從人類的視角看語言的起源

從人類的視角看語言的起源

人們長期以來一直有一種不同的解釋。認為人能說話的特殊才能是上帝或神賜予的,是混淆了宗教和科學的概念。認為語言始于原始人模仿自然(或動物)的聲響或抒發(fā)情感的看法,由于缺乏可資驗證的科學依據(jù),也只能同語言起源于遠古傳說中的神授一樣,都只是假設而已。至于語言源于勞動的經(jīng)典說,過去人們對它的理解、闡釋也未免簡單化,況且,這一設想本身也還需要用科學的材料使之充實、具體。這一個多世紀來,自然科學家們各自以本學科內實踐研究中得到的新資料、新成就為依據(jù),通過不同程度的探索,對語言的起源作了推測。生物學家試圖從測量古人類化石的腦容量或大腦左半球語言中樞的形成情況來判斷思維發(fā)展水平,從而推測語言產(chǎn)生的相對年代?，F(xiàn)在,已知舊石器時代中期的尼安德特人(古人)平均腦容量已有1440毫升左右,接近現(xiàn)代人的水平了。就思維能力的發(fā)展水平來說,尼人可能已具備了語言產(chǎn)生的條件。但是,美國語言學與電氣工程教授菲利普·利伯曼等人用計算機“復原”了尼人的發(fā)音器官,認為尼人還不可能清晰地發(fā)出一些最基本的元音([a]、[i]、[u]),推斷尼人的發(fā)音機制尚未成熟,只能進行某種原始的聲音交際。而有關進化中的人類大腦語言中樞形成情況的一些說法,尚沒有得到科學界的普遍承認。然而,語言是人類最奧妙最復雜的行為,它牽涉到種種不同的活動,是與許多生理和心理的現(xiàn)象有關的。在語言產(chǎn)生之前,入應該充分具備感覺能力(聽覺和發(fā)聲)、記憶能力和分析能力。人類的特殊發(fā)展就在于能夠把這幾種能力綜合起來成為一種有系統(tǒng)的工具。瑞士心理學家、哲學家讓·皮亞杰(JeamPiaget,1896-1980)正是從兒童心理發(fā)展的軌跡中去探尋人類的這種特殊發(fā)展。他采取變式的個案研究方法,對兒童心理發(fā)展作了獨特探索。他推斷:人的智力發(fā)展存在一個內在的演化過程。這個過程對所有的人都是一樣的。他的認知發(fā)展理論是跨學科的實驗哲學(發(fā)生認識論)。恩格斯指出:“正如在母親身體里的人的胚胎的發(fā)展史,僅僅是我們的動物祖先從蟲豸開始的幾百萬年的軀體發(fā)展史的一個壓縮了再現(xiàn)一樣,人的孩童的精神發(fā)展是我們的動物祖先、至少是比較近的動物祖先的智力發(fā)展的更加壓縮了的再現(xiàn)?！笨梢哉f,兒童智力心理的發(fā)展是人類童年時期智力心理發(fā)展的簡短而扼要的重演。心理、意識與語言的關系是如此之密切,所以,通過對兒童心理發(fā)生、發(fā)展的研究來了解人類意識的發(fā)生和發(fā)展,從而去探究人類語言的起源問題,無疑是科學的可靠的,至少是重要的途徑之一。本文試以皮亞杰認知發(fā)展觀點,對語言起源的心理前提,談些粗淺的思考。皮亞杰把各種心理機制(記憶、知覺、感情)與智力的關系聯(lián)系起來考察、研究。照他看來,智力發(fā)展可看作是整個心理機制的發(fā)展。根據(jù)他的意見,兒童智力的發(fā)展過程可概括為四個時期:感覺運動智力時期(出生至2歲)——行為主要是運動的,認知的發(fā)展可以觀察到,為語言的發(fā)生作準備;前運算思維時期(2歲至7歲)一一語言以及概念迅速發(fā)展;具體運算時期(7歲至11歲)——形成了把邏輯思維運用于具體問題的能力;形式運算時期(11歲至14歲或更大些)——已能運用邏輯思維于各類問題,認知結構達到其最高的發(fā)展水平。他強調,一方面,智力的發(fā)展是從低級階段(時期)向高級階段(時期)過渡,另方面,階段(時期)的發(fā)展次序是恒定的,每個兒童以或快或慢的速度依不變的順序通過各個階段(時期)。感覺運動智力時期是兒童的前語言時期,是語言發(fā)生、發(fā)展的準備時期。為此,我們集中于這一時期的分析。皮亞杰指出:“從出生到獲得語言這一階段,心理有著驚人的發(fā)展……這種早期的心理發(fā)展……決定著心理發(fā)展的整個過程……在心理發(fā)展之初,不滿一個月的嬰兒把各種東西抓向他自己—一或者,用更準確的術語說,抓向他自己的身體——而在這一時期之末,即當開始有了語言與思維時,他實際上不過是他自己所逐漸構造起來的宇宙中眾多元素或實體中的一個。今后,對這一宇宙他將當作外在的東西來感受。”感覺運動智力時期嬰兒的心理(智力)發(fā)展,是通過可以觀察到的嬰兒日益準確、復雜的動作表現(xiàn)出來的。皮亞杰為這一時期擬定了智力連續(xù)性發(fā)展的六個階段。我們用下列表格對六個階段智力表現(xiàn)主要的動作特點作簡略描述:嬰兒從出生到2歲左右的發(fā)展過程中,最主要的成就是將周圍的世界表象化(通過他用不同動作來反映、代表和認知客體后完成)。他所看到、聽到和觸覺到的直接經(jīng)驗被內化了,再進一步發(fā)展,將升華為表象思維。當2歲左右的兒童使用動作來表示一個不在眼前的事物時,他的符號活動已開始了,而這正是語言產(chǎn)生的必要前提。法國著名語言學家約瑟夫·房德里耶斯認為,人類對符號的掌握是產(chǎn)生語言的心理條件:“動物的語言暗示著符號必須依附于符號所表示的事物。要消除這種依附,使符號獲得獨立于對象之外的意義,就需要一種心理的作用,這種作用就是人類語言的起點。”感覺運動智力時期的六個階段顯示了嬰兒如何逐步認識了客體、時空與因果關系,直至向表象過渡,從而為語言的產(chǎn)生奠定基礎的發(fā)展過程。由于智力的發(fā)展是連續(xù)的,每一階段都是在較高水平上改造了前一階段的認知,每一階段永遠是后一階段的準備,為此,我們有必要敘介一下這個過程:在第一、第二階段,外部世界對嬰兒來說,是“眼里不見,心中也就沒有?！痹诘谌A段,嬰兒雖有尋找在他身邊消失的物體的欲望,并能做出指向目標的行為動作,但皮亞杰認為,這時嬰兒的動作完全取決于直接觀察到的感覺形象,這只是動作和結果之間聯(lián)系的簡單擴散。此時嬰兒對時空、因果關系的理解完全是“自我中心的”。到第四階段,嬰兒能推開一個物體(手段)去取得另一個物體(目的),已有了對客體的形狀、大小的概念。并且還能找到隱藏起來的物體,盡管這是依賴過去取得成功動作的主觀定位:當物體藏在B處時,嬰兒則還想在過去找到過物體的A處找到它。但這行為顯示了嬰兒已有了客體的空間定位的表象,開始有了客體永恒性的觀念。也就在這階段,嬰兒已意識到除自己之外,客體能引起活動:抓住別人的手并推向搖鈴使之發(fā)出聲響。他發(fā)現(xiàn)了別人的手搖動鈴鐺(原因),產(chǎn)生了鈴響(結果)。當兒童有了客體能成為動作原因的認識,因果關系也就具有初步的客觀性了。幼兒在第五階段,真正的智力行為開始了。這階段的幼兒堪稱是個“實驗家”。他不斷變化著自己的動作,觀察相應的外部變化,獲得解決問題的新手段。這時的幼兒能到他最后看到物體所在的位置去尋找它,而不是在他曾經(jīng)成功地找到物體的地方去尋找,已懂得從物體本身的位移去確定消失物體存在的地方,這樣,處在一定空間關系之中,一些現(xiàn)象之間的,客觀的因果關系的表象就產(chǎn)生了。當然,這還只限于在他看到物體位移的前提之下。最后,是幼兒向表象性智力發(fā)展的階段。這時的幼兒能內在地表現(xiàn)客體,在頭腦中(思維)對動作的順序進行嘗試而發(fā)明新手段,而不必經(jīng)過自身的實驗、嘗試。皮亞杰的二女兒露西恩在1歲10個月時,試圖跪在凳子前,當她屈身倚向凳子時,凳子被推開了。于是她把凳子緊靠沙發(fā)。當?shù)首臃€(wěn)定地放好后,她毫無困難地倚靠凳子跪了下去。顯然,她解決辦法的“突然創(chuàng)造”,是伴隨著她對因果關系的認識,是經(jīng)過她內心思考的。這種內在地再現(xiàn)事件的能力,也從幼兒的客體概念中反映出來。他能從看不見的位移去尋找消失了的物體,是因為他已有了保持“意象”(表象)的能力。通過表象準確地預見到原因與結果的關系。比如,一個近兩周歲的幼兒能找到繞著沙發(fā)迂回滾到沙發(fā)下面的一只球。他在看不到球的時候,也能在內心自己摹想出球的滾動軌跡。它表明,一種空間的觀念在他頭腦中已形成了。這種內在再現(xiàn)客體的新能力,大大增強了幼兒因果關系的意識。因此,一般說來,在第六階段,幼兒能進行原因和結果之間的推論,不再局限于利用直接觀察到的感覺形象或直接接觸到的知覺形象。處在此階段的幼兒在行動之前似乎更在內心對情況作細心考慮,通過在頭腦里組合動作圖式來找到新的達到目的的手段這種解決辦法的獲得是通過內部的智力組合而不是依賴于直接的經(jīng)驗。這時,突然理解就產(chǎn)生了。皮亞杰把這種情況比作格式塔心理學家所說的“頓悟”。頓悟是向運用表象來解決某些問題的過渡。這種圖式之間的協(xié)調十分靈活、迅速,以至給人的印象好象是幼兒突然改變了認知結構。但是,正如皮亞杰所指出的,它的發(fā)生具有長期的歷史,大約需要兩年左右的時間。直到這一階段,幼兒才有了對已經(jīng)不存在的模式的模仿——延緩模仿的能力:在別人演示他感興趣的動作之后相當長的時間,還能再現(xiàn)這些動作,即把對被模仿對象的觀察轉化為表象記憶,根據(jù)記憶做出超越固定時間和空間的再造性的模仿。有個例子是皮亞杰對他16個月的大女兒杰奎琳的觀察:有一個她常見的男孩來作客。一個下午他大喊大叫,跺著腳,想從游戲的圍欄里沖出來,把圍欄推向后轉。杰奎琳驚奇地看著他,這以前,她從未看到過這種景象?！暗诙?杰奎琳在圍欄中也大喊大叫,想推動它,連續(xù)幾次輕輕地跺腳。整個景象的模仿非常明顯?！逼喗芙忉屨f,杰奎琳的模仿是在一整天之后出現(xiàn),可以推測,她一定具有男孩喊叫、沖撞、跺腳等動作的模式的內部表象。在男孩作上述行為時,她可能已用簡單的肌肉運動模仿了它。由于她還缺乏表達動作的詞匯,所以只能用運動表象的形式來再現(xiàn)它。延緩模仿促使表象發(fā)揮機能作用,是表象產(chǎn)生過程中必不可超越的一個階段。當兒童結束感覺運動發(fā)展時期,也就到了概念發(fā)展的時刻。概念的發(fā)展對于下一個主要的認知發(fā)展時期(前運算思維時期)的口頭語言和其他認知得以熟練的發(fā)展是必需的前提之一。第六階段的幼兒的延緩模仿能力對口頭語言的產(chǎn)生具有舉足輕重的作用。在這個基礎上,智力再進一步發(fā)展,就成為內化模仿頭腦里的動作簡略圖式代替了完成的外部動作。從這時起,才產(chǎn)生作為內部心理現(xiàn)象的真正表象。表象是一種內化的心理過程,它是不受具體事物局限的概括和反映,它是感性反映的更高形式。所以,從具體感知到抽象的思維,表象起了過渡和橋梁的作用。表象是不需要大量進行身體連續(xù)的動作就能把彼此協(xié)調起來的那些動作內化的略圖。它們是借助于代替它們的符號而協(xié)調的。而符號就是人們思維中代替真正事物的心理的東西。兒童從2歲以后而起,智力的發(fā)展將受表象的與符號的活動的影響了。皮亞杰關于生命個體頭兩年的智力發(fā)展研究,令人信服地揭示了人的符號意識萌生的歷程。他指出,2歲以前,是表象思維的起源、發(fā)生時期,也就為語言的產(chǎn)生、發(fā)展作好了準備。表象性思維起源于個人的符號,這些符號是以后的語言獲得基礎。表象性思維在以后的語言、詞的幫助下,為形成概念,即形成邏輯思維提供了直接的重要條件。語言的產(chǎn)生有心理發(fā)展的前提,這從2歲以前幼兒的前語言行為中也可以得到印證:一般說來,幼兒在1歲以前不會說出有意義的話。在1歲時,對某些詞和簡單的命令有所理解,并出現(xiàn)了單詞——將詞的發(fā)音和詞所代表的對象聯(lián)系起來,“符號交際”開始了;在1歲半時,大約可掌握幾個到十幾個單詞,理解進展很快:到2歲時,單詞甚至可增加到幾百個,開始出現(xiàn)雙詞詞組,有了明顯的交際行為和說話興趣;2歲以后,詞匯以極快的速度增加;4歲時的兒童,語言已相當完備,所不合成人標準的大部分在于他說話的風格而不是語法的錯誤了。兒童只是到了2周歲以后,才有可能以前所未有的速度迅速發(fā)展口頭語言,這一事實說明了生命的頭兩年是兒童為了說話而作積極準備,亦即心理機制逐漸成熟的時期。眾所周知,腦和神經(jīng)系統(tǒng)是兒童心理發(fā)展的物質基礎。根據(jù)研究的資料,已知新生兒的腦重量是390克左右,約為成人腦重的25%,第一年的腦重每天大約增加1克。2歲到3歲時,腦重量發(fā)展到900～1100克左右,相當于成人腦重的75%。6、7歲以后,腦重量發(fā)展?jié)u緩。而大腦生理學的研究告訴我們,兒童大腦重量的增加主要是大腦皮層結構的復雜化和神經(jīng)纖維的伸長,并不是腦細胞大量增殖的結果。正是大腦皮層結構的日益復雜和神經(jīng)纖維發(fā)育的日益完善,為兒童的心理由低級向高級的發(fā)展提供了物質的動力基礎。上述的數(shù)據(jù)說明兒童在2周歲左右其大腦、神經(jīng)系統(tǒng)正處于迅速發(fā)育的高峰期,而從他的動作行為的分析來看,這時心理機制的發(fā)育處于從動作行為的思維向表象性思維發(fā)展的過渡期:先是離不開對物體的感知與自身動作的直覺行動思維,之后由于詞語的中介,逐步發(fā)展過渡到具體形象思維、抽象概念思維。也正是在這個時候,兒童的語言行為開始了。語言是客體和事件的表象形式,兒童的心理機制到了一定程度的成熟之時,才可能理解和掌握語言。兒童在2周歲以后開始語言的發(fā)展,正證明了語言的起源、發(fā)展同表象性思維的起源亦即心理機制的成熟相關。個體發(fā)生認識論對語言起源研究的啟發(fā)也就在于:語言的起源除了與人的大腦、發(fā)音器官(這些物質的因素)的發(fā)育進化完善相關外,還必需同相當進化的任意使用語言的智力(心理的、精神的因素)有關。只有到了物質的與心理的精神的因素都達到一定程度成熟的時候,人類的語言才可能產(chǎn)生。而系統(tǒng)發(fā)生認識論則從另個角度印證了人類語言的起源確實與人類在進化過程中心理機制的成熟是相關的。近現(xiàn)代考古學所發(fā)掘的大量資料是進化中的人類心理機制逐漸成熟的佐證。也為討論語言的起源提供了一條研究的途徑?？梢员容^肯定的是,距今四、五十萬年前的北京猿人已學會使用火了。對火的自覺利用是原始人類對天然火的燃燒的人工模仿。這是建立在回憶基礎上的模仿一一對被模仿對象并不在眼前情況下的追憶性再現(xiàn)模仿,亦即延緩模仿。這是對直接模仿的超越。經(jīng)過千萬年的反反復復強化,特化出記憶和表象能力。這種延緩模仿能力進而發(fā)展為表象性模仿。這從考古學的資料中可以找到證據(jù):在尼安德特人的洞穴里,留有祭壇的遺跡:石塊整齊地堆放成圓圈形,上面安放著熊的頭骨。石壁上畫有水平的帶狀紋和斑點紋。這些說明尼人已有了一定的造型能力,而這無疑是尼人有水平與垂直、對稱與均衡的空間抽象意識的心理功能發(fā)生的確證;而在它之后舊石器時代晚期的克羅馬努人(新人)的洞穴畫中,動物往往畫有箭頭、矛槍等造成的傷痕,以及一些特殊的記號布于動物的要害部位。對此,人類學家基本一致的推測性解釋是,原始人相信被他們用繪畫符號再現(xiàn)出來并受到模擬性攻擊的動物已經(jīng)真的喪生了。而以后的實際的狩獵則不過是走過場的形式而已。在原始人類的意識中,繪畫只是一種載體,是用來同人、自然以及超自然世界進行交際的符號。這標志著在人類的進化過程中,動作思維逐漸內化升華為表象思維了。繪畫是原始人類心理表象外化為客體存在的形式。從直接的動作模仿能力到空間造型、繪畫能力的產(chǎn)生,是人類心理活動能力的巨大飛躍:思維的運演脫離了身體動作而抽象為心理表象、繪畫表象。心理表象、繪畫表象的產(chǎn)生,使信息的長久性積累、傳遞成為可能。思維不再需要身體活動而轉向表象,為更抽象化的語詞概念思維的產(chǎn)生奠定了必要的心理基礎。因此,有聲語言的產(chǎn)生必然是緊接著心理表象、繪畫表象能力而來的下一階段信息載體的革命。具有開放性、概念性的有聲語言,必將從原始的叫聲信號中迅速地超升出來。無疑地,心理功能的發(fā)展是必須以大腦的發(fā)展為動力基礎的。那么,大腦的結構和功能的改變,也就是它的充分發(fā)展是由于什么?北京猿人的化石材料顯示其頭骨原始而肢體骨骼卻進步——“四肢骨的大小、形狀、比例和肌肉附著點(特別是上肢骨)基本上具有現(xiàn)代人的形式”,說明行動器官的進化是先于大腦的。加拿大神經(jīng)學家彭菲爾德繪制的大腦皮層機能定位圖中,顯示出人腦中同手和手指有關的區(qū)域要比同腳和腳趾有關的區(qū)域大,說明這是千百萬年來手的活動特化的結果。據(jù)此,可以理解為是手及其活動的不斷復雜化,必然經(jīng)過特化而改變了大腦的結構和功能。可見,隨著制造和使用工具的勞動的發(fā)展,人的特殊心理功能也由之產(chǎn)生、發(fā)展了。至此,恩格斯關于“語言是從勞動中并和勞動一起產(chǎn)生出來的,這個解釋是唯一正確的,……”這一論斷也較為明晰和具體了。那么,在無言的世界中,原始人類又是如何進行交際的呢?因為即便是低等動物,也有用某種信息傳遞的方式來交際:用聲音,或者氣味,或者身體的運動等。據(jù)近來學者研究,認為在發(fā)生學上,詞匯語言之前的信息傳遞方式是用手勢、姿勢,即身體的動作。研究者推測,原始人類是用一種非語言的手段來達到交際的目的:除了原始的叫聲以外,“姿勢和手勢作為一種‘動作語言’可列入考慮范圍之內”。而從現(xiàn)代有的原始部落至今手勢語還擔負著“特殊的使命”這點看,手勢的確是一種“動作語言”。澳大利亞土著人認為,說話對狩獵不利,所以每當男人們外出打獵時,留在