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1、動物如何應對氣候變化美國研究人員最近發(fā)現(xiàn)，從上個冰川時代殘留下來的阿德利企鵝骨骼中提取的DNA樣本將有助于揭示物種如何應對氣候變化。布里斯班市格里菲斯大學的進化生物學家David Lambert在新一期遺傳學雜志PLoS Genetics 上發(fā)表了他們對于生活在 3.7 萬前的企鵝 DNA樣本的分析成果。 Lambert 教授說，對于研究氣候變化，企鵝是非常合適的物種。它們在生活環(huán)境中感受的溫度變化要比赤道地區(qū)的那些動物劇烈的多。自從上一次盛冰期以來，企鵝們已經經歷了地球上多次出現(xiàn)的氣候變暖。他估計在距今十二萬年的上個冰期之前，企鵝們就已經存在了。阿德利企鵝在相當長的時期中都保持了相當大的種群

2、數(shù)量，這樣的物種并不多見。一個物種通?？梢酝ㄟ^地理上的遷徙讓自己生活在最適宜的溫度中，從而應對氣候變化帶來的影響。但是阿德利企鵝從沒有遷移到別處，它們一直都呆在最冷的地方。阿德利企鵝能在劇烈的溫度變化中生存下來，說明有些物種能夠在不遷徙的情況下應對氣候變化帶來的考驗。 Lambert 和同事們對南極洲企鵝進化速率的研究或許可以揭開這個現(xiàn)象背后的秘密。研究人員從在南極極端干燥和寒冷的環(huán)境中保存下來的三第 1頁萬七千年前的企鵝骨骼中提取了多份 DNA樣本。他們將現(xiàn)在在南極生活的企鵝媽媽和他們孩子的基因樣本進行比對，并再和它們祖先的 DNA進行比對。結果顯示，三萬七千年來企鵝代際變化速率一直保持穩(wěn)定

3、。這一發(fā)現(xiàn)反擊了當前生物學者對進化速率的一種認識，他們認為生物進化在短期會加快，而長期則相對較慢。更為重要的成果是， Lambert 和他的團隊發(fā)現(xiàn)驗證了早期的研究成果，阿德利企鵝的進化速率比現(xiàn)在人們想象的要快。這也可能解釋為什么這些企鵝能夠在氣候劇烈變化的環(huán)境中存活下來。進化速率和企鵝一樣快的動物還有一種新西蘭特有的爬行動物 tuatoara 、野牛、棕熊和穴居獅子等。這些 DNA分析將焦點放在基因變化而不是自然選擇。所謂“中性”基因對于形成一個演變速率穩(wěn)定的“生物原子時鐘”至關重要。而自然選擇造成的結果是生物演化在一些一段時間內極為迅速，而在其它時期則幾乎穩(wěn)定不動。阿德萊德大學的進化生物學家 Jeremy Austin 認為這項成果將促使人們質疑進化演變速率對時間的依賴性。但是要揭示進化速率快慢的話，三萬七千年這個周期顯然還不夠長。生物學界討論進化速率時，通常會講到一百萬年甚至更長周期內的變化。將企鵝和更古老物種的DNA序列進行對比可能更有說服力一

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