論荀子的性惡論

論荀子的性惡論

在中國古代倫理理論的歷史上，對人性和修養(yǎng)的理解總是結(jié)合起來的。中國古代的哲學(xué)家和倫理家致力于從人性的本質(zhì)上研究人類的修養(yǎng)。一般來講,性善論者認(rèn)為人性本善,仁義禮智等道德規(guī)范根植于人心,其道德體系重在論證人們通過“順性”、“存性”達(dá)到道德完善的可能性;性惡論者認(rèn)為人性本惡,一切合乎道德的善行都與人的本性相反,其道德體系重在強(qiáng)調(diào)人們通過“反性”、“化性”達(dá)到道德完善的必要性。荀子是我國先秦時期最杰出的新興地主階級的思想家和教育家,同時,他還是先秦儒學(xué)的集大成者。荀子從人的自然本性出發(fā),以人與動物的相同點(diǎn)立論,提出“人性本惡”的觀點(diǎn)。同時荀子又從人的社會性出發(fā),認(rèn)為人性是可以改變的,提出“化性起偽”的人性改造論。性惡之人在禮義法度等外在道德規(guī)范的約束下不斷棄惡從善、積善成德過程,就是荀子的道德修養(yǎng)論。一人性是可以改變荀子是我國古代最著名的性惡論者。戰(zhàn)國末期,社會混亂,人欲橫流,各諸侯國之間“爭地以戰(zhàn),殺人盈野;爭城以戰(zhàn),殺人盈城”。(《孟子·離婁上》)人們不可能從經(jīng)濟(jì)、社會關(guān)系中去尋求社會變化的根由,也不可能理解階級之間的斗爭及其復(fù)雜的關(guān)系,于是,各派思想家便試圖從人性方面來說明社會問題,構(gòu)筑自己的道德體系,為各自所代表的利益主體提供理論上的支持。荀子也不例外。為了維護(hù)封建地主階級的統(tǒng)治秩序和綱常,為了實(shí)施其“禮治”的主張,荀子從人的自然本性出發(fā),以人與動物的相同點(diǎn)立論,提出人性本惡的觀點(diǎn)。荀子認(rèn)為,“性者,本始材樸也”。(《荀子·禮論》)“生之所以然者謂之性?！?《荀子·正名》)“今人之性,生而有好利焉,順是,故爭奪生而辭讓亡焉;生而有疾惡焉,順是,故殘賊生而忠信亡焉;生而有耳目之欲,有好聲色焉,順是,故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性,順人之情,必出于爭奪,合于犯分亂理而歸于暴?！薄盾髯印ば詯骸愤@里的“性”,實(shí)際上是指人的自然屬性,即人的生理本能。荀子認(rèn)為人性是“饑而欲食,寒而欲暖,勞而欲息,好利而惡害”。(《荀子·榮辱》)人的這些自然屬性如好色、好聲、好吃、好利等是與生俱來的,與社會的倫理道德規(guī)范即“禮義”是不相符合的,與社會整體利益是相違背的,如果不加控制,任其泛濫,就會危害社會秩序,引起爭奪、混亂,這與動物是沒有什么區(qū)別的,所以荀子認(rèn)為人性是惡的。既然人性本惡,而社會上又的確存在著使人棄惡從善、推動社會由亂變治的仁義禮智等道德規(guī)范,現(xiàn)實(shí)的東西必然有其存在的合理性,那么就不可避免地要遇到這樣的問題:道德規(guī)范是怎樣產(chǎn)生的?人為什么有道德的需要?顯然這些問題不能從人的個體天性上得到回答,因?yàn)槿诵员緪?并不好德。這里就涉及到了人性是否可以改變的問題。所以,荀子又論證了“偽”,“偽”不是虛偽的意思,而是指人為,人的努力的意思。“可學(xué)而能,可事而成之在人者,謂之偽”,“人之性惡,其善者偽也”。(《荀子·性惡》)偽是指通過后天學(xué)習(xí)、修養(yǎng)以及良好的環(huán)境影響而得來的東西,人性是可以改變的。在論證人與動物的本質(zhì)區(qū)別時,荀子提出了“群”的概念。“水火有氣而無生,草木有生而無知,禽獸有知而無義,人有氣有生有知亦且有義,故最為天下貴也。力不若牛,走不若馬,而牛馬為用,何也?曰:人能群,彼不能群也。人何以能群?曰:分。分何以能行?曰:義?！?《荀子·王制》)荀子認(rèn)為,人要“勝物”,就必須結(jié)為群體,而為了使“群”不致于因相互爭奪而解體,每個人就必須安守其分,而人只有受道德規(guī)范的約束才可以節(jié)制自己的本性。所以,就個人而言,他沒有道德的需要;就群體而言,道德卻是必需的,因?yàn)槿松钣谌后w之中,必然產(chǎn)生人與人之間的社會關(guān)系,道德就是由于社會關(guān)系和社會生活的需要而產(chǎn)生的。這里,荀子沒有把道德的起源歸于性善論者所謂的“良知”、“良能”,也沒有從神的啟示中引申出道德,而是明確地提出道德產(chǎn)生于人類社會的需要。這的確是荀子的一個非常了不起的見解,也正是性惡論比性善論的深刻表現(xiàn)之一。但是,由于時代及思想的局限性,荀子盡管認(rèn)識到了道德與人類社會生活的關(guān)系,但他最終還是把道德的起源引向了歧途,認(rèn)為道德起源于“圣人”的制訂?！肮耪呤ネ跻匀酥詯?以為偏險(xiǎn)而不正,悖亂而不治,是以為之起禮義,制法度,以矯飾人之情性而正之,以擾化人之情性而導(dǎo)之也。”(《荀子·性惡》)很明顯,在荀子看來,圣人制訂的道德(禮義法度)是“矯飾”和“擾化”人之情性的,是“反于性而悖于情”的,道德就是對人之本性的約束和矯正。正因?yàn)橛辛恕俺C飾人之情性而正之”、“擾化人之情性而導(dǎo)之”的“禮義法度”的存在,荀子認(rèn)為,人性雖惡并不意味著人只能順乎惡的本性發(fā)展,相反,惡在禮義法度的制約下不僅可以改變,而且必須改變。惡不是人生的目的,人生的目的與最高境界仍是善。由此,荀子的性惡論便得出了與孟子從人性本善出發(fā)所得出的“人皆可以為堯舜”相同的結(jié)論——“涂之人可以為禹”(《荀子·性惡》),肯定了性本惡之人在禮義法度等外在道德規(guī)范的約束下不斷棄惡從善、積善成德的可能性和必要性,而他的性惡論也就演化成為“化性起偽”的人性改造論,而“禮義法度”等道德規(guī)范則既是改造人性的標(biāo)準(zhǔn),又是改造人性的手段。二從“化性起偽,積禮義以分之”看荀子認(rèn)為,人性雖惡,但人畢竟與動物有著本質(zhì)的區(qū)別,人性是可以改變的,人在本質(zhì)上具有可以了解禮義法度并且實(shí)施禮義法度的素質(zhì),這就為人們以“偽”求善提供了可能性。從小人到君子并不存在不可逾越的鴻溝,小人之所以為小人,“涂之人”之所以不能“為禹”,其根本原因不在于“能不能”,而在于“為不為”,禮義法度成了改造人性的道德標(biāo)準(zhǔn)。既然每個人都具有“仁義法正”的才質(zhì),也具備實(shí)行“仁義法正”的條件,圣人與普通人在天性、在成圣的素質(zhì)上是相同的,那么怎樣做才能夠“化性起偽”呢?首先,重學(xué)慎思?；谛詯赫摰挠^點(diǎn),荀子十分強(qiáng)調(diào)后天學(xué)習(xí)對人的本性改變和善的品質(zhì)形成的作用。既然人的本性需要外在的社會道德規(guī)范來約束和節(jié)制,那么認(rèn)識社會道德規(guī)范并將其內(nèi)化為人的主觀意愿,在人的頭腦中形成一定的善惡標(biāo)準(zhǔn),就成為“化性起偽”的一個關(guān)鍵所在。由此,荀子重學(xué),強(qiáng)調(diào)后天的教育、學(xué)習(xí)對人性改造的重要作用,并發(fā)展了孔子“性相近也,習(xí)相遠(yuǎn)也”的思想。荀子認(rèn)為,“今人之性,固無禮義,故學(xué)而求有之也;性不知禮義,故思慮而求知之也”。(《荀子·性惡》)既然道德知識是社會道德要求轉(zhuǎn)化為個人內(nèi)在品質(zhì)的首要環(huán)節(jié),是整個道德品質(zhì)形成的基礎(chǔ),就必須使人“強(qiáng)學(xué)”。因?yàn)槿瞬粚W(xué),“無師法”,就只能任性而行,停留于惡,甚至走向更惡;學(xué),“有師法”,才能化性起偽,積禮義而成德。荀子在還指出,“學(xué)不可以已”(《荀子·勸學(xué)》),“我欲賤而貴,愚而智,貧而富,可乎?曰:其唯學(xué)乎!”(《荀子·儒效》)荀子告誡人們,一個人的學(xué)習(xí)是不可以停止的,要改變自己貧賤而愚昧的處境,實(shí)現(xiàn)富貴而聰明的意愿,唯一的方法就是學(xué)習(xí)。而學(xué)習(xí)的主要內(nèi)容則是學(xué)禮,要做到知禮、懂禮、守禮,“禮者,法之大分,類之綱紀(jì)也,故學(xué)至乎禮而止矣,夫是謂道德之極”。(《荀子·勸學(xué)》)實(shí)質(zhì)上,荀子所強(qiáng)調(diào)的學(xué)習(xí)過程,就是不斷與自己的本性之惡作斗爭、克己自制、積累倫理知識的過程。他強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)上一個長期積累的過程,必須專心致志,一心一意地堅(jiān)持下去。這里,荀子也隱含著“知識即美德”的思想傾向,認(rèn)為知識與道德是成正比的,知識積累越多,道德水平就越高。同時,荀子還強(qiáng)調(diào)在學(xué)習(xí)中進(jìn)行思考和反省,檢驗(yàn)自己的行為是否符合社會的倫理道德規(guī)范。其次,克己自省?？鬃娱_創(chuàng)的儒家道德學(xué)派非常強(qiáng)調(diào)道德修養(yǎng)中的克己自省,以使自己的道德修養(yǎng)不斷提高。荀子繼承了儒家的這一修養(yǎng)方法,并作了獨(dú)特的發(fā)揮。荀子提出“見善修然,必以自存也;見不善愀然,必以自省也?！?《荀子·修身》)“君子博學(xué)而日參省乎己,則知明而行無過已?！?《荀子·勸學(xué)》)人要不斷地學(xué)習(xí)廣博的知識,而且要運(yùn)用這些知識經(jīng)常對自己的行為進(jìn)行反省。只有這樣,才能在道德實(shí)踐活動中去惡從善,養(yǎng)成良好的道德品質(zhì)。人只有經(jīng)常地進(jìn)行自我檢查,自我總結(jié),保存和發(fā)揚(yáng)優(yōu)點(diǎn)與美德,修正自得缺點(diǎn)和錯誤,才能不斷地完善自己,達(dá)到理想的人格。根據(jù)荀子性本惡的觀點(diǎn),情和欲是人們生來就有的,“性者,天之就也。情者,性之質(zhì)也。欲者,情之應(yīng)也”,“人生而有欲,欲不可去,欲不可盡”(《荀子·正名》)。既然人的欲望是天生的,而禮義法度等道德規(guī)范又是對人的這些本性的“?！?、“反”和約束,那么人由惡向善、化性起偽的關(guān)鍵環(huán)節(jié)就在于人們?nèi)绾握_對待自己的欲望,如何克己自制。荀子首先承認(rèn)人們對物質(zhì)生活欲求的現(xiàn)實(shí)性與正當(dāng)性,認(rèn)為這是“受乎天”、不能去的。既然情不能免,欲不能去,但是人之欲求是無限的、任性的,如不加以限制,就必然產(chǎn)生爭奪,“爭則亂,亂則窮”。由此,就必須“制禮義以分之”(《荀子·禮論》),對人的欲望加以引導(dǎo)和節(jié)制。人生而有欲無可非議,關(guān)鍵在于欲求是否中理、是否正當(dāng)、是否合乎禮義。所以,荀子反對禁欲,也反對縱欲,而主張節(jié)欲、導(dǎo)欲,引導(dǎo)人們對欲的追求都能合乎禮義規(guī)范?！坝m不可盡,可以近盡也;欲雖不可去,求可節(jié)也?！勒?進(jìn)則進(jìn)盡,退則節(jié)求,天下莫之諾也?！?《荀子·正名》)顯然,這里“進(jìn)則近盡,退則節(jié)求”的“道”,就是要求人們按照禮義法度的規(guī)定正確地對待自己的欲望,通過禮義導(dǎo)欲節(jié)欲。荀子的這個思想是很有啟發(fā)的。一般來講,人的欲望要求總是發(fā)自個別的沖動,它作為一種自然的東西,在缺乏正確的理智和原則指導(dǎo)的情況下,往往表現(xiàn)為無節(jié)制的自私行為,不利于自我與他人、與社會關(guān)系的健康發(fā)展。一個人如果處于縱的狀態(tài)下而不自覺,就會被任性的欲求所左右,被偏狹的欲求所束縛,淪為“欲望的奴隸”。相反,如果人們能對自己的欲望進(jìn)行理智的分析與控制,使之符合一定的社會道德規(guī)范,就可以成為自己欲望的主人,從而自覺地把自己融入到社會之中,以獲得更和諧完美的生活與發(fā)展。再次,躬身踐行。荀子不僅強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí),而且認(rèn)為學(xué)習(xí)的目的在于行,要把所學(xué)的倫理道德規(guī)范應(yīng)用于道德實(shí)踐。關(guān)于道德實(shí)踐,荀子強(qiáng)調(diào)說:“不聞不若聞之,聞之不若見之,見之不若知之,知之不若行之。學(xué)至于行之而止矣。行之,明也;明之為圣人。圣人也者,本仁義,當(dāng)是非,……知之而不行,雖敦必困?！?《荀子·儒效》)荀子把道德修養(yǎng)分為四個階段,即聞、見、知、行。聞是道德修養(yǎng)的基礎(chǔ)和前提,道德修養(yǎng)最終要付諸于實(shí)踐,只有通過行,所學(xué)的知識才能更加清晰明確,即“行之,明也”,“知之而不行,雖敦必困”。只有實(shí)際地參與道德實(shí)踐活動,把所認(rèn)識到的倫理道德規(guī)范付諸行動,才能明白事理,真正地培養(yǎng)出高尚的道德品質(zhì),成為圣人。荀子把是否“行之”作為區(qū)分“君子之學(xué)”和“小人之學(xué)”的標(biāo)準(zhǔn)之一。荀子認(rèn)為,所謂“君子之學(xué)”就是“入乎耳,箸乎心,布乎四體,行乎動靜”,而“小人之學(xué)”則是“入乎耳,出乎口”。(《荀子·勸學(xué)》)在荀子看來,要成為君子,就要把所學(xué)的知識牢記于心,并付諸實(shí)踐,不僅要積累知識,認(rèn)識社會的禮義法度,而且能夠在禮的范圍內(nèi)進(jìn)行思索,堅(jiān)守禮的規(guī)范,從內(nèi)心中去愛禮,將其內(nèi)化為個人的理性自覺,以一種堅(jiān)定的意志對自己的本性在實(shí)踐中進(jìn)行改造,從而化惡為善,形成理想人格。而小人則只是把所學(xué)的知識僅僅停留在知識層面,不能付諸實(shí)踐,更不能在實(shí)踐中鍛煉自己。這一思想在今天仍然具有很強(qiáng)的指導(dǎo)意義。荀子還把“行”作為得道、成為圣人的必由之路。他說“凡禹之所以為禹者,以其為仁義法正也。然則仁義法正有可知可能之理。然而涂之人也,皆有可以知仁義法正之質(zhì),皆有可以能仁義法正之具;然則其可以為禹明矣?！袷雇恐苏?以其可以知之質(zhì),可以能之具,本夫仁義(法正)之可知之理,可能之具,然則其可以為禹明矣。”(《荀子·性惡》)圣人和“涂之人”在本質(zhì)上都是相同的,都具有成圣的資質(zhì),而圣人和“涂之人”最大的區(qū)別在于能否把所學(xué)的倫理道德知識應(yīng)用于行,“涂之人百姓,積善而全盡,謂之圣人。彼求之而后得,為之而后成,積之而后高,盡之而后圣,故圣人也者,人之所積也”。(《荀子·儒效》)這就是強(qiáng)調(diào)要從小事做起,從無到有,從少到多,一點(diǎn)一滴地積累,積善而成德。這是因?yàn)樵傩〉氖虑?只要不去做永遠(yuǎn)也不會完成。荀子的這一注重人為、強(qiáng)調(diào)實(shí)踐的思想,充分體現(xiàn)了荀子思想中的現(xiàn)實(shí)主義品格。在道德實(shí)踐中,只有把倫理道德付諸于行,才能把自己的道德魅力顯現(xiàn)于外,教化別人。最后,積善成德。早在2000多年前,老子就說過:“合抱之木,生于毫末;九層之臺,起于壘土;千里之行,始于足下?！?《老子·第六十四章》)把這一思想用于道德修養(yǎng),強(qiáng)調(diào)的就是要循序漸進(jìn),積小善而成大德。積習(xí)是一個漫長的過程,化性起偽、積善成德也是一個漫長的過程,只有經(jīng)過長期的學(xué)習(xí)和積累才能夠改造并提升人性。荀子曾講:“圣人者,人之所積而致也?！?《荀子·性惡》)“涂之人百姓,積善而全盡謂之圣人。彼求之而后得,為之而后成,積之而后高,盡之而后圣。故圣人也者,人之所積也?！?《荀子·儒效》)圣人并非天生,普通百姓也能夠成為圣人,關(guān)鍵是要踏踏實(shí)實(shí)、日積月累地學(xué)習(xí)、修養(yǎng)、鍛煉,只要“專心一志,思索孰察,加曰縣久,積善而不息”(《荀子·性惡》),在日常生活中時刻做到使自己的一言一行都符合社會道德規(guī)范,克己自省,不為外來的威逼利誘所動,“生乎由是,死乎由是”,這樣,一個化性起偽的堂堂正正的真正的人才算誕生。荀子提出在進(jìn)行道德修養(yǎng)時要有恒心和毅力,正所謂“積土成山,風(fēng)雨興焉;積水成淵,蛟龍生焉。積善成德,而神明自得,圣心備焉。故不積跬步,無以至千里;不積小流,無以成江海。騏驥一躍,不能十步;駑馬十駕,功在不舍。鍥而舍之,朽木不折;鍥而不舍,金石可鏤?！?《荀子·勸學(xué)》)學(xué)習(xí)不能夠好高騖遠(yuǎn),必須從點(diǎn)滴做起,學(xué)習(xí)是一個日積月累的過程;學(xué)習(xí)貴在堅(jiān)持,不能“一曝十寒”,“鍥而不舍,金石可鏤”,只要堅(jiān)持不懈,滴水也可以穿石。這表面上看來似乎是一種學(xué)習(xí)的方法,實(shí)際上是人的堅(jiān)強(qiáng)意志力的表現(xiàn)。同樣的道理,道德修養(yǎng)非一日之功,要鍥而不舍,目標(biāo)專一。如果能夠?qū)Ｐ闹轮?堅(jiān)持不懈,就會積善而成圣。但是如果無所事事,即使很小的事情也做不了?！暗离m邇,不行不至;事雖小,不行不為?！?《荀子·修身》)說的就是這個道理。同時荀子還強(qiáng)調(diào)了環(huán)境、習(xí)俗對人的道德修養(yǎng)的作用,荀子說:“蓬生麻中,不扶而直,白沙在涅,與之俱黑?！示泳颖?fù)襦l(xiāng),游必就士,所以防邪僻而近中正也。”(《荀子·勸學(xué)》)正所謂“近朱者赤,近墨者黑”,環(huán)境習(xí)俗的影響作用不可低估?！白㈠e習(xí)俗,所以化性也?！?xí)俗移志,安久移質(zhì)”(《荀子·儒效》),社會習(xí)俗可以改變?nèi)藗兊乃枷?久了還可以改變?nèi)说谋拘?。所?要注意養(yǎng)成良好的風(fēng)氣、習(xí)俗,正是為了化性,使人去惡從善。在進(jìn)行道德修養(yǎng)的過程中,無論是理論知識的學(xué)習(xí),還是知識的實(shí)踐應(yīng)用,都要注重從小事做起,“勿以惡小而為之,勿以善小而不為”。我們在構(gòu)建和諧社會的過程中,營造一個良好的社會環(huán)境也有利于社會風(fēng)氣的改善。三取禮義以養(yǎng)人之道道德修養(yǎng)的境界是指道德主體內(nèi)在必然性追求與外在德性踐履的展現(xiàn),即道德的覺悟程度。道德境界是道德修養(yǎng)的最終目的的標(biāo)志。根據(jù)人們在后天的實(shí)踐過程中對禮義的積習(xí)以及個人化性起偽的程度不同,荀子把道德修養(yǎng)的境界劃分為君子和圣人兩個層次。荀子認(rèn)為禮義是君子的根本。在實(shí)踐中實(shí)行禮義、貫徹禮義,并不斷地積累禮義,在禮義上達(dá)到完美的地步,這就是君子。一個道德高尚的君子要有堅(jiān)定的意志并且能夠身體力行。所以,荀子說:“君子者,禮義之所始也。為之,貫之,積重之,致好之者,君子之始也”(《荀子·王制》),“篤志而體,君子也”(《荀子·修身》)。君子一定要致力于自身品德的修養(yǎng),“君子恥不修”(《荀子·非相》),在外在的表現(xiàn)上要謙讓待人,使高貴的品質(zhì)積累于自身,遵循“禮”的原則來處世,“故君子修其內(nèi)而讓于外,務(wù)積德于身而處應(yīng)以遵道”(《荀子·儒效》)。荀子還指出君子與小人是有嚴(yán)格區(qū)別的,君子好德,但是君子并不以此來顯示自己的高貴,更不以此去追求奢侈和豪華的生活。一個道德高尚的君子,在有知識、有才干時會做好事,在無知識、無才干時也會做好事;但是,一個道德低下的小人無論何時都只會做壞事,正所謂“君子能亦好,不能亦好;小人能亦丑,不能亦丑”(《荀子·不茍》)。這是因?yàn)椤熬淤t而能容罷,知而能容愚,博而能容淺,粹而能容雜”(《荀子·非相》),“君子行不貴茍難,說不貴茍察,名不貴茍傳,唯其當(dāng)之為貴”(《荀子·不茍》),君子無論何時言論和行為都不會違背倫理道德規(guī)范,都能夠依據(jù)“禮”而行。在義利問題上,荀子認(rèn)為雖然義和利是“人之所兩有”,但是一個品德高尚的君子應(yīng)該“以義為重,重義而輕利”。他說在道義存在的地方,不屈服于權(quán)勢,不顧及自己的利益,即使把整個國家都給他,即使自己的生命受到威脅,也不會改變自己的觀點(diǎn)和立場,“義之所在,不傾于權(quán),不顧其利,舉國與之不為改視,重死而持義不撓”(《荀子·榮辱》)。君子不論做什么事情都要以“義”為標(biāo)準(zhǔn),不為外物所束縛。君子人格的形成是后天學(xué)習(xí)“師法”,積累“禮義”的結(jié)果,君子具有堅(jiān)定的意志和人格魅力。但是,君子畢竟不是最完美的人,在荀子的理想人格中,君子是較低的一個層次,一般人經(jīng)過禮義的積累,躬行踐履就可以達(dá)到,只有圣人才是荀子道德修養(yǎng)的最高境界。荀子認(rèn)為圣人不是天生的,而是通過后天的學(xué)習(xí)、實(shí)踐形成的,圣人與普通人在“性”上是沒有區(qū)別的,但是圣人能夠利用禮義之德去改造自己的本性,從而使自己的行為合乎道德規(guī)范。圣人是普通人借助外物來改變自己的本性,不斷提高自身道德修養(yǎng),從而在道德上達(dá)到了極致的人。圣人在禮義法度等方面已經(jīng)達(dá)到了全、盡,他們通曉所有的禮,“圣人者,人之所積也”,(《荀子·儒效》)“圣也者,盡倫者也?！?《荀子·解蔽》)。荀子還指出,即使是普通的老百姓,經(jīng)過日復(fù)一日地積累高尚的品德,積累善行,到了一定的程度也可以成為圣人,“涂之人百姓,積善而全盡謂之圣人”(《荀子·儒效》)。圣人是最高的理想人格,是天下人的榜樣和楷模。因?yàn)?在荀子看來圣人具有如下的優(yōu)秀品質(zhì):首先,圣人具有這樣的本領(lǐng),他們善于言辭,能說會道,而且條理清晰合乎禮義法度,也就是說,圣人是掌握了自然和社會原則的人;他們能夠根據(jù)現(xiàn)在的人去推測古代的人,根據(jù)人的話語來評價人的功績,用事物變化的基本規(guī)律來觀察世界上的一切事物,即“多言而類,圣人也”(《荀子·大略》),“圣人者,以己度者也”(《荀子·非相》)。其次,圣人能夠遵循古代圣王的法度,用禮義之道統(tǒng)率天地間一切事物,如同分辨白與黑那樣容易,順應(yīng)時代變化,行動符合禮節(jié)而且視為習(xí)慣,能夠穩(wěn)定政局,安定百姓,把億萬人團(tuán)結(jié)得像一個人?！靶薨偻踔?若辨白黑;應(yīng)當(dāng)時之變,若數(shù)一二;行禮要節(jié)而安之,若生四枝;要時立功之巧,若詔四時;平正和民之善,億萬之眾而摶若一人,如是,則可謂圣人矣?！?《荀子·儒效》)再次,圣人是制定禮義法度的人。在荀子看來,圣人不僅能夠遵循圣王的禮義法度,而且也是制定禮義之人,普通人是根據(jù)圣人制定的禮義法度來化性起偽的。他說:“禮義法度者,是圣人之所生也?！?《荀子·性惡》)圣人就是言行無過的人,是道德完備、十全十美的人,是衡量天下萬物的標(biāo)準(zhǔn),“圣人也者,本仁義,當(dāng)是非,齊言行,不失毫厘,無它道焉,已乎行之矣。”(《荀子·儒效》)在這里,荀子的圣人觀已經(jīng)比孔子的圣人觀有所降低,孔子曾說:“圣人,吾不得而見之矣,得見君子者斯可矣?！?《論語·述而》)孔子從未把自己當(dāng)作圣人,而荀子則認(rèn)為圣人就是孔子、子貢這樣的人,圣王就是像堯舜禹這樣的君王。在荀子看來,君子是一般人進(jìn)行道德修養(yǎng)所要達(dá)到的目標(biāo),而圣人是道德上達(dá)到了極致的人,是禮義法度的制定者。但是,道德修養(yǎng)的這兩種境界并不是一成不變的,通過更深的學(xué)習(xí)和實(shí)踐,君子可以達(dá)到圣人的境界。所以他說:“上為圣人,下為士君子,孰禁我哉!鄉(xiāng)也,混然涂之人也,俄而并乎堯禹,豈不賤而貴矣哉?”《荀子·儒效》荀子認(rèn)為,好德之人能夠從學(xué)習(xí)禮義、遵守禮義開始,由淺入深,由低到高,逐步達(dá)到君子和圣人的境界。綜上所述,在荀子看來,道德相對于人的自然本性和后天的某些不良的“第二天性”而言,是“反于性而悖于情”的,一個人要想使自己的視聽言行符合道德,就必須從“克己”做起,道德無非就是社會生活對于人性的矯正。荀子對于道德的認(rèn)識雖談不上完全正確,但無疑是深刻的,他的見解對于我