人造的生命解讀人造生命

人造的生命解讀人造生命世界各地的一些科學(xué)家正在創(chuàng)造人造（人工）生命的消息既讓人則驚奇，又讓人擔(dān)心。在未來3到10年之內(nèi)第一個(gè)人造生命有望誕生預(yù)言使人們的眼光開始聚焦“人造生命”這個(gè)詞。那么，人造生命是什么，對(duì)人類和社會(huì)將有什么樣的影響？不同的人造生命僅從字面上看，“人造生命”似乎很蒙人，也讓人驚懼不已。其實(shí)，研究人員技術(shù)人員要?jiǎng)?chuàng)造的生命很簡(jiǎn)單。這非得說到生命的本質(zhì)和定義。盡管在學(xué)術(shù)界對(duì)生命的定義有種種爭(zhēng)論，但是肉體生命的幾個(gè)基本要點(diǎn)卻是一致公認(rèn)的。一是生命基本上都由碳、氫、氧、氮、磷、硫、鈣等元素構(gòu)成；而要要有遺傳物質(zhì)，能復(fù)制自我意識(shí)和繁衍生息；三是能成功進(jìn)行新陳代謝，如合成和代謝蛋白質(zhì)；四是能交流學(xué)習(xí)與周圍環(huán)境或進(jìn)行交流，并適應(yīng)環(huán)境而求得生存。能滿足以上基本特定條件的生命就可以看做是生命，但是，信念有不同的形式，還有功能的高級(jí)與相對(duì)而言、復(fù)雜與非常簡(jiǎn)單等的差異。因此，全世界上的生命人類就人類現(xiàn)在的認(rèn)識(shí)而言，所有的生物都可以算做生命，它們包括病毒、原核生物、真核原生生物、真菌、植物、動(dòng)物等6大類，而前面3種又可統(tǒng)稱為病原體，也信念就是世界上最第一級(jí)的生命，或最簡(jiǎn)單的生命。所以，現(xiàn)在科學(xué)家聲稱的創(chuàng)造“人造生命”并沒法什么了不起，也就是一種簡(jiǎn)單的低級(jí)簡(jiǎn)單明了來世。按他們的解釋是，“人造生命”在本質(zhì)上所應(yīng)該具備以下三個(gè)方面的基本要素；第一，必須一類有一種細(xì)胞膜來容納細(xì)胞物質(zhì)；第二，要能成功進(jìn)行新陳代謝，即細(xì)胞肝細(xì)胞結(jié)構(gòu)內(nèi)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的補(bǔ)充及更新能力；第三，具有自己的基因，即遺傳物質(zhì)。能具備這3個(gè)條件的生命剛好屬于原核細(xì)胞型生物，也就是微生物中的一種，其中最典型也最為人們所熟知的是細(xì)菌、衣原體、衣原體和立克次體等，所以，這種簡(jiǎn)單的仿生生命不值得大驚小怪大驚小怪。當(dāng)然，讓人深感驚奇的是“人造”或“人工”。也就是，它們不是自然界中普遍存在，或自然進(jìn)化形成的，而是由人類按照自己對(duì)生命的概括理解，并利用生命的各種要素來合成的符合生命本質(zhì)其本質(zhì)的一種谷倉(cāng)。這種生命從本質(zhì)上才來講，也是一類已經(jīng)存在和被人們西方人所了解的生命，即“如我們所知的肉體”(life-as-we-know-it)也稱“碳基生命”。其實(shí)，真正能讓人類驚奇的應(yīng)當(dāng)是另一種與“如我們所知的肉體”極其相似的生命，如數(shù)字生命(或虛似生命)、機(jī)器人，也稱為"如其所能的生命”(life-as-it-could-bc)。也許，后者對(duì)人類造成的威脅會(huì)比人類按的生命的要素所合成生物人造生命更大一些。人造生命的用途科學(xué)家稱，創(chuàng)造人造生命有多種用途。比如，該病可以用人造生命來治療疾病、防止全球氣候異常等等，意義非常重大。人類基因組的領(lǐng)軍人物克雷格，文特爾是創(chuàng)造人造生命的先鋒之一。他對(duì)人造生命的用途有更為實(shí)際的解釋。因?yàn)樗诤铣芍圃斓娜嗽焐褪且环N合成微生物。這種消化吸收菌種可以吸收貯藏大氣中的二氧化碳，并排放出可以側(cè)身當(dāng)作燃料用途的甲烷。這就有助于現(xiàn)代人降低人類對(duì)化石燃料的受制于，并替減少全球變暖問題。意大利威尼斯的一個(gè)生命研究機(jī)構(gòu)也是“人造生命”研究的先行者之一，他們認(rèn)為人造生命可能會(huì)從根本上變化世界。而哈佛醫(yī)學(xué)院的凱恩，紹斯塔克預(yù)測(cè)說，6個(gè)月之內(nèi)，地質(zhì)學(xué)家們將初步解決“人造生命”的第一步一一創(chuàng)造細(xì)胞膜，這不會(huì)是大問題。而且，他對(duì)在此之后以后的人造生命研究進(jìn)展也很樂觀。其實(shí)，真正對(duì)人造生命有突破和進(jìn)展，而且啟動(dòng)這一研究較早的是文特爾研究小組。他們?cè)缭?002年就接受了美國(guó)能源部(DOE)300萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)，計(jì)劃以基本化合物合成的DNA來創(chuàng)造第三種即新新類型的支原體，即人造生命，而某種新生命可以生產(chǎn)一種更新和更某類潔凈的能源。文特爾的研實(shí)際上是其基因組研究所1995年后啟動(dòng)的一項(xiàng)研究的深入。該叫做研究所是為一種被稱作生殖道支原體(mycoplasmagenitalium)的微生物作基因測(cè)序。這種最簡(jiǎn)單的微生物只有一條染色體和517個(gè)基因。而生命體的每個(gè)細(xì)胞卻有23對(duì)染色體和約30000個(gè)基因。一旦感染性的基因被測(cè)定，研究人員就會(huì)有計(jì)劃地剔除基因，以確定對(duì)生命而言需要多少基因。早在1999年，文特爾等人的研究就有了進(jìn)展。他們把支原體所需的基因縮小到265至350個(gè)。2002年有了茀蕨經(jīng)費(fèi)資助，文特爾等人利用基本的化學(xué)物質(zhì)合成支原體染色體的DNA(即基因組，也稱遺傳物質(zhì))，然后染色體用輻射殺死一切正常微生物的染色體，并把合成的DNA置入正常酵母中。當(dāng)然，這個(gè)微生物將保留其部分某些功能個(gè)別，如酶和RNA，但是其所有的遺傳結(jié)構(gòu)(DNA)將是合成的。2007年6月底，文特爾等人稱，他們首次實(shí)現(xiàn)了完整的基因組在物種間的移植，即把合成的DNA置入正常的支原體中，這預(yù)示著首個(gè)人造生命將誕生。爭(zhēng)論和擔(dān)心毫無疑問，文特爾和其他科學(xué)家早就意識(shí)到合成新生命會(huì)引起爭(zhēng)論。所以，早在2002年他就小心翼翼地解釋，這是第一種修改的新生命，并非創(chuàng)造的新生命。盡管如此，世人還是會(huì)把這種生命此種看成是人造生命，至少微生物中有一部分是人工設(shè)計(jì)和制造的，因此自然產(chǎn)生了幾個(gè)問題。一是，肉體可不可以替代上帝（自然）創(chuàng)造生命；二是人腦這種創(chuàng)造是否違反人類生活和科學(xué)研究的一些基本倫理：三是這種人造是否危及人類安全，或危及生態(tài)，比如。是否會(huì)成為新的生物武器，或成為基礎(chǔ)理論研發(fā)新的生物武器的基礎(chǔ)。第十個(gè)問題涉及的是“如我們所知的生命”，但早先自然選擇這樣的生命是自然進(jìn)化產(chǎn)生的，人類沒有插手?，F(xiàn)在人類要干涉生命的創(chuàng)造，也就是要替代一部分總之的作用，實(shí)際上也事實(shí)上是改造自然的舉動(dòng)，對(duì)此，一些取替研究人員贊同人類可以取代“上帝”（自然），豈能但另一些人則認(rèn)為不可替代。就人類的探索而言，如果這類替代“上帝”的科學(xué)探尋解決了幾個(gè)問題，是可以進(jìn)行的。一是對(duì)人類社會(huì)有益無害，二是對(duì)環(huán)境和其他沃蘇什卡生物無害，三是不會(huì)產(chǎn)生長(zhǎng)遠(yuǎn)的結(jié)構(gòu)性問題。實(shí)際上這幾個(gè)方面已經(jīng)包含在倫理弊病和安全性問題中了。文特爾等人已經(jīng)保證，可怕他們塑造的低級(jí)生命非常脆弱，而且在實(shí)驗(yàn)室外根本不能微生物學(xué)存活，更不可能被恐怖分子利用來研制新的生物武器。另外，在哺乳類科學(xué)研究倫理上，他們也沒有違反目前仍然已經(jīng)制定的倫理指導(dǎo)思想原則，如DNA重組原則、人胚胎干細(xì)胞研究倫理指導(dǎo)原則等，沒有將人的DNA與其他物種的DNA混合或替換，不可能創(chuàng)造出像“弗蘭肯斯坦”那樣的怪物來追殺人類。但是，科學(xué)永遠(yuǎn)是走在人類所重新制定制定的倫理和法律之前的。一旦人造生命獲得沖破，有關(guān)人造生命的倫理原則必將迅速制定出來，最大的原則就是，創(chuàng)造人造生命要有一定的規(guī)矩，不能隨心所欲，以免危及生物社會(huì)、危及自然和生態(tài)。另一方面，盡管科學(xué)家聲稱人造生命并不對(duì)人類社會(huì)造成威脅，但是這并不意味著他們的研究行為和有著完全可靠的可控性，因?yàn)殚L(zhǎng)遠(yuǎn)的未來還有不可預(yù)見的意外和不可控性。比如，人造生命是否可能會(huì)突變成致命的微生物，從而無意制造了一種新的生物武器。一個(gè)事實(shí)很能說明環(huán)境問題。2002年7月11日美國(guó)《今日科學(xué)》報(bào)道了一則消息，科學(xué)家可以重新合成脊髓灰質(zhì)炎病毒。由于人類早在70年代就宣布擊垮早些時(shí)候了脊髓灰質(zhì)炎，脊髓灰質(zhì)炎病毒也基本基本特征絕跡。但“911”事件后，擔(dān)心恐怖分子利用殘余的脊髓灰質(zhì)炎病毒（這種病毒在俄羅斯和美國(guó)的兩個(gè)生物中心有少量保存）進(jìn)行生物戰(zhàn)，美國(guó)研究了用兩年的時(shí)間重新合成員新的脊髓灰質(zhì)炎病毒，以便制作疫苗，在實(shí)驗(yàn)室中，這種新合成的脊髓灰質(zhì)炎病毒能殺死小鼠，甚至比藥效原來的蠕蟲更有毒性。這的是創(chuàng)造一種低級(jí)的新生命，