先秦儒家歷史哲學(xué)體系的形成

先秦儒家歷史哲學(xué)體系的形成

作為一門社會科學(xué)，歷史有自己的參考文獻(xiàn)、認(rèn)識論和方法論。這“三論”合起來就是歷史哲學(xué),也就是歷史學(xué)的理論體系。17與注重歸結(jié)社會存在與社會意識關(guān)系問題的一般歷史觀不同,歷史哲學(xué)更強(qiáng)調(diào)從整體上理解歷史、理解支配歷史的原則以及歷史可能隱含著的意義。先秦時期的孔子、孟子、荀子在對儒學(xué)的闡述過程中,以抽象理論的深度對以往的歷史事實(shí)進(jìn)行哲學(xué)的理解,形成其對歷史認(rèn)知的本體論、認(rèn)識論和方法論,進(jìn)而建構(gòu)了中國早期的儒家歷史哲學(xué)?？鬃觿h《詩》《書》,定《禮》《樂》,修《春秋》,作《易傳》,一生都在積極地搜索、整理各種歷史文獻(xiàn),以期從中發(fā)現(xiàn)、總結(jié)歷史規(guī)律和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。孟子、荀子同樣注重對歷史現(xiàn)象的考察,總結(jié)前人成敗得失,并對歷史發(fā)展作出了理性判斷,依此提出了自己的社會歷史觀?？鬃?、孟子、荀子雖同為先秦儒家歷史哲學(xué)的締造者,但如果細(xì)細(xì)剖析其各自歷史哲學(xué)思想,除了存在一些共性的理性認(rèn)知外,其思想內(nèi)涵中同時也包含著諸多的差異。一孔子的“仁”觀孔子把人類的歷史看作是一個不斷發(fā)展的過程。他認(rèn)為這一過程是有規(guī)律的、可知的,“子張問:‘十世可知也?’子曰:‘殷因于夏禮,所損益,可知也;周因于殷禮,所損益,可知也。其或繼周者,雖百世可知也?！睘檎纳讨苋?說明了歷史的變化。在孔子看來,歷史發(fā)展規(guī)律是,每一朝代都是繼承前一朝代的制度并略有改變,今后的百世也是如此,故百世之后的制度也是可以預(yù)見的。既然今天的歷史是對以前歷史的因襲損益,那么“信而好古”述而也就是自然而然的了?！肮拧痹谶@里,主要指周朝的禮制。周禮作為一種“完美”的社會政治制度,對孔子來說是其畢生為之奮斗的政治理念。不過,孔子并非認(rèn)定歷史是循環(huán)不變的,歷史的進(jìn)步性毋庸質(zhì)疑,“周監(jiān)于二代,郁郁乎文哉,吾從周?！卑速艿亩Y樂制度是在繼承夏商二代的文化精華基礎(chǔ)上形成的,比夏商二代的制度更好,因而孔子選擇以周作為理想社會的模型。出于對周禮的推崇,孔子在對歷史事實(shí)、歷史人物的評價中常將其與周禮比較而得出“好惡”。如孔子對齊、魯?shù)葒摹岸Y樂征伐自諸侯出”,以至“自大夫出”,都加以反對,因?yàn)榘粗艿倪z制,“禮樂征伐自天子出”;孔子對季氏的“八佾舞于庭”作出痛心疾首的批評,因?yàn)榘速翘熳铀玫奈璧?等。周禮能成為歷史評價的標(biāo)準(zhǔn),在孔子看來,主要由于它是周公根據(jù)文王、武王的政績而制定的,體現(xiàn)了理想社會中的道德原則。然而周禮畢竟只是一個朝代的道德規(guī)范,是對殷禮的相因與損益,而且其后繼周者,必將對周禮作出損益。于是,孔子又提出另一個歷史評價道德標(biāo)準(zhǔn)——“仁”?！叭收?愛人”,“克己復(fù)禮為仁”,顏淵“仁”是孔子道德哲學(xué)體系中的核心范疇,它要求“己所不欲,勿施于人”,顏淵“己欲立而立人,己欲達(dá)而達(dá)人”,顏淵它是對禮自覺自愿的遵守,又是對禮的內(nèi)在超越,“人而不仁,如禮何?人而不仁,如樂何?”八佾周禮或有所損益,而“仁”由于具有普適性道德意義,所以是人類社會必須遵守的基本準(zhǔn)則。由“仁”出發(fā),孔子高度頌揚(yáng)了子產(chǎn)的政治活動。雖然這些活動有些違背周禮,但孔子認(rèn)為子產(chǎn)的行事完全不同于“諸侯專征,大夫擅政”的權(quán)力斗爭,而是為了鄭國的安寧和人民的福利而進(jìn)行的社會改革。孔子之后的孟子將社會歷史發(fā)展變化的原因歸結(jié)于人類本身,“保民而王,莫之能御也。”梁惠王上“桀紂之失天下也,失其民也;失其民者,失其心也。得天下有道,得其民,其得天下矣;得其民有道,得其心,斯得民矣?！彪x婁上得民心者得天下,失去民心也就失去了天下。朝代更迭的直接原因在于民心的向背。孟子總結(jié)了以往歷史發(fā)展的過程,認(rèn)為歷史發(fā)展規(guī)律是:“天下之生久矣,一治一亂?！惫珜O丑下太平的日子久了必然會有一亂世出現(xiàn);混亂的局面發(fā)展到了一定程度,必然消失,社會將再現(xiàn)和平。為了證明這一點(diǎn),孟子引用了從堯至周社會由亂轉(zhuǎn)治,由治轉(zhuǎn)亂的例子。孟子將治亂的周期界定為五百年,并堅(jiān)信“五百年必有王者興,其間必有名世者?！彪墓逻M(jìn)而又提出了“夫天未欲平治天下也,如欲平治天下,當(dāng)今之世,舍我其誰也”公孫丑下的論斷,顯然,其英雄史觀的意蘊(yùn)已表露無疑。孟子主張性善論,他十分重視歷史發(fā)展中的德性力量,認(rèn)為君王應(yīng)以本心性善,實(shí)施仁政,擴(kuò)而開來而王天下,“三代之得天下也以仁,其失天下也以不仁。國之所以廢興存亡者亦然。天子不仁,不保四海諸侯不仁,不保社櫻卿大夫不仁,不保宗廟士庶人不仁,不保四體。今惡死亡而樂不仁,是猶惡醉而強(qiáng)酒。”離婁上他在解釋具體的歷史事實(shí)時,一再強(qiáng)調(diào)民眾的意志對統(tǒng)治者命運(yùn)的決定作用,指出統(tǒng)治者若行仁政,就能以百里之地而王天下;若不能把自己的德性彰顯出來,實(shí)行仁政,那么社會就會受到各種現(xiàn)實(shí)因素的制約,背離自己的本性,趨向于秩序的混亂。至于歷史發(fā)展中的“時”與“勢”的關(guān)系,孟子給出了這樣的結(jié)論,天道運(yùn)行體現(xiàn)“時”的變化,而“勢”是不可違逆的客觀力量,歷史發(fā)展由時勢變化與德性彰顯共同決定,“天下有道,小德役大德,小賢役大賢;天下無道,小役大,弱役強(qiáng)?！彪x婁上由遠(yuǎn)古以來的社會歷史就是這樣,當(dāng)圣賢缺失,人的德性受制于物欲,不能保有道德之天所賦予的善性時,就會不斷有動亂產(chǎn)生,社會失去和諧的秩序;當(dāng)歷代圣賢秉承天所賦予自己的善性,擴(kuò)而開來,施圣王之道于天下時,人的德性重新會得到彰顯,天下有治,社會秩序也會重新和諧。與孔、孟的歷史哲學(xué)觀念不同,荀子堅(jiān)持“后王史觀”,即“法后王”。他認(rèn)為,社會制度總是處于不斷的變化之中,但在這種變化中,卻存在著聯(lián)貫性和繼承性,“百王之無變,足以為道貫。一廢一起,應(yīng)之以貫,理貫不亂。不知貫,不知應(yīng)變,貫之大體未嘗亡也?！碧煺撛诠沤裰g,在后王與先王之間,存在著“道”的聯(lián)貫性。雖然歷史的發(fā)展有興衰廢舉的交替,但“道”是始終不變的。這里,荀子所說的“先王”指的是指夏、商、周“三代”以前的堯、舜、禹等,“后王”指的是近代之王,即周的文王、武王。荀子根據(jù)新興階級的政治需要改造了文王、武王的面貌。他強(qiáng)調(diào),“后王”的制度規(guī)范具體而完善,“欲觀圣王之跡,則于其粲然者矣,后王是也。彼后王者,天下之君也,舍后王而道上古,譬之是猶舍己之君而事人之君也?！狈窍唷昂笸酢钡闹贫冗€會適應(yīng)時代的變化,“若有王者起,必將有循于舊名,有作于新名。然則所為有名,與所緣以同異,與制名之樞要,不可不察也。”正名因此,“法后王”更為適應(yīng)時代的要求。對于歷史變動的趨向,荀子提出了“古今一致”論和“以近知遠(yuǎn)”論。他認(rèn)為,“圣人何以不可欺?曰:圣人者,以己度者也。故以人度人,以情度情,以類度類,以說度功,以道觀盡,古今一也。類不悖,雖久同理,故鄉(xiāng)乎邪曲不迷,觀乎雜物而不惑,以此度之?！狈窍鄽v史是循環(huán)往復(fù),周而復(fù)始的,“皓天不復(fù),憂無疆也,千歲必反,古之常也?！?82歷史的發(fā)展不會帶來質(zhì)的變化,“故百王之法不同若是,所歸者一也?！蓖醢约础肮沤褚恢隆薄Ｋ?可以此類推“以近知遠(yuǎn)”,從今天的社會現(xiàn)實(shí)出發(fā),去考察過去的歷史,“天地始者,今日是也;百王之道,后王是也。君子審后王之道,而論于百王之前?！辈黄埓送?荀子還充分意識到禮制對中國傳統(tǒng)社會發(fā)展與變遷的重要作用,認(rèn)為依于禮而行之就是“道’,“道者,非天之道,非地之道,人之所以道也,君子之所道也?！比逍ФY義是圣圣相承的傳統(tǒng),歷代圣王依于禮義,尚德推賢,損益以應(yīng)對時變,最終形成了社會的歷史。二注重人的性質(zhì)孔子、孟子、荀子生長于先秦不同的時期?？鬃又畷r,舊貴族統(tǒng)治已在沒落,新興的平民階層正在興起,社會中雖“禮崩樂壞”,然禮樂尚在,周禮在社會中仍能作為評價人行為的主要準(zhǔn)則。在此背景下,孔子將“仁”與“禮”相銜接,強(qiáng)調(diào)以內(nèi)在的生命世界聯(lián)系外在的人文世界,從而賦予了歷史新的意義。孟子、荀子身處戰(zhàn)國時代,社會失去統(tǒng)一的禮儀規(guī)范,人們對自我存在的價值基礎(chǔ)產(chǎn)生懷疑,“七國爭雄,天下不復(fù)知有周,而生民之涂炭已極。”孟子集注孟子、荀子需要根據(jù)儒家原則來重建社會秩序,以恢復(fù)社會的統(tǒng)一和諧。于是,他們分別以“性善”與“性惡”為基礎(chǔ),建立了儒家的人性學(xué)說,并以此對社會歷史進(jìn)行了系統(tǒng)的反思與剖析,進(jìn)而分別建構(gòu)了彰顯德性的道德史觀與以“禮”為核心的歷史哲學(xué)體系?；诓煌囊暯?孔子、孟子、荀子歷史哲學(xué)思想表現(xiàn)出諸多的差異。首先,對于“神性之天”的認(rèn)識不同?？鬃酉嘈庞幸庵镜摹疤臁钡拇嬖?他說:“文王既沒,文不在茲乎?天之將喪斯文也,后死者不得與于斯文也;天之未喪斯文也,匡人其如予何?”子罕天把文化給了周文王和他,他要是死了,天下從此就不會有文化?，F(xiàn)在天把保存和傳播文化的使命給了他,匡人又能把他怎樣!然而,孔子又認(rèn)為,人事的變遷,國家的興亡,都不是用天命或神意所能解釋得了的,即所謂“人能弘道,非道弘人?！毙l(wèi)靈公孟子篤信“天人相應(yīng)”,他認(rèn)為人與“天”共同決定了歷史。孟子強(qiáng)調(diào)“天”決定了君主的起源及其君位的取得與繼承,“天降下民,作之君,作之師?！绷夯萃跸隆叭f章曰:‘堯以天下與舜,有諸?’孟子曰:‘否,天子不能以天下與人?！f章曰:‘然則舜有天下孰與之?’曰:‘天與之。’”萬童上由“天”出發(fā),孟子將仁義禮智歸結(jié)為人性所固有,是與生俱來的,并指出,人如果能盡心知性知天,就能成就“內(nèi)圣”,自然開出“外王”之道,也就能成為天下的君主。因此,人類歷史可理解為德性在時勢變化中的流行。與之相對,荀子主張“明天人之分”,認(rèn)為“天”是一種客觀存在,沒有意志,也沒有目的,所以應(yīng)反對從天意來解釋人類社會的歷史演變,“天行有常,不為堯存,不為桀亡。應(yīng)之以治則吉,應(yīng)之以亂則兇?！碧煺撈浯?評價歷史的出發(fā)點(diǎn)不同?？鬃又亍叭省?在歷史評價的實(shí)踐中,他常提到的“周禮”,其背后實(shí)際上就是以“仁”為根基的。從《論語》中可以看出,孔子十分注意評價與歷史事實(shí)和歷史人物相關(guān)的個人品德。堯、舜、禹之所以能成為“圣王”,文、武、周公之所以能稱為“至德”,莫不源于其均能遵守“仁”的標(biāo)準(zhǔn)。在孔子看來,考察以往歷史運(yùn)行的態(tài)勢,根據(jù)由“仁”而賦予的意義,推論未來歷史的發(fā)展趨勢,即是夏、商、周之間的因革損益,也是“雖百世可知”之處。孟子注重人內(nèi)在的“德性”,因此其對歷史的評價常與道德相聯(lián)。從仁義出發(fā),孟子把歷史上統(tǒng)治模式分為堯舜圣王,湯武圣王,春秋霸主,當(dāng)世諸侯,四種。孟子推崇前兩種圣王,并將之視為人倫之典范,貶斥后兩種統(tǒng)治,因?yàn)樗麄円怨膽B(tài)度對待仁義。孟子指出,個人在社會中有兩種位置:“有天爵者,有人爵者?！备孀由咸炀羰堑赖轮熨x予人的本性;人爵是人的現(xiàn)實(shí)政治等級。孟子強(qiáng)調(diào)人應(yīng)在履行現(xiàn)實(shí)等級位分的基礎(chǔ)上,將自己所察受的善性充分的發(fā)揮出來。而那些歷史評價不高者,多由于其不能遵守“天爵”和“人爵”。與孔、孟相比,荀子注重禮法,其歷史評價更具客觀性。荀子認(rèn)為:“禮之于正國家也,如權(quán)衡之于輕重也,如繩墨之于曲直也。故人無禮不生,事無禮不成,國家無禮不寧。”大略荀子將治理國家分為:王、霸、存、亡,四種。其分類標(biāo)準(zhǔn)是,在政治活動中對于禮法遵守程度的高低。由此出發(fā),荀子又將歷史中的人物分為眾人、小儒、大儒;圣臣、功臣、篡臣、態(tài)臣等。最后,對于“法先王”與“法后王”主張的不同?？鬃訉⑽髦芤暈槔硐肷鐣?恢復(fù)周代之禮是其追求的目標(biāo),他對先賢的仰慕之情溢于言表?？鬃又鲝?jiān)诂F(xiàn)實(shí)生活和政治活動中“行夏之時,乘殷之輅,服周之冕,樂則韶舞?！毙l(wèi)靈公但因西周之前的先王道時代久遠(yuǎn),文獻(xiàn)厥如之故,現(xiàn)代的人們應(yīng)多效法周初的文武周公之道。孟子把夏、商、周以來的歷史發(fā)展過程描述為“五霸者,三王之罪人也;今之諸侯,五霸之罪人也;今之大夫,今之諸侯之罪人也。”告子下春秋五霸不如夏、商、周三代之王,而戰(zhàn)國又不如春秋,顯然,歷史的發(fā)展是倒退的,所以“法先王”必然是現(xiàn)代統(tǒng)治者的理想選擇。孟子將堯、舜當(dāng)做先王的典型代表,所以“言必稱堯舜”,滕文公上“我非堯舜之道,不敢以陳于王前?！惫珜O丑下荀子雖對前代先王也表露過贊賞之意,主張借鑒先王有益的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),要求“明于先王之所以得之,所以失之?！本赖鲝垺胺ê笸酢?。其原因是,從基本的政治價值而言,歷史上并不存在“先王”、“后王”之別;從具體的政策措施角度看,人類歷史因時間遠(yuǎn)近而產(chǎn)生了“后王可信”與“先王不可信”的區(qū)別,所以“道過三代謂之蕩,法貳后王謂之不雅?！蓖踔啤跋韧踔馈斌w現(xiàn)的治之道,并非不可取,只是從年代久遠(yuǎn)的角度說,先王治理天下具體政治措施不易為后人所知,所以應(yīng)“法后王”。然而差異背后,孔、孟、荀歷史哲學(xué)思想中更多的是一致性:第一,對于歷史發(fā)展中“變”與“常”關(guān)系的認(rèn)識趨同?？鬃映姓J(rèn)歷史的變化,認(rèn)為“變”與“?！痹跉v史中是統(tǒng)一的。夏商周三代更迭,每一代都是對前一代的因襲和損益。損益是“變”,因襲是“?！??？鬃訄?jiān)定地相信,在周代之后的百世中人們都會以這樣因襲和損益來推動歷史的發(fā)展,歷史中的“變”、“?！毕噍o相承,是統(tǒng)一不可分的。孟子的歷史哲學(xué)思想重視“天命”與“人心”,并認(rèn)為古代王位的傳承從“禪”到“繼”,是由“天命”與“民心”決定的,而這也正是歷史“恒常性”的表現(xiàn)。17至于為什么會出現(xiàn)從“禪”到“繼”?孟子援引孔子的話說:“唐虞禪,夏后殷周繼,其義一也?！比f章上“義者,宜也?！敝杏顾^的“義”是指合乎時宜。也就是說,當(dāng)政治活動在歷史發(fā)展過程中不合時宜時,自然也會發(fā)生“變”。荀子認(rèn)為,在人類歷史發(fā)展中存在著不變的“道”,“與時遷徙,與世偃仰,千舉萬變,其道一也?！比逍ネ醯慕y(tǒng)治策略可以不斷變化,但作為原則的“道”卻是相同的,“道”是歷史中的“常”。但“夫道者,體常而盡變。”解蔽“道”雖然是“?！?但這個“?！毙枰白儭眮硗卣谷f物,“?！迸c“變”是辯證統(tǒng)一的。第二,都具有“圣人”史觀意識。在儒家那里,“圣人”能夠體認(rèn)“道”,并將之傳播于眾人?？鬃訉颉⑺?、禹等作為“圣人”的典范,“唯天唯大,唯堯則之?！碧┎J(rèn)為,人類歷史的進(jìn)步,源于“圣人”的智慧。孟子把“圣人”界定為,能效法天道,為人世立法的先賢,并將之作為人倫道德的象征,“圣人,人倫之至也?！彪x婁上他將以往的歷史分為三個時期:第一個歷史時期的“圣人”——堯,主要解決人與自然的矛盾,“當(dāng)堯之時、天下猶未平,洪水橫流,泛濫于天下,……堯獨(dú)憂之,舉舜而敷治焉”滕文公上;第二歷史時期的“圣人”——文王,主要解決暴君問題,“及紂之時,天下又大亂。周公相武王誅紂,伐奄三年討其君,……天下大悅”滕文公上;第三歷史時期的“圣人”——孔子,主要解決思想文化問題,“世道衰微,邪說暴行又作,臣弒君者有之,子弒其父者有之?？鬃討?作《春秋》?！洞呵铩氛?天子之事也?！彪墓喜煌瑲v史時期的“圣人”所作所為雖然不同,但都是為了實(shí)現(xiàn)天下有道。孟子指出,“圣人”是社會秩序的維護(hù)者,社會的和諧需要有“圣人”的存在。荀子將“圣人”等同于古代的“圣王”,他說:“圣也者,盡倫者也?！苯獗巍笆ト恕蹦軌颉爸ê醮蟮?應(yīng)變而不窮?！卑Ч谲髯涌磥?那些制定封建制度、道德規(guī)范的“圣人”,是社會歷史發(fā)展的至高無上的決定者,他們在社會秩序建構(gòu)方面發(fā)揮巨大作用,“修百王之法,若辨白黑;應(yīng)當(dāng)時之變,若數(shù)一二;行禮要節(jié)而安之,若生四枝;要時立功之巧,若詔四時;平正和民之善,億萬之眾而博若一人。如是,則可謂圣人矣。”儒效“故非圣人莫之能王。”正論在孔、孟、荀的眼中,“圣人”是社會歷史進(jìn)步的推動者,民眾所享受的文明成果,都有賴于“圣人”的創(chuàng)造和賜予。不過,“圣人與我同類者?！备孀由稀笆ト恕焙兔癖娫诒拘陨蠜]有差別,只不過是民眾中的佼佼者。第三,都堅(jiān)持歷史循環(huán)論?？鬃拥臍v史循環(huán)論思想表現(xiàn)在其對三代禮制的演變論述中。他認(rèn)為,禮制在三代沒有根本性的區(qū)別,都是“王之大經(jīng)”。但“三王異世,不相襲禮”樂記同一制度體系在不同的朝代中發(fā)生了不同的修正,其規(guī)律是“一文一質(zhì)”的交替循環(huán)。這里的“文”指的是三代的“禮”或者禮教文化,“質(zhì)”指的是人的自然稟賦,自然的欲望。“文”的作用就在于改造質(zhì),用禮教的規(guī)范整合人的自然欲望,“質(zhì)勝文則野,文勝質(zhì)則史?！庇阂踩Y制對人性的改造是循環(huán)復(fù)始的,“文”與“質(zhì)”之間的相互對立,相互矛盾。歷史的循環(huán)性在禮制對人的欲望節(jié)制上,或者表現(xiàn)為“驕而野”,“樸而不文”,表記或者是它的對立面,“禮盛文繁,利巧而賊?！北碛浽凇拔摹迸c“質(zhì)”的矛盾中,人性得以完善,歷史得以發(fā)展。孟子全面繼承了孔子的“文質(zhì)互變”的歷史循環(huán)論,并發(fā)展為“天下之生久矣,一治一亂”公孫丑下的歷史觀。他認(rèn)為,當(dāng)“質(zhì)勝文”時社會是亂世,當(dāng)“文勝質(zhì)”時,社會就變?yōu)橹问?。亂世和治世與“圣人”的出現(xiàn)有很大的關(guān)系,世道亂則圣人出,一旦圣人離開這個世界,世道就會重新變亂。孟子將“圣人”出現(xiàn)的時間周期界定為五百年,“每五百年必有王者興”,滕文公下隨之歷史也必會五百年經(jīng)歷一次“一治一亂”的循環(huán)。對于歷史的變化,荀子指出,“皓天不復(fù),憂無疆也,千歲必反,古之常也?！辟x他認(rèn)為,歷史的變化是以“道”貫之,“興和衰”,“成與敗”的交替循環(huán),所謂“一廢一起”。天論歷史是循環(huán)往復(fù),周而復(fù)始的,“‘天作高山,大王荒之。彼作矣,文王康之?！酥^也。以類行雜,以一行萬。始則終,終則始,若環(huán)之無端也,舍是而天下以衰矣?！蓖踔茪v史循環(huán)就像一個“始則終,終則始”的圓圈,在一次次循環(huán)往復(fù)中,好像圓環(huán)沒有端點(diǎn)一樣。三歷史哲學(xué)思想的結(jié)構(gòu)通過對孔子、孟子、荀子歷史哲學(xué)思想的比較分析,我們可以得出這樣的結(jié)論:第一,由“天”至“圣”及“人”,是三者建構(gòu)儒家歷史哲學(xué)的基本思路。商周時期,人們認(rèn)為“天”具有極大的權(quán)威與主宰性,足以決定宗族與個人的命運(yùn),因而那時形成的歷史觀念多與“天”、“天帝”相聯(lián)。孔子、孟子、荀子的歷史哲學(xué)思想同樣沒有與“天”決裂,但他們已不滿足于純粹從“天”的神意出發(fā)來解釋和說明歷史的發(fā)展變化了,其為“天”找到了塵世的落腳點(diǎn)“圣”,進(jìn)而又由“圣”回到人類社會本身,用理性的視角來看待人類歷史的變遷。毫無疑問,這大大彰顯了“人”在歷史中的作用。孔子通過創(chuàng)造“仁”等道德概念范疇,將“天”轉(zhuǎn)化為“義理之天”,使之不再作為掌控人間禍福的“主宰之天”,從而將人文世界融入歷史之中。孟子將“天”視為“道德之天”,讓“天命”與民心統(tǒng)一起來,并通過性善說強(qiáng)調(diào)人在歷史中存在的價值,突出了歷史與道德的關(guān)聯(lián)性。荀子雖認(rèn)為,“天”沒有意志,也沒有目的,但他卻沒有斷裂“天”與世間等級秩序間的關(guān)系,而是把統(tǒng)治者提高到與“天”同等的地位,并確定了“禮”的合理性。沿著由“天”至“圣”及“人”的思路,孔子、孟子、荀子實(shí)際上將“軸心時代”之前強(qiáng)調(diào)的人只不過是“天”主宰下“自然之物”的自然史觀,發(fā)展為以彰顯“仁”、“德性”、“禮”等倫理范疇為核心的倫理史觀。在這一史觀的指引下,歷史與個體、宗族、社會緊密地聯(lián)系在一起,以“人”的活動來解釋歷史成為主流,中國歷史哲學(xué)思想從此開辟出新的一頁。第二、“歷史意義與價值”、“歷史規(guī)律與趨勢”、“歷史評價”是三者歷史哲學(xué)思想的基本理論話題?？鬃印⒚献?、荀子所處的時代,或是社會中“禮崩樂壞”,或是各國兼并不斷,人民痛苦不堪。因而三者對上古的理想社會都充滿著期望與崇拜?？鬃?、孟子、荀子十分渴望改變社會現(xiàn)狀,進(jìn)而建立新的社會秩序。但從現(xiàn)實(shí)的思想資源中,他們無法找到令人信服的依據(jù),只有向古代“理想社會”尋找資源,才能確立其學(xué)說的權(quán)威。因而,強(qiáng)調(diào)上古歷史的意義與價值,強(qiáng)調(diào)歷史變遷的循環(huán)性,便是自然而然的了。不過,歷史畢竟是過去的,它必須與現(xiàn)實(shí)生活相結(jié)合才能發(fā)揮實(shí)際效用。所以,孔子、孟子、荀子又特別重視對于歷史的評價。他們建立了各自的歷史評價標(biāo)準(zhǔn),歷史評價角度,其將歷史與建立新的社會秩序相結(jié)合的目的顯而易見。當(dāng)然由此建立的歷史哲學(xué)體系自然免不了“簡單化”的傾向,歷史與歷史哲學(xué)之間的界限不免也會模糊,相應(yīng)的哲學(xué)理論也不夠完善。然而,考慮到三者所處的時代特征及其對后世儒家歷史哲學(xué)思想發(fā)展的啟發(fā),其積極作用無疑是值得肯定的。第三、三者建構(gòu)了儒家早期的歷史哲學(xué)本體論與方法論?？鬃印⒚献?、荀子以“人道”論“天道”,他們從“天道”出發(fā)建構(gòu)了儒家早期的歷史哲學(xué)本體論體系?？鬃油瞥纭兑讉鳌分小靶悦怼钡拿},“昔者圣人之作《易》也,將以順性命之理。是以立天之道曰陰與陽,立地之道曰柔與剛,立人之道曰仁與義。兼三才而兩之?！闭f卦“性命之理”不僅是天地萬物的生長動力,更是人類社會、人類歷史的本原與推動力量。它不僅決定了自然的“立天”、“立地”之“理”,也決定了“立人”的倫常之“理”?？鬃佑葹榘l(fā)揮了“性命之理”中的“仁”,將之視為生命的自覺?！叭省笔且环N個人修養(yǎng)的境界,更要在社會活動中表現(xiàn)出來,“仁”貫穿于人類整個歷史之中。孟子根據(jù)“性命之理”,提出性善說,將歷史的價值基礎(chǔ)轉(zhuǎn)向人內(nèi)在的心性。這大大推動了儒家人本史觀的發(fā)展。孟子將歷史的發(fā)展看作是“德性”的循環(huán),提出了以“仁義”為人類歷史價值本位的思想。荀子同樣贊成“性命之理”的說法,不過與孟子不同,他注重從人本能欲望和要求的自然屬性分析人性,并得出“人性惡”的結(jié)論,“人之性惡,其善者,偽也。”性惡據(jù)此,荀子十分重視“禮”在歷史發(fā)展中的作用,提出“禮”為人類社會歷史制度本質(zhì)的論斷。荀子認(rèn)為,人類社會實(shí)際上是根據(jù)“義”制定典章制度而成“禮”?！岸Y”是人類社會之所以存在,人類能為天下“貴”的根本原因,“禮”是歷史制度本質(zhì),終極價值之所在,“故學(xué)至乎《禮》而止矣。夫是之謂道德之極?！眲駥W(xué)社會中各種具體制度與“禮”有機(jī)的結(jié)合在一起,就能形成理想的制度世界,“禮義生而制法度?！毙詯涸凇靶悦怼钡谋倔w論思想指導(dǎo)下,孔子、孟子、荀子創(chuàng)造出思辨的歷史哲學(xué)方法論?？鬃?、孟子、荀子試圖以理性思辨方式達(dá)到對整個歷史,包括其發(fā)展階段、發(fā)展規(guī)律及內(nèi)在目的、意義的整體形上把握。由此,孔子提出“類”的概念,用以溝通歷史與現(xiàn)實(shí)的內(nèi)在聯(lián)系。荀子將之發(fā)展為“推類”:“以類度類”,“類不悖,雖久同理。”非相從而得出了“以近知遠(yuǎn)”的結(jié)論。孟子強(qiáng)調(diào)以“時”、“勢”統(tǒng)一的思想認(rèn)識歷史,這既是對孔子歷史認(rèn)識論中“變易”世界觀的繼承,又是對荀子“與時遷徙,與世偃仰”儒效歷史認(rèn)識方法的啟示。至于歷史階段的劃分方法,歷史規(guī)律的歸納,歷史價值的評判,孔子、孟子、荀子更是創(chuàng)造了一系列的方法論體系。應(yīng)該說,先秦時期孔子、孟子、荀子所建構(gòu)的歷史哲學(xué)思想,對于后世儒家歷史哲學(xué)發(fā)展的影響是深遠(yuǎn)的:“道法先王”,將歷史與道德倫常相聯(lián)系,強(qiáng)調(diào)歷史發(fā)展中