級(jí)和八年級(jí)入手，開始推進(jìn)閱讀和數(shù)學(xué)自愿性全國測(cè)驗(yàn)，試圖通過加強(qiáng)評(píng)價(jià)來促進(jìn)教育質(zhì)量的提高。這一年，美國教育部還提出了一個(gè)《21世紀(jì)社區(qū)學(xué)習(xí)中心計(jì)劃》，要求延長公立學(xué)校時(shí)間，讓兒童、社區(qū)民眾在課后、周末和假期有一個(gè)安全無毒害的去處，在其中學(xué)習(xí)、成長。1998年，美國教育部提出《小班化計(jì)劃》，計(jì)劃在十年內(nèi)撥款208億美元，增加10萬教師，從而把小學(xué)一至三年級(jí)的班級(jí)學(xué)生數(shù)降低為每班18人。此后，美國教育部采取一系列措施，設(shè)法在高中為學(xué)生營造小的學(xué)習(xí)單位，其中一項(xiàng)重要措施就是以“校中?！?SchoolsWithinaAchool)的方式，將一所大規(guī)模的高中分成小規(guī)模學(xué)校，師生選擇加入一所“校中?！?，學(xué)生大部分課一起上，分享資源，但各個(gè)“校中?！痹谌耸?、財(cái)務(wù)、教學(xué)計(jì)劃等方面都是分開自治的，其具體形態(tài)主要有職業(yè)學(xué)園和學(xué)習(xí)之家等。除“校中?！币酝猓绹€采取磁性學(xué)校等形式，借助學(xué)校辦學(xué)特色來強(qiáng)化學(xué)習(xí)環(huán)境的個(gè)別性，發(fā)展學(xué)生興趣，培養(yǎng)學(xué)有專長的人才。磁性學(xué)校通常特別強(qiáng)調(diào)一門主修課程，如數(shù)學(xué)、科學(xué)或藝術(shù)，一般招收來自整個(gè)學(xué)區(qū)的學(xué)生。1999年，克林頓總統(tǒng)在發(fā)表國情咨文時(shí)，首次明確要求州和學(xué)區(qū)對(duì)教育績效負(fù)起責(zé)任，并提出了取消中小學(xué)自動(dòng)升級(jí)等具體改革措施。隨后教育部頒布了取消自動(dòng)升級(jí)的策略，協(xié)助州和學(xué)區(qū)逐步在中小學(xué)取消自動(dòng)升級(jí)。2000年5月，克林頓總統(tǒng)在其“學(xué)校改革之旅”中宣布了《學(xué)校為社區(qū)中心：規(guī)劃與設(shè)計(jì)公民抉擇指南》，提出教學(xué)適應(yīng)學(xué)習(xí)者需要、學(xué)校成為社區(qū)中心、提供健康安全的學(xué)習(xí)環(huán)境、有效利用所有資源、在變革中賦予學(xué)校彈性等教育改革思路，嘗試讓學(xué)校和社會(huì)共同努力推進(jìn)教育改革。2001年1月8日，小布什簽署了題為《不讓一個(gè)孩子落后》的教育改革法案。根據(jù)這項(xiàng)法案，到2004／2005學(xué)年，美國公立中小學(xué)所有三到八年級(jí)學(xué)生都必須接受各州政府的閱讀和數(shù)學(xué)統(tǒng)考，并且各學(xué)區(qū)都要對(duì)每所學(xué)校的考試成績提出報(bào)告。如果一所學(xué)校連續(xù)兩年教學(xué)成績低劣，學(xué)生就可以轉(zhuǎn)學(xué)，學(xué)校經(jīng)費(fèi)將減少；如果連續(xù)三年教學(xué)質(zhì)量未見提高，該學(xué)校就必須支付學(xué)生的補(bǔ)習(xí)費(fèi)用：如果連續(xù)六年不能提高教學(xué)質(zhì)量，則將對(duì)該校員工進(jìn)行調(diào)整。法案要求所有學(xué)校都必須在十二年內(nèi)使閱讀與數(shù)學(xué)達(dá)標(biāo)的學(xué)生達(dá)到100％，各州必須在四年內(nèi)使所有教師都合格，同時(shí)強(qiáng)調(diào)要縮小富人和窮人、少數(shù)族裔與白人學(xué)生的學(xué)業(yè)差距。2001年10月2日，美國聯(lián)邦教育部長佩奇(RodPaige)宣布批準(zhǔn)對(duì)“轉(zhuǎn)行當(dāng)教師計(jì)劃”(TransitiontoTeachingProgram)撥款3072萬美元資助一些地方學(xué)區(qū)從在職人員和大學(xué)新近畢業(yè)生中招聘優(yōu)秀人才擔(dān)任教師。這項(xiàng)資助計(jì)劃就是根據(jù)《不讓一個(gè)孩子落后》法案章節(jié)B中的有關(guān)規(guī)定實(shí)施的，按照這些規(guī)定，美國聯(lián)邦政府將在2002財(cái)政年度總計(jì)撥款3500萬美元，幫助地方學(xué)區(qū)招募優(yōu)秀的在職專業(yè)人士和新畢業(yè)大學(xué)生充實(shí)教師隊(duì)伍，以扭轉(zhuǎn)美國中小學(xué)教師匱乏和師資隊(duì)伍質(zhì)量較低的局面?！恫蛔屢粋€(gè)孩子落后》法案還特別強(qiáng)調(diào)州和地方要致力于績效責(zé)任的落實(shí)，獎(jiǎng)勵(lì)成績優(yōu)秀的學(xué)校，懲罰績效太低而又改善不力的學(xué)校。二、指導(dǎo)教育改革的基本思想理念20世紀(jì)90年代以來，美國的教育改革雖然在一定程度上強(qiáng)化了聯(lián)邦政府對(duì)全國教育改革和發(fā)展的干預(yù)能力，但民主主義仍然是指導(dǎo)美國教育改革和發(fā)展的一條基本思想。美國聯(lián)邦政府的很多教育改革都是通過自愿參加的各種改革計(jì)劃來實(shí)施的，教育界和社區(qū)民眾對(duì)教育改革一直具有很大的影響力，一些教育改革措施本身就是政府、教育界和社會(huì)各方要求和意見最后達(dá)成平衡的結(jié)果。在同樣一個(gè)教育改革計(jì)劃的具體實(shí)施過程中，各州和地方學(xué)區(qū)一般都會(huì)根據(jù)本地實(shí)際情況制定相應(yīng)的改革措施。譬如，同樣是“擇校運(yùn)動(dòng)”，在不同地方就有學(xué)區(qū)內(nèi)公立學(xué)校間擇校、可跨區(qū)的公立學(xué)校間擇校、特許學(xué)校、公立學(xué)校間通行的學(xué)券制、公私立學(xué)校間都可通行的學(xué)券制等具體實(shí)施模式。各地一般都會(huì)根據(jù)本地的實(shí)際情況，特別是本地區(qū)民眾的需要和意愿，決定是否參加聯(lián)邦政府的有關(guān)教育改革計(jì)劃以及用什么樣的適應(yīng)本地實(shí)際情況的具體模式來參與這些教育改革計(jì)劃。在教育改革過程中，這種民主主義的指導(dǎo)思想，既使其改革的具體實(shí)施模式能夠適應(yīng)不同地區(qū)的不同情況，同時(shí)也有效地保護(hù)了美國教育豐富多彩的多元化特征。教育私有化和市場化也是近年來美國政府推行教育改革的一條重要指導(dǎo)思想。美國和西方教育學(xué)界多以“私有化”(Privatization)來指稱這類改革和發(fā)展進(jìn)程，但筆者認(rèn)為，“市場化”(Marketization)似乎能夠更加確切地描述這一變遷過程的本質(zhì)特征。這樣說不僅是因?yàn)楹芏喙W(xué)校在“私有化”過程中，公共經(jīng)費(fèi)建設(shè)、購置的教學(xué)設(shè)施和設(shè)備一般都明確標(biāo)明公共所有的產(chǎn)權(quán)性質(zhì)，還因?yàn)槊绹乃搅W(xué)校在教育“私有化”的過程中實(shí)際上并沒有獲得大發(fā)展，相反倒受到了不同程度的沖擊。18l通過市場化的教育改革，美國政府試圖改變美國公立中小學(xué)長期以來體制僵化、質(zhì)量低下的狀況，逐步增加其彈性和可選擇性。譬如：特許學(xué)校的改革模式，就典型地反映了這一改革意圖。據(jù)美國特許學(xué)校專門研究小組對(duì)971所特許學(xué)校進(jìn)行的調(diào)查，有75．2％的辦學(xué)者認(rèn)為建立特許學(xué)校的主要緣由在于實(shí)現(xiàn)一種具有可選擇性的教育狀況。公立中小學(xué)委托私營教育管理公司(MOE)經(jīng)營后，積極優(yōu)化管理、改革課程教學(xué)、整頓校園秩序、更新教學(xué)設(shè)施設(shè)備，有的私營教育管理公司還自編教材，努力提高教育質(zhì)量，所有這些改革措施都得到地方教育管理部門和學(xué)生家長的普遍歡迎。20世紀(jì)60年代以來，建立優(yōu)質(zhì)教育一直是貫穿美國教育改革始終的一條重要指導(dǎo)思想。90年代以來，這一指導(dǎo)思想仍然表現(xiàn)得十分明確和突出，并且其貫徹落實(shí)更加注重實(shí)效。美國政府試圖保留其原有自由、靈活、開放的教育體系在培養(yǎng)和發(fā)展學(xué)生創(chuàng)造力方面的長處的同時(shí)，逐步加強(qiáng)其基礎(chǔ)知識(shí)教學(xué)，進(jìn)一步完善美國的中小學(xué)教育體系，維持和鞏固其世界第一強(qiáng)國的地位。福頓基金會(huì)1998年發(fā)表的一份研究報(bào)告指出，根據(jù)對(duì)中小學(xué)四至八年級(jí)學(xué)生閱讀、科學(xué)和數(shù)學(xué)成績的研究，美國在經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)成員國中倒數(shù)第一。然而，就基礎(chǔ)教育階段公私立中小學(xué)的生均投入經(jīng)費(fèi)作比較，美國在這些國家中排名第三。這份研究報(bào)告用了一個(gè)十分具有反諷意味的標(biāo)題：“學(xué)得越少，花得越多”。進(jìn)入90年代以后，美國聯(lián)邦政府改變了過去簡單加大教育投入的做法，借助各類教育改革計(jì)劃和聯(lián)邦資助來積極干預(yù)各地教育改革的進(jìn)程。1995年，美國教育部資助開展的一項(xiàng)獨(dú)立研究也表明，“90年代前期，美國聯(lián)邦和州的決策者開始將他們的注意力轉(zhuǎn)向教育的產(chǎn)出而不是教育投入”。前文所述的很多教育改革政策與措施，如制定統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、加強(qiáng)考核、允許擇校、用各種辦法將學(xué)校經(jīng)費(fèi)與其業(yè)績聯(lián)系起來以及努力消除處境不利學(xué)生的學(xué)業(yè)成績差距，等等，都清楚地表明了這種改革意圖和指導(dǎo)思想。強(qiáng)化聯(lián)邦政府對(duì)教育改革的干預(yù)能力也是90年代以來指導(dǎo)美國政府教育改革的一條基本思路。為了使聯(lián)邦政府推行的各項(xiàng)教育改革真正落到實(shí)處，切實(shí)提高中小學(xué)教育質(zhì)量，美國政府努力采取各種措施，強(qiáng)化聯(lián)邦政府對(duì)教育質(zhì)量的管理和監(jiān)控能力，以彌補(bǔ)其地方分權(quán)的教育管理體制的不足。進(jìn)入90年代以后，美國聯(lián)邦政府用于教育改革的資助增幅尤為顯著。1980年，美國聯(lián)邦政府財(cái)政和由聯(lián)邦立法產(chǎn)生的各類財(cái)政預(yù)算外或非聯(lián)邦財(cái)政支出，總共投入393億美元用于資助和推動(dòng)教育改革和發(fā)展，1985年投入了478億美元，1990年增加到628億美元，1995年猛增到958億美元，2002年達(dá)到了1479億美元。聯(lián)邦政府運(yùn)用這些經(jīng)費(fèi)設(shè)立和資助了一系列教育改革計(jì)劃，包括資助與這些改革直接相關(guān)的一些教育科學(xué)研究計(jì)劃，努力吸引和說服地方政府、學(xué)區(qū)和學(xué)校加入到這些教育改革計(jì)劃當(dāng)中來。僅“轉(zhuǎn)行當(dāng)教師計(jì)劃”一項(xiàng)，美國聯(lián)邦政府2002財(cái)政年度就撥款3500萬美元，以資助地方招募優(yōu)秀人才充實(shí)教師隊(duì)伍，提高教師隊(duì)伍質(zhì)量。在增加聯(lián)邦政府教育撥款的同時(shí)，美國各屆政府都努力通過正式立法的辦法，將各項(xiàng)重要的教育改革計(jì)劃交由國會(huì)批準(zhǔn)，使其獲得聯(lián)邦法律的有效地位，從而在法律上保障教育改革的順利進(jìn)行。全民教育和終身教育也是美國政府90年代以來推行教育改革的一條重要指導(dǎo)思想。在1991年布什總統(tǒng)簽發(fā)的教育改革文件《美國2000：教育戰(zhàn)略》所確定的6項(xiàng)“國家教育目標(biāo)”中，使美國每個(gè)成年人都學(xué)會(huì)閱讀和書寫等就是其中之一。克林頓執(zhí)政期間推行的教育改革“21世紀(jì)社區(qū)學(xué)習(xí)中心計(jì)劃”，更是明確地指出學(xué)習(xí)是終身的過程，并將建立全民教育和終身教育體系作為美國教育改革的重要目標(biāo)之一。這項(xiàng)教育改革計(jì)劃試圖通過進(jìn)一步強(qiáng)化學(xué)校與社區(qū)的聯(lián)系，在學(xué)校教育改革和社區(qū)教育文化發(fā)展兩個(gè)方面取得雙重的收益。在小布什政府頒布的《不讓一個(gè)孩子落后》法案中，與家庭和社區(qū)的配合也是一條重要的改革思路。法案中還專門列出了關(guān)于“21世紀(jì)安全與無毒品社區(qū)”和“21世紀(jì)社區(qū)學(xué)習(xí)中心”的條款，并計(jì)劃自2002至2007年共撥款112．5億美元用于社區(qū)學(xué)習(xí)中心的建立。美國政府堅(jiān)持以全民教育和終身教育作為教育改革的指導(dǎo)思想，主要是考慮到：1)教育領(lǐng)域所反映出的社會(huì)不公正經(jīng)常遭到社會(huì)各界的批評(píng)，政府如果不就此采取一定的改革姿態(tài)和措施，就難以面對(duì)選民的壓力；2)隨著社會(huì)對(duì)勞動(dòng)者文化素質(zhì)的要求越來越高，僅靠少數(shù)科技精英已難以在21世紀(jì)維持美國超級(jí)強(qiáng)國地位，在更高水平上普遍提高勞動(dòng)者素質(zhì)，已是美國社會(huì)發(fā)展的迫切需要。三、一些重要問題的爭論焦點(diǎn)20世紀(jì)90年代以來，美國有關(guān)教育改革的爭論中最為引入矚目的就是關(guān)于擇校問題的爭論，這場爭論最主要的焦點(diǎn)是學(xué)券制和特許學(xué)校的合法性問題。在反對(duì)者中，有人認(rèn)為，由于有些地方實(shí)行學(xué)券制時(shí)允許學(xué)生持券從公立學(xué)校轉(zhuǎn)入教會(huì)學(xué)校，實(shí)質(zhì)是政府對(duì)教會(huì)學(xué)校進(jìn)行補(bǔ)貼，這些補(bǔ)貼可能被用于宗教目的，因此這項(xiàng)改革政策違反了憲法關(guān)于政教分離的原則規(guī)定；有人認(rèn)為，學(xué)券制實(shí)際上允許用公共經(jīng)費(fèi)資助私立學(xué)校，同時(shí)，公立學(xué)校由私人接管改辦特許學(xué)校時(shí)也直接接收了公共財(cái)產(chǎn)，并且私有化后還繼續(xù)接收公費(fèi)資助，這損害了公共利益；還有人認(rèn)為，在擇校計(jì)劃實(shí)施過程中，貧困的家庭仍然無法憑借這種有限的資助來送子女進(jìn)真正優(yōu)秀的私立學(xué)校，他們只能讓孩子繼續(xù)呆在教育質(zhì)量因經(jīng)費(fèi)減少而更加低下的公立學(xué)校，而這些貧困家庭中多數(shù)是黑人或其他少數(shù)族裔，所以，擇校計(jì)劃會(huì)進(jìn)一步加劇教育不平等，并且有導(dǎo)致種族隔離的傾向。為學(xué)券制和擇校計(jì)劃辯護(hù)的人則認(rèn)為，擇校計(jì)劃給了人們選擇教育的權(quán)力，人們有權(quán)將政府應(yīng)該給他們子女的教育經(jīng)費(fèi)付給他們認(rèn)為值得的學(xué)校，這符合民主社會(huì)的基本原則。反對(duì)擇校計(jì)劃和學(xué)券制等改革的意見來自社會(huì)很多方面，首先是公立學(xué)校和教師工會(huì)，這應(yīng)該說是在意料之中的，因?yàn)檫@種改革直接威脅著他們的既得利益。然而，看起來似乎是這種改革最大收益者的家長也并非都贊成這一改革，究其原因，主要是由于私立學(xué)校昂貴的學(xué)費(fèi)決定了它的市場只能定位在高端，低收入家庭很難用有限的學(xué)券送子女上真正優(yōu)秀的私立學(xué)校，而學(xué)券制的實(shí)施可能會(huì)使他們的子弟所在的公立學(xué)校本來就不高的教育質(zhì)量進(jìn)一步惡化。有人總結(jié)說：“一張2500美元的學(xué)券補(bǔ)助對(duì)某些家庭來說可能有些意義，但就那些面對(duì)一年收10000美元以上學(xué)費(fèi)的學(xué)校而又無力支付余下的學(xué)費(fèi)的家庭而言，學(xué)券計(jì)劃毫無價(jià)值。”2000年6月28日，美國最高法院對(duì)著名的霍爾姆斯案(TheCaseofMitchellv．Helms)作出裁定，認(rèn)為向私立和教會(huì)學(xué)校提供資助不違反聯(lián)邦憲法有關(guān)政教分離等原始條款(theEstablishmentClause)。這一案例的裁決，無疑給美國學(xué)券制和特許學(xué)校等一系列私有化和市場化改革提供了有力的支持。盡管存在很多爭論，但多數(shù)美國人還是支持這些教育改革的。美國教育改革研究中心(CenterforEducationReform)2002年8月20日發(fā)布其委托祖格比國際民意調(diào)查機(jī)構(gòu)(ZogbyInternationalPolling)的一項(xiàng)民意調(diào)查結(jié)果，76％的人支持實(shí)施允許擇校的政策，63％的人表示贊同資助貧困家庭學(xué)生擇校，而反對(duì)擇校政策者占20％，不同意資助貧困家庭學(xué)生擇校的占33％，這項(xiàng)調(diào)查的結(jié)果還顯示，美國民眾對(duì)這項(xiàng)教育改革的支持率有上升趨勢(shì)。另一項(xiàng)重要的爭論是關(guān)于強(qiáng)化聯(lián)邦政府在教育改革和發(fā)展中作用的合法性問題，主要焦點(diǎn)是聯(lián)邦政府制訂實(shí)施國家教育標(biāo)準(zhǔn)和組織全國統(tǒng)一考試的合理性和合法性問題。支持制訂國家教育標(biāo)準(zhǔn)和進(jìn)行全國考試的人認(rèn)為，標(biāo)準(zhǔn)可以賦予美國的教育以可測(cè)算的責(zé)任性(Accountability)，同時(shí)也能讓學(xué)生更加明確自己通過學(xué)習(xí)應(yīng)該達(dá)到怎樣的目標(biāo)，而進(jìn)行全國統(tǒng)一考試，的確可以促進(jìn)學(xué)校改革教學(xué)，有利于提高教育質(zhì)量，而且很多州的考試存在不少問題，難以全面真實(shí)地反映學(xué)生的學(xué)業(yè)情況。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，很多州考試的結(jié)果與全國考試的結(jié)果大相徑庭，譬如，在1997年的南卡羅萊納州，本州的考試告訴家長，該州82％的學(xué)生通