多元文化共存的家庭從《愛(ài)妻》的敘事藝術(shù)看任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀

多元文化共存的家庭從《愛(ài)妻》的敘事藝術(shù)看任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀

任碧蓮是美國(guó)現(xiàn)代文學(xué)中最有影響力的作家之一。他的作品受到越來(lái)越多文學(xué)批評(píng)者的影響。她的小說(shuō)《愛(ài)妻》發(fā)表于2004年,是繼其《典型的美國(guó)佬》、《希望之鄉(xiāng)的莫娜》之后的第三部長(zhǎng)篇小說(shuō)。作者在小說(shuō)中營(yíng)造了一個(gè)多種族融合、多元文化共存的家庭。主人公卡內(nèi)基是一位電腦工程師,他的妻子為一位金發(fā)碧眼的愛(ài)爾蘭裔美國(guó)人布朗蒂。布朗蒂對(duì)亞洲文化十分感興趣。為了討好婆婆王媽媽,更是學(xué)說(shuō)漢語(yǔ)。卡內(nèi)基與布朗蒂共同撫養(yǎng)三個(gè)孩子,一個(gè)為親生,另外兩個(gè)則是收養(yǎng)的亞裔,一家生活其樂(lè)融融。然而,這樣和諧的家庭卻始終不為卡內(nèi)基的母親――第一代移民――王媽媽所認(rèn)同。王媽媽始終想讓兒子找一位傳統(tǒng)的中國(guó)媳婦。幾次嘗試破壞兒子、兒媳關(guān)系未果后,王媽媽又在遺囑中聲明,讓兒子卡內(nèi)基從中國(guó)接來(lái)遠(yuǎn)房親戚蘭蘭作為家庭保姆。蘭蘭的到來(lái),打破了家中原有的平靜生活,逐漸動(dòng)搖了卡內(nèi)基與珍妮的婚姻,更令小說(shuō)所有人物開(kāi)始了探尋個(gè)人身份之旅。小說(shuō)《愛(ài)妻》不僅構(gòu)思精巧,敘事策略也十分獨(dú)特。獨(dú)特的敘事藝術(shù)對(duì)于作者任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀的表達(dá)具有重要意義。一、敘事視角的轉(zhuǎn)換:從關(guān)注較多的人物視角看,兩者根據(jù)不同的群體視角進(jìn)行轉(zhuǎn)換,出現(xiàn)分化在此部小說(shuō)中,作者任碧蓮并沒(méi)有設(shè)定一個(gè)全知視角的人物,讀者只能通過(guò)小說(shuō)中人物的意識(shí)流及內(nèi)心獨(dú)白了解其身份?？▋?nèi)基與妻子布朗蒂來(lái)自不同種族。他們唯一的婚生子是小兒子貝蒂,與兩個(gè)收養(yǎng)的女兒毫無(wú)血緣關(guān)系?？梢?jiàn),這是一個(gè)新式的“美國(guó)家庭”。這樣的一家本是十分和睦、幸福,而蘭的到來(lái)打破了他們平靜的生活,人物“自然”身份的重要性逐漸凸顯,這一點(diǎn)從卡內(nèi)基40歲生日聚會(huì)中便可見(jiàn)端倪。聚會(huì)中,布朗蒂坐在桌尾,正好面對(duì)著一面大鏡子?？粗R子當(dāng)中的一家人,布朗蒂曾這樣想到:“我們的家庭看起來(lái)多奇怪啊――全家人都是黑頭發(fā),只有兩位是棕色的頭發(fā)?！匀艘欢ㄕJ(rèn)為蘭蘭和卡內(nèi)基才是夫妻,而我和兒子貝利則是這個(gè)家庭的客人?！贝颂幫ㄟ^(guò)布朗蒂的敘事視角,人物的“自然”身份正逐漸被建構(gòu)。同時(shí),讀者可知在這樣的新式家庭中,具有黃皮膚、黑頭發(fā)的亞裔突顯了其文化的強(qiáng)勢(shì),占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的身份;而白人布朗蒂反而被邊緣化。此外,小說(shuō)《愛(ài)妻》的敘事視角并不拘泥于某個(gè)人物的視角,而是處于變化當(dāng)中。整部小說(shuō)共分為十七小節(jié),每一小節(jié)的敘事者都不是單一的,由布朗蒂、卡內(nèi)基、蘭蘭、溫迪和麗茲交替敘述,視角不斷轉(zhuǎn)換,推動(dòng)情節(jié)發(fā)展?？梢?jiàn),小說(shuō)的敘事視角具有不定性。根據(jù)熱奈特的觀點(diǎn)可知,小說(shuō)《愛(ài)妻》采用的是不定式內(nèi)聚焦的敘事模式。例如,布朗蒂本名為珍妮。她之所以被王媽媽叫作“布朗蒂”,是因?yàn)锽londie的英語(yǔ)意思為“白色”,這恰與王媽媽視角下的珍妮身份相符。在王媽媽看來(lái),珍妮始終與黑頭發(fā)、黃皮膚的自己不同,是位白人女子,是位來(lái)自異族的“他者”。隨著情節(jié)的發(fā)展,布朗蒂搬出王家,決定恢復(fù)自己原本的身份,此時(shí)的布朗蒂不在“他者”的凝視下生活。自此,人物的“自然”身份通過(guò)人物的敘事視角正被逐漸解構(gòu)與淡化。值得注意的是,小說(shuō)的敘事角度雖然隨著聚焦人物的變化而變化,但講述始終圍繞同一件核心事件展開(kāi)。例如,布朗蒂和蘭蘭對(duì)是否陪伴孩子睡覺(jué)持有不同的看法。其中的原因,讀者可從他們各自不同敘事視角的獨(dú)白中看出。布朗蒂:“他沒(méi)走向我。他抱著蘭蘭而不走近我。到第二天,我終于理解了其中原因。”蘭蘭:“如果布朗蒂讓人陪伴孩子睡覺(jué),孩子就不會(huì)這么挑剔、難取悅。我曾經(jīng)有一天告訴過(guò)布朗蒂,但是她堅(jiān)持認(rèn)為貝利應(yīng)該獨(dú)立,自己睡覺(jué)。獨(dú)立!他還只是個(gè)孩子!有時(shí),當(dāng)我看著貝利的時(shí)候,我能夠感受到他內(nèi)心的孤獨(dú)。”從以上不同角度的敘事可知布朗蒂與蘭蘭對(duì)是否陪伴孩子睡覺(jué)之所以持有不同的看法,是因?yàn)樗麄冇懈髯圆煌睦碛?。這不僅僅是兩人意見(jiàn)的不同,也體現(xiàn)了中美典型教育方式的差異,是布朗蒂與蘭蘭的不同個(gè)性特質(zhì)的表現(xiàn)。中美不同文化熏陶下的“中國(guó)公民”身份與“美國(guó)公民”身份通過(guò)視角的變化被有策略的建構(gòu)。作品中的這個(gè)小家庭是一個(gè)多種族混合、多元文化并存的特殊家庭,也是色彩斑斕的“大熔爐”美國(guó)社會(huì)的一個(gè)縮影。隨著多元文化的滲透,許多少數(shù)族裔開(kāi)始思考自己的身份,先是尋找自己的族裔身份,后是族裔身份被淡化。這與本質(zhì)主義身份觀截然不同。本質(zhì)主義的身份觀就是認(rèn)為身份存在其內(nèi)在的穩(wěn)定性,它把一些固定的“特性”或“本質(zhì)”作為普遍的東西歸結(jié)于某一族群或人群的身份上,認(rèn)為個(gè)人的身份是自然擁有的或是生成的。而在小說(shuō)《愛(ài)妻》中,作者借助敘事視角的變化,小說(shuō)人物的“自然”身份或是被逐漸建構(gòu)或是被逐漸淡化,不斷流動(dòng)、變化,并非是天然擁有或生成的,而是建構(gòu)而成,具有差異性、流動(dòng)性、開(kāi)放性的特點(diǎn)。這充分印證了作者任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀?？梢?jiàn),敘事視角的變化不僅可以幫助讀者更客觀的了解事件的全貌,減少認(rèn)識(shí)的偏差,從而更好地領(lǐng)悟作者的創(chuàng)作主旨,而且?guī)椭髡卟呗缘乇磉_(dá)了反本質(zhì)主義身份觀。二、人物的宗族身份一方面,結(jié)構(gòu)的獨(dú)特性體現(xiàn)在小說(shuō)《愛(ài)妻》分為兩個(gè)部分。這兩部分既相互承接,又差異分明。第一部分主要講述了保姆蘭蘭的遠(yuǎn)道而來(lái),與卡內(nèi)基一家相處融洽,但一些問(wèn)題初露端倪。隨著保姆蘭蘭的到來(lái),小說(shuō)中的人物紛紛登場(chǎng)。但故事并沒(méi)有按照時(shí)間的順序展開(kāi),描述當(dāng)下的故事,而是時(shí)不時(shí)穿插了對(duì)過(guò)去的敘述。如,在小說(shuō)的第二章,卡內(nèi)基曾敘述到,“當(dāng)然,我們的故事開(kāi)始于蘭蘭,因?yàn)樗?發(fā)生了許多事情。但是,我在此要重新講述兩年前的故事,那時(shí)我的母親還健在;相信我,故事的開(kāi)始要從王媽媽說(shuō)起?！边^(guò)去與現(xiàn)在形成鮮明對(duì)比的同時(shí),也讓讀者對(duì)每位人物加深了了解。小說(shuō)的第二部分繼續(xù)描述家中的生活細(xì)節(jié)。然而此時(shí),對(duì)各自身份的探尋使得穩(wěn)定的家庭開(kāi)始動(dòng)搖。蘭蘭身材中等,氣質(zhì)優(yōu)雅,溫柔體貼,她時(shí)常向孩子們講中國(guó)故事,做中國(guó)傳統(tǒng)的游戲,深得孩子們的喜允。她身上所散發(fā)出的濃厚的中國(guó)氣質(zhì)更是對(duì)于尋根的卡內(nèi)基產(chǎn)生了巨大的吸引力。因此,蘭蘭越來(lái)越為家庭成員所接受和喜愛(ài)。然而,隨著相處,卡內(nèi)基逐漸發(fā)現(xiàn)了自己雖與蘭蘭的“自然”身份相似,卻有諸多不同。同時(shí)他意識(shí)到自己仍愛(ài)著金女碧眼的白人布朗蒂。可見(jiàn),在小說(shuō)的第一部分,人物的族裔身份正被逐漸塑造;而小說(shuō)的第二部分則側(cè)重了人物族裔身份的淡化過(guò)程。多元文化的沖擊使各個(gè)人物的身份在悄然發(fā)生變化,尤其是布朗蒂遭遇了前所未有的身份危機(jī),這在小說(shuō)的第二部分體現(xiàn)特別明顯。另一方面,小說(shuō)《愛(ài)妻》中雙線并行,十分獨(dú)特。故事緊緊圍繞對(duì)這兩條線,即這兩個(gè)問(wèn)題的探索展開(kāi)。一條線為“誰(shuí)是妻子?”另一條線則為對(duì)“誰(shuí)是真正的愛(ài)妻”的探討。保姆蘭蘭進(jìn)駐這個(gè)家庭前,卡內(nèi)基一家是一個(gè)和諧幸福的家庭。“誰(shuí)是妻子”?“誰(shuí)是真正的愛(ài)妻”?這兩個(gè)問(wèn)題的答案顯而易見(jiàn),同屬一人,自然是布朗蒂。然而,隨著蘭蘭逐漸融入到這個(gè)家庭當(dāng)中,這兩個(gè)問(wèn)題的答案也隨之悄然發(fā)生變化。起初,布朗蒂對(duì)蘭蘭的到來(lái)十分歡迎,她對(duì)蘭蘭尊重、客氣,并積極地向她學(xué)做中國(guó)菜,但自己的地位仍然大受威脅。為了挽回家庭,布朗蒂更加努力,辭去了工作,并安排蘭蘭與其它男性見(jiàn)面。此時(shí),盡管布朗蒂依然是卡內(nèi)基在法律上的“妻子”,但已稱不上“真正的愛(ài)妻”。幾番周折后,布朗蒂的努力宣告失敗,她終于徹底認(rèn)輸,搬出了王家,蘭蘭成了這個(gè)家庭的女主人。此時(shí),“妻子”與“真正的愛(ài)妻”都是蘭蘭。然而,隨著相處,卡內(nèi)基逐漸發(fā)現(xiàn)了他與蘭蘭的諸多不同,意識(shí)到自己仍愛(ài)著布朗蒂。小說(shuō)最后,一本家譜揭露了蘭蘭與卡內(nèi)基真實(shí)身份的同時(shí),也促使人物重回原來(lái)軌道。此時(shí)卡內(nèi)基的“妻子”與“真正的愛(ài)妻”回歸為布朗蒂。正是借助小說(shuō)中的這兩條線索,小說(shuō)中人物的族裔身份建構(gòu)又解構(gòu),幾經(jīng)變化。《愛(ài)妻》結(jié)構(gòu)的別出心裁使得小說(shuō)中人物身份的變化十分自然。它顯示了小說(shuō)中人物對(duì)族裔平等的追求,更詮釋了作者任碧蓮心目中的“理想家庭”。在這樣的家庭中,具有黃皮膚、黑頭發(fā)的亞裔可能擁有優(yōu)勢(shì)的身份,白人布朗蒂反而會(huì)感受到最深的身份危機(jī)。作者在小說(shuō)中有意淡化血緣關(guān)系、族裔身份,而本無(wú)血緣關(guān)系的人們最終緊緊聯(lián)系到了一起。對(duì)族裔身份的刻板印象正被打破,各族裔間的真正自由、平等正被努力追求。人物的身份是多重的、變化的,少數(shù)族裔的美國(guó)人在文化沖突中一直在尋求自我身份的平衡點(diǎn)。這都體現(xiàn)了作者任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀。而小說(shuō)《愛(ài)妻》結(jié)構(gòu)的獨(dú)特性幫助作者有效地傳遞了反本質(zhì)主義身份觀的立場(chǎng)。三、反本質(zhì)主義的身份觀小說(shuō)《愛(ài)妻》中,作者任碧蓮以“大熔爐”的美國(guó)為背景,設(shè)計(jì)創(chuàng)造了一個(gè)多種族的混合式“小家庭”。任碧蓮的反本質(zhì)主義身份觀在此部小說(shuō)中得以積極回應(yīng)。小說(shuō)中的人物身份不是一成不變的,一直處于變化當(dāng)中。事實(shí)上,作者也曾公開(kāi)表示過(guò)自己的反本質(zhì)主義創(chuàng)作傾向。在一次訪談中,任碧蓮曾表示“我的立場(chǎng)――是很反本質(zhì)論式的?！總€(gè)所謂‘族裔集團(tuán)’的族裔都是由每個(gè)人自由選擇的,其中存在著