科學家仍不能判斷營養(yǎng)補充品是否有益健康

年，波蘭生物化學家CasimirFunk發(fā)現了當時一種神秘的神經問題——腳氣病背后的秘密：該疾病多發(fā)地區(qū)居民的主要卡路里來源是去殼或“拋光”的大米。他用大米拋光剝離下的物質喂養(yǎng)一群生病的鴿子，結果在小時里，鴿子恢復了健康。Funk認為，包括腳氣病和壞血癥在內的少量令人迷惑的疾病，致病原因可能是缺乏一些營養(yǎng)物質，就像他從谷殼中找到的物質一樣。他為這些物質命名為“維生素”。盡管許多人支持維生素能夠預防或治療特定疾病的觀點，但醫(yī)療機構對此表示反對：Funk來自英國倫敦李斯特預防醫(yī)學研究所的同事對其觀點表示懷疑，并試圖阻止他在論文中使用維生素這個詞語。年，《美國醫(yī)學協會雜志》發(fā)表的一篇社論指出，盡管“‘營養(yǎng)缺乏癥’的表述已經非常流行”，但這個概念是一個“含糊的說明”。現在，沒有人懷疑維生素B能夠預防腳氣病，或維生素C能防止敗血癥。但對數以百萬計看似健康的人使用維生素補充劑的科學意見從來沒有過多的分歧。去年，《內科學年鑒》刊登的一篇社論為此提供了一個非常恰當的案例。美國約翰斯·霍普金斯大學及其他機構的研究人員肯定地宣布，美國公眾應該“停止把金錢浪費在維生素添加劑上”。他們認為，相關研究并沒有發(fā)現任何效益，部分原因是生活在工業(yè)化社會的人已經營養(yǎng)良好。在之后數月里，奧克蘭兒童醫(yī)院和研究院的BruceAmes和哈佛大學的WalterWillett等大量營養(yǎng)學家和生物化學家對此進行了反擊。他們指出，維生素缺乏癥目前廣泛存在于美國，而補充劑能夠幫助關閉營養(yǎng)缺口。哈佛大學流行病學家MeirStampfer認為，反對維生素的社論是“垃圾”?！拔覟檫@樣優(yōu)秀的刊物出版這樣一篇論文，并引起如此多的混亂而感到悲哀?！彼f。“對于該爭論總有兩個極端，主要原因是我們不知道答案，我們無法證明其中任何一個?！眹⑿l(wèi)生研究院(NIH)飲食補充劑辦公室主任PaulCoates說。雙盲實驗、安慰劑控制實驗證據聚合在一起顯示，在發(fā)達國家，幾乎沒有營養(yǎng)補充劑對人體有持續(xù)的健康影響。但有人指出，零發(fā)現折射出研究的不足，例如實驗設計欠缺、各種數據不適當混合以及對多少營養(yǎng)才充足的誤區(qū)。“我們之前使用的工具非常粗糙，就像我們一直在透過一個窗簾密閉的骯臟窗口向外看?！贬t(yī)學研究所食品和營養(yǎng)委員會成員、耶魯公共衛(wèi)生學院的SusanMayne說。尋找靶心全世界維生素和補充劑市場預計有億美元價值。膳食補充劑辦公室報告稱，大部分并不缺乏營養(yǎng)的人在食用這些物質，以提高或維持“整體健康”。在工業(yè)化國家，諸如敗血癥等疾病已經十分少見，但有研究指出，許多人至少溫和地缺乏某些營養(yǎng)。年，對疾控中心國民健康與營養(yǎng)檢查(NHANES)所得數據的分析結果顯示，超過/的美國人沒有攝取足夠的維生素A、C、D和E，鈣以及鎂;%的人缺鉀。當下的美國飲食指南(發(fā)布于年)就警告稱，普通公眾的鉀、膳食纖維、鈣和維生素D攝入量“低到足以引起公共衛(wèi)生關注”。而科學家則在討論這些看似普遍的亞臨床缺乏癥的重要性。約翰斯·霍普金斯大學流行病學家PeteMiller表示，即使有政府推薦的營養(yǎng)水平，“定義缺乏的閾值可能也是不正確的”。例如，眾所周知，確定人們吃什么食物以及吃了多少的調查并不可靠。年，《科學公共圖書館—綜合》刊登的一項研究發(fā)現，由于統計漏報，NHANES年研究所得的能量攝取數據對于大多數參與者而言“在生理學上不可信”。Mayne表示，幾乎可以肯定地說，一些人“確實缺乏”某些營養(yǎng)素。此外，研究證實，那些攝取量低于平均水平但臨床顯示“正?！钡娜藢⒛軓难a充劑中獲益。研究人員在哈佛大學公共衛(wèi)生學院招募了位有良性結腸直腸腫瘤史的健康專業(yè)人員，以觀察葉酸是否有助于降低腫瘤復發(fā)率。在至.年里，一半的參與者每天服用毫克葉酸，另一半則服用安慰劑。當每個人合在一起分析時，補充劑沒有任何效果，但在那些實驗初期有最低劑量葉酸攝入量的參與者中，確實出現了復發(fā)風險的降低。另一方面，數個大型實驗表明，過量服用營養(yǎng)素可能會出現危險。α生育酚β胡蘿卜素防癌實驗計劃研究吸煙者是否能從適當補充劑中獲益。結果證明，至年間每天服用毫克β胡蘿卜素的參與者實際肺癌發(fā)病率比安慰劑對照組高%。這暗示，高劑量β胡蘿卜素的分解產物能引發(fā)細胞增生。模糊效果對照組的營養(yǎng)攝入也很重要，但卻常常被忽視。作為NIH婦女健康項目(WHI)的一部分，研究人員測試了每日補充毫克鈣(伴隨服用維生素D)，對女性骨折風險產生的作用。盡管那時NHANES的數據顯示，絕經后婦女的鈣攝入量大約為每天毫克?？巳R登大學內分泌學家RobertHeaney表示，WHI研究發(fā)現，實驗組和對照組的骨折風險并沒有明顯差別，但“該研究的設計就讓它不會顯示出任何事情”。該試驗還突出了其他兩個潛在混合因子。首先，研究參與者比其他人更注意健康。第二是遵循的標準通常較低，到最后只有%的參與者仍然服用至少%的丸劑。不嚴格遵循規(guī)定的治療將使得結果出現偏移。另一個重要因素是遺傳變異性?！懊總€人的基因大約有萬個變異?！北笨_來納大學營養(yǎng)研究所主任StevenZeisel說。許多變異可能對新陳代謝至關重要。但“很少有遺傳學家收集飲食信息，更鮮有飲食男女收集遺傳信息”。例如，Zeisel研究發(fā)現，%的女性出現基因變異，這顯著增加了她們對膽堿的飲食需求。實際上，營養(yǎng)干預的效果可能十分微妙：相較于藥物試驗而言，營養(yǎng)試驗有更高或更低的暴露量，因為每個人會攝入和消耗一些營養(yǎng)素。微妙的差距可能很難被發(fā)覺，并且潛伏期較長。更清晰視角那么科學家應該如何設計研究從而了解營養(yǎng)的真諦呢?Heaney提議了指導方針。他認為，首先科學家需要考慮劑量響應曲線。他說，這對測量參與者營養(yǎng)狀況基線和追蹤變化而言絕對重要。他還建議，調查者應招募相似攝入量基線的參與者。這會讓數據更清晰。測量營養(yǎng)狀態(tài)帶來了額外挑戰(zhàn)。以鈣為例：身體會仔細調節(jié)血液水平，當攝入量較低時，通過從骨骼里提取礦物質而保持鈣量不變。Heaney表示，可以通過甲狀旁腺素等其他生物標記來獲悉消耗量。但此類試驗成本昂貴。研究人員還必須想出精確方法評估試驗中的食物和營養(yǎng)攝取量。這需要更好地預計食物中的營養(yǎng)素。俄勒岡州立大學萊納斯鮑林研究所生物化學家BalzFrei表示，美國農業(yè)部國家營養(yǎng)標準參考數據庫高估了食品中維生素A的含量，因為使用的標準單位不含營養(yǎng)生物利用度。而且錯過了食物中其他維生素來源。好消息是科學家已經開發(fā)出改善營養(yǎng)狀態(tài)和攝入量測量結果的技術。例如，Mayne及其同事創(chuàng)制了皮膚光譜學方法用于評估類胡蘿卜素水平?！澳憧梢宰龅搅愠杀?，本質上這是一個秒的皮膚掃描，以讀出營養(yǎng)狀態(tài)?！彼f。所以，回到原來的問題