20世紀(jì)英國相對衰落的時代的原因及啟示

1、英國經(jīng)濟從1870以后就出現(xiàn)了衰落跡象，而且這種相對衰落存在于整體絕對優(yōu)勢之中。實際上，像英國這樣的國家，如果不能保持領(lǐng)先的發(fā)展速度，絕對的落后就是遲早的事。那么，英國相對衰落的原因是什么呢？第一，喪失了科技的優(yōu)勢。麥格勞將工業(yè)革命分為三段，毫無疑問，英國是第一次工業(yè)革命的絕對領(lǐng)先者。同其他依然停留在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的國家來說，英國的變化是無與倫比的。但據(jù)1851年的英國人口調(diào)查，農(nóng)業(yè)依然是英國最大的行業(yè)，從業(yè)人口179萬人，煤礦業(yè)和棉紡織業(yè)是當(dāng)時的主要工業(yè)部門，分別有52.7萬人和24.6萬人；手工業(yè)者依然占很大的比例，比如鞋匠就有27.4萬人，比棉紡織業(yè)的人數(shù)還要多。所以，第一次工業(yè)革命也被許多學(xué)

2、者稱為古典工業(yè)革命。有的西方學(xué)者甚至指出：英國在1870年以前或許已經(jīng)一直在快速地工業(yè)化，但它仍然是一種農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。第二次工業(yè)革命無論是在廣度還是在深度上都遠超過第一次工業(yè)革命，尤其是科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，極大地推動著工業(yè)化的進程。在第二次工業(yè)革命中，英國雖然也有一些發(fā)明，如合成染料、貝氏煉鋼法、蒸汽渦輪等，但內(nèi)燃機、柴油機、汽車、發(fā)電機和電動機等多是德國人的發(fā)明或改造，美國發(fā)明了環(huán)錠紡紗機、打字機、白熾燈和電話等。事實表明，技術(shù)創(chuàng)新的主要力量已不是英國；即使英國有一些新技術(shù)成果，也因思想保守而沒有及時加以利用，墻內(nèi)開花墻外紅。例如，英國人在70年代末發(fā)明了從廉價的鐵礦石中提煉鋼的方法，但英國卻長期沿

3、用舊的煉鋼法，1886年和1893年，英國的鋼產(chǎn)量分別被采用新辦法的美國和德國超過。第二次工業(yè)革命的標(biāo)志是電力、化工、石油、電器、汽車等行業(yè)，在這些領(lǐng)域英國都未能跟上。19世紀(jì)最后25年里電力和電機產(chǎn)品在一些國家受到重視，但英國有運行良好的蒸汽機，因此英國人問：“煤價很低廉，它對于我的父輩一直很合用，現(xiàn)在我為什么要改弦更張呢？”這聽起來似乎很有道理！第二，未進行產(chǎn)業(yè)更新。第一次工業(yè)革命的四大支柱產(chǎn)業(yè)是棉紡、煤炭、鋼鐵和造船，它們是保住英國經(jīng)濟優(yōu)勢的幾個關(guān)鍵部門。但其設(shè)備到1870年以后都已經(jīng)陳舊，英國沒有及時進行更新?lián)Q代。雖然由于世界市場的擴大，英國依靠傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的還是能夠保持低度發(fā)展，但所占市

4、場的份額減少了。對于像英國這樣已經(jīng)形成工業(yè)化規(guī)模的國家，企業(yè)的更新改造比新建企業(yè)的難度更大，不僅需要大量資金、先進技術(shù)，而且還需要大量的技術(shù)工人和管理人員。與此同時，在第二次科技革命推動下，新的資本開始加速流向新興工業(yè)部門，即電力、化工、石油、汽車等，誰在這些方面占優(yōu)勢，誰就取得了新的領(lǐng)先權(quán)。英國在新興產(chǎn)業(yè)上的研發(fā)方面大大落后了，新興工業(yè)占整個工業(yè)的比重低，其產(chǎn)值到1903年只占工業(yè)總產(chǎn)值的6.5%。英國經(jīng)濟還有一個特點即對外依賴程度高。19世紀(jì)中期以后，英國資本輸出迅速增加。1865-1914年的英國投資中，英國本土投資只占30%，其他70%資金投在國外，其中，美洲占37%，已經(jīng)超過了在英國

5、的投資，歐洲占6%,其他國家占24%。在第一次世界大戰(zhàn)的前夜，英國依然是向外國直接投資的主要投資者，幾乎占全世界投資總額的一半，位居第二的美國只占到19%。資本輸出的半數(shù)投在英國殖民地，這樣可以獲得高額利潤，并可以遠離歐洲大陸，降低投資風(fēng)險。但這種情況一方面制約了國內(nèi)的投資和技術(shù)革新，第二方面造成國內(nèi)一個龐大的食利階層。英國靠殖民地的無形收入保持著世界第一經(jīng)濟大國的稱號，卻掩蓋了工業(yè)水平已相對落后的事實，抑制了工業(yè)發(fā)展的激情和活力，而且一旦發(fā)生世界大戰(zhàn)就可能改變所有這些有利條件，無形收入會急劇減少，這在后來發(fā)生的兩次大戰(zhàn)中得到了印證。第三，英國企業(yè)規(guī)模相對小。英國是工業(yè)化的先行者，工業(yè)化初期主

6、要依靠個人或合伙人辦廠，規(guī)模就小。而德國和美國一開始資本就集中，并依賴金融資本。英國雖然也開始發(fā)展自己的壟斷組織，組織銀行投資，但英國銀行更愿意將資金投向國外，即使向國內(nèi)放貸，一般也是向鐵路部門，而不是工業(yè)生產(chǎn)部門。英國企業(yè)規(guī)模小，一旦國外大型企業(yè)發(fā)展起來，必然在競爭中處于下風(fēng)。德國是最早發(fā)展聯(lián)合企業(yè)的國家，認(rèn)識到聯(lián)合企業(yè)的經(jīng)濟優(yōu)勢，英國建立壟斷企業(yè)還是向德國取的經(jīng)。美國的壟斷企業(yè)興起于德國之后，但在規(guī)模上迅速超過德國。第二次工業(yè)革命中，企業(yè)規(guī)模在競爭能力方面越來越起作用，這成為英國世界貿(mào)易市場競爭的一大障礙。第四，教育落后帶來嚴(yán)重影響。英國雖然有少數(shù)世界級的高等學(xué)府，但它的全民教育制度遠沒有

7、其他國家健全，英國在教育方面遠落后于鄰國。當(dāng)時德國的大學(xué)教育堪稱楷模，德國的科學(xué)家和學(xué)者都出自大學(xué)，它的大學(xué)首先與科學(xué)研究結(jié)合在一起，大學(xué)成為科學(xué)研究的根據(jù)地。英國大學(xué)與此不同，其目的是培養(yǎng)紳士，而不是科學(xué)技術(shù)人才。劍橋和牛津大學(xué)的畢業(yè)生更愿意在政府工作，而不愿經(jīng)商或從事專業(yè)技術(shù)工作。據(jù)統(tǒng)計，1902年,德國有4000個化學(xué)家，大學(xué)畢業(yè)的占84%；而英國只有1500個，大學(xué)畢業(yè)生占34%，其中一半還是在外國上的學(xué)。1900年德國6家最大的染料公司中工程師和技術(shù)人員有350人，化學(xué)專家500人，而英國染料工業(yè)中雇傭的化學(xué)家只有30-40人。第五，企業(yè)家精神喪失。實際上，無論是一個國家還是一個人，

8、往往在取得優(yōu)勢地位后多少會產(chǎn)生一些惰性，這一點在英國表現(xiàn)的更明顯。英國存在著輕視工商業(yè)、追求安逸、貪圖享受、反對變革的貴族文化傳統(tǒng)。這種追求田園生活的紳士文化和民族特性，即使在工業(yè)革命中也一如既往。而且，英國是一個向貴族看齊的社會，貴族更多的是與土地而不是與工業(yè)聯(lián)系在一起的，當(dāng)時人們認(rèn)為：一個百萬富翁用他的一半資產(chǎn)購買一萬英畝土地，即使只獲得百分之一先令的收益也是值得的，因為他已經(jīng)成了一個“紳士”。因此，工業(yè)家和商人在發(fā)財之后就會以貴族形象來重新塑造自己。企業(yè)家以工商業(yè)起家發(fā)財，卻以被取代了的貴族文化的價值觀為其歸宿，這真是一種諷刺。第六，自由貿(mào)易的負(fù)作用。英國已經(jīng)失去經(jīng)濟領(lǐng)先地位時，自由貿(mào)易

9、政策仍在長時期運行，這使英國產(chǎn)品在國外競爭中處于不利地位。英國對其他國家產(chǎn)品敞開大門，免征關(guān)稅，而其他國家則對英國產(chǎn)品征收關(guān)稅，甚至連帝國內(nèi)部的自治領(lǐng)也是如此。這樣，那些后進的國家可以利用低價的產(chǎn)品沖擊英國市場，同時拒英國商品于門外，從而保護本國經(jīng)濟。如，由于實行自由貿(mào)易，大量美國小麥占領(lǐng)英國市場，造成英國國內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品價格一降再降，大批農(nóng)民停止耕種，農(nóng)田荒蕪，1872-1895年英國小麥播種面積減少了近3/5.我們知道，英國作為一個小國能成為世界最強國，關(guān)鍵在于它的創(chuàng)新能力，它在很長的時期中創(chuàng)造出許多新的制度，其覆蓋面包括政治、經(jīng)濟、文化和社會各個方面。正因為這些創(chuàng)新，英國能長期保持領(lǐng)先地位，在

10、一個多世紀(jì)里成為世界最強國。但第二次工業(yè)革命后英國落伍了，它未能跟上發(fā)展的趨勢，相反安然自得、墨守陳規(guī)，失去了繼續(xù)領(lǐng)先的機會。將英國衰落的原因歸結(jié)為一點，那就是英國丟失了引導(dǎo)世界潮流的能力，它一旦松懈，就不進則退。換句話說，處在世界最前列的國家在任何時候都不能失去它的創(chuàng)造力，否則便是衰落的開始。一戰(zhàn)前的英國經(jīng)濟開始出現(xiàn)相對衰落的跡象，但這種跡象還不十分明顯。一戰(zhàn)加速了這個趨勢，戰(zhàn)爭中，英帝國投入兵力950萬，其中600萬出自英國本土。在戰(zhàn)爭中英軍傷亡約80萬，軍費開支近100億英鎊。龐大的軍費開支造成財政赤字劇增，政府只能依靠增發(fā)國債和紙幣來填補虧空，并停止黃金兌現(xiàn)。英國在國外的投資損失了1/

11、4，這些投資總額在戰(zhàn)前達到40億英鎊，占國際投資總額的41%。英國還不得不向美國借債，從美國的債權(quán)國變成了美國的債務(wù)國。英鎊地位發(fā)生動搖，倫敦不再是世界唯一的金融中心。戰(zhàn)爭中，英國被迫放棄自由放任的經(jīng)濟思想，轉(zhuǎn)而實行對經(jīng)濟的直接控制。此外，英國損失船只900萬噸位，海軍力量遭到重創(chuàng)，商船能力也下降1/3,戰(zhàn)后，英國喪失了海上的霸主地位。因為戰(zhàn)爭，金本位被中止，平衡財政被破壞，自由貿(mào)易政策受到侵蝕，而這些就是戰(zhàn)前英國經(jīng)濟的三大支柱。戰(zhàn)后出現(xiàn)經(jīng)濟繁榮，但只維持了一年時間。此時世界經(jīng)濟已經(jīng)處于轉(zhuǎn)型時期，在經(jīng)濟上是向后看還是向前看，將決定英國下一步的經(jīng)濟走勢。英國是抱住過去的法寶消極應(yīng)付，還是積極改革

12、，將決定英國未來的命運。不幸的是，英國的主流思想是重新回到過去的經(jīng)濟思想和政策中去，這就是金本位、平衡財政和自由貿(mào)易。這一選擇是致命的。為了保住這個被凱恩斯稱為是“過了時”的金本位制，英國采取高利率、平衡預(yù)算等非擴張性政策，其結(jié)果造成了國內(nèi)需求和投資的減少，降低了企業(yè)的活力，導(dǎo)致失業(yè)大增。過去，英國憑借著絕對領(lǐng)先的四大支柱行業(yè)，只要用少量的鋼材、棉布等產(chǎn)品就可以換來大量的小麥和木材。事過境遷，在英國生產(chǎn)能力已經(jīng)失去絕對優(yōu)勢的情況下，還堅持以高出英鎊實際價值的比價確定英鎊的外匯比價，英國商品的國際競爭力驟然下降。經(jīng)濟上的固步自封使英國成為20世紀(jì)20年代歐洲大國中唯一經(jīng)濟停滯的國家。1929-1

13、933年的世界經(jīng)濟大危機更是雪上加霜。危機期間英國投資銳減，生產(chǎn)大幅度下降，失業(yè)人數(shù)攀升。不僅有形貿(mào)易出口收入下降了1/3,過去抵沖貿(mào)易赤字的無形貿(mào)易收入也急劇減少。由于受到國際金融風(fēng)波的影響，出現(xiàn)外國人紛紛到倫敦銀行擠兌黃金的現(xiàn)象，到1931年，英國的黃金儲備告罄。由于英國依然堅持過去的自由貿(mào)易政策，英國在國外的投資收入和海運收入也大幅度減少，英國的財政赤字不斷增大，預(yù)算平衡被徹底打破。在這種情況下，英國被迫放棄自由貿(mào)易政策，也放棄金本位制，轉(zhuǎn)而實行保護關(guān)稅政策。第二次世界大戰(zhàn)對英國經(jīng)濟打擊更大。在戰(zhàn)爭開始僅僅16個月后，英國就幾乎耗盡了所有可以動用的資產(chǎn)，如果不是靠美國的“租借法案”，英國

14、已無法支付戰(zhàn)爭費用。戰(zhàn)爭中，英軍死亡人數(shù)接近30萬，約50%的英國商船被摧毀，英國出售了45億海外資產(chǎn)，喪失了許多海外市場。英國還將紐芬蘭、百慕大、巴哈馬、牙買加等殖民地的軍事基地租給美國，以換得美國的援助。到戰(zhàn)爭結(jié)束，英國的黃金、美元儲備和海外資產(chǎn)已經(jīng)接近為零，并欠下巨額外債，僅欠美國的賬款就達210多億美元。英國多年積攢起來的豐厚家底到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時已經(jīng)耗費殆盡，英國實際上破產(chǎn)了。1942年12月，英國發(fā)布了著名的貝弗里奇報告，它建議建立一個包羅萬象的保障體系，政府采取措施消滅貧困、疾病、無知和懶惰，讓每一個英國人“從搖籃到墳?zāi)埂倍寄芟硎艿接行У纳鐣Ｕ?。報告為?zhàn)后英國勾畫了藍圖，深

15、深打動了英國人的心。但要實現(xiàn)這樣一個宏偉的計劃，就必須建立新的思想基礎(chǔ)。此前，英國已出現(xiàn)國家干預(yù)的理論，1936年約翰凱恩斯發(fā)表就業(yè)、利息和貨幣通論一書，就為國家干預(yù)提供了理論基礎(chǔ)。凱恩斯提出運用國家的財政政策對經(jīng)濟進行干預(yù)，通過刺激消費達到充分就業(yè)，從而消除貧困。國家的作用在凱恩斯的理論中占居中心地位，它標(biāo)志著自由放任時代在理論上的結(jié)束。1945年7月英國舉行大選，工黨在選舉中獲勝。丘吉爾作為領(lǐng)導(dǎo)英國走向戰(zhàn)爭勝利的國家英雄在戰(zhàn)爭尚未結(jié)束時就黯然下臺，這個事實本身就反映了英國人心的變化。戰(zhàn)后，英國走上了國家干預(yù)的路。這一變化意味著英國背離一百多年來維持大國地位的金科玉律，即“自由放任”，說明英

16、國已失去了自由資本主義的價值感召力。國家干預(yù)思想在本質(zhì)上是與自由主義傳統(tǒng)格格不入的，但不走干預(yù)之路，對英國來說似乎又沒有其他路可走。工黨推出兩項基本措施，一是福利國家，二是公有化。福利國家包括兩個方面，即健康保險和失業(yè)保障。從1946年的國民保險法開始，工黨制定了一系列法律，將全體人民置于全面的國家保護之下，解除了失業(yè)、疾病、貧困對人們的威脅。國有化是國家干預(yù)國民經(jīng)濟的更突出的表現(xiàn)，從1946年開始，兩年內(nèi)完成了對煤礦、民航、鐵路、公路、運輸、煤氣、電力等部門的國有化，開始體現(xiàn)其黨綱中的“社會主義”成分。1948年7月5日，英國政府宣布英國已經(jīng)是福利國家。但社會的進步卻未能阻擋英國的頹勢，相反

17、，在世界橫向比較中，英國的敗落越來越明顯了。國有化和福利制度都相繼出現(xiàn)問題，這些問題的積聚使英國在20世紀(jì)下半葉更加江河日下。到70年代，英國出現(xiàn)了著名的“英國病”，英國也變成“歐洲病夫”。國有化首先出問題。效益是企業(yè)的生命線，恰恰在這一點上，國有企業(yè)有嚴(yán)重的缺陷。企業(yè)負(fù)責(zé)人對經(jīng)濟效益漠不關(guān)心，職工也缺乏工作的動力，結(jié)果是企業(yè)機構(gòu)臃腫，效率低下，官僚主義盛行，無勞動積極性，多數(shù)虧本運行，造成國家的負(fù)擔(dān)。國企問題引發(fā)社會的長期爭論，始終難以解決。福利制度造成更大的問題。福利政策是由國家執(zhí)行的，而福利開支的來源則是人民，所謂羊毛出在羊身上。國家的錢由稅收提供，福利支出越大，國家負(fù)擔(dān)就越重，民間稅務(wù)

18、也就越重。稅收加重了人民的負(fù)擔(dān)，增加工資的要求不斷提出，勞資沖突也不時爆發(fā)。這導(dǎo)致一系列社會問題的出現(xiàn)，政府似乎坐在一個蹺蹺板上：這頭壓下去了，另一頭就翹起來。問題的根子是公共開支巨大：1959-1964年公共開支占國內(nèi)生產(chǎn)總值的1/3，其中除防務(wù)開支外，福利開支是最大的一個項目；1965-1966年福利開支是65億英鎊，20年后則接近了920億英鎊。如果英國的經(jīng)濟發(fā)展很好，增長率大大超出福利開支的增長，那么矛盾還不會太突出；可是英國問題已經(jīng)非常大了：1951-1973年間它的國民生產(chǎn)總值年平均增長率只有2.8%,是同期歐美資本主義國家中增長率最低的；1973-1979年這個平均數(shù)降至1.3%

19、,有些年份還是負(fù)增長。面對不斷攀升的福利開支，再加上不斷上升的工資增長，英國出現(xiàn)了奇怪的經(jīng)濟現(xiàn)象，即“滯脹”：一方面是發(fā)展停滯，另一方面是物價飛漲，失業(yè)人數(shù)超過百萬，通貨膨脹率達到兩位數(shù)。這些用傳統(tǒng)的經(jīng)濟理論是無法解釋的，凱恩斯主義對此更是一籌莫展，相反，它似乎在助長這種現(xiàn)象。英國于是患“英國病”了，它成了西方資本主義世界的病夫。曾幾何時，整個世界都把英國看作是模仿的榜樣、未來的目標(biāo)，當(dāng)年對英國趨之若鶩；而現(xiàn)在世界關(guān)注英國，是關(guān)注如何能規(guī)避英國的覆轍，不患“英國病”！世道真的變了，這真是極大的諷刺！為了醫(yī)治“英國病”，英國人再次改弦易轍，從70年代中期開始，逐漸用貨幣主義取代凱恩斯主義。貨幣主

20、義的主要觀點是：公共經(jīng)濟在國民經(jīng)濟所占比例若過大，政府支出大于收入，就會形成財政赤字，由此導(dǎo)致貨幣流通量激增而引發(fā)通貨膨脹。通脹只會刺激物價上漲，不能解決失業(yè)問題，也就是不能刺激消費，不能促進生產(chǎn)發(fā)展。因此應(yīng)該通過提高經(jīng)濟活力擴大就業(yè)空間，為此就要運用國家的貨幣政策減少赤字，保持財政預(yù)算的基本平衡，發(fā)揮市場機制的作用，有效規(guī)劃貨幣供應(yīng)量，從而保證經(jīng)濟的增長。撒切爾夫人上臺后，運用貨幣主義理論對英國經(jīng)濟進行大刀闊斧的重組，她大規(guī)模削減福利開支，將國有產(chǎn)業(yè)重新實行私有化，嚴(yán)格控制貨幣發(fā)行量，并且打擊工會力量，壓制工資增長。她的強硬手段在一段時間中確實起了效果，“英國病”在很大程度上被抑制了，英國經(jīng)

21、濟開始回升。但英國的總體經(jīng)濟地位并沒有提升，它仍然只相當(dāng)于一個歐洲中等國家。需要指出的是：戰(zhàn)后，英國兩次改弦易轍，第一次用凱恩斯主義取代自由放任，雖然背棄了英國傳統(tǒng)的金科玉律，但凱恩斯主義畢竟還是英國人自己的創(chuàng)造，而且凱恩斯主義曾經(jīng)被世界其他國家廣泛使用，可看作是英國對世界的又一個貢獻。但貨幣主義卻不是英國人創(chuàng)造的，而是美國人的發(fā)明。英國在經(jīng)濟上的凋落竟至思想上也枯竭了，也就是說，英國成為“歐洲病夫”后已經(jīng)無法自愈，為治病它的藥必須從“國外進口”。英國已經(jīng)失去思想的創(chuàng)造力了，而正是這種創(chuàng)造力，曾使英國登上世界發(fā)達的頂峰！在這種情況下，英國不得不回歸歐洲，這在過去幾百年中它是不屑去做的。英國被迫

22、退回歐洲。但它并沒有果斷地做出這個選擇，相反，它的帝國情節(jié)一一它的帝國包袱阻礙了它在最有利的時機抓住機會。它再次錯過機遇，導(dǎo)致它今天在歐洲的尷尬局面。第二次世界大戰(zhàn)為歐洲人指出了“歐洲聯(lián)邦”的理想。1948年4月16日,西歐各國在巴黎成立“歐洲經(jīng)濟合作組織”，對有關(guān)歐洲統(tǒng)一的問題開始進行研究。1951年4月，法、德、意、荷、比、盧六國組成“歐洲煤鋼聯(lián)盟”，揭開了歐洲經(jīng)濟一體化的序幕。1957年3月，上述六國在羅馬簽訂建立歐洲經(jīng)濟共同體條約，這就是“歐共體”。但英國對歐共體持反對態(tài)度。英國在戰(zhàn)后執(zhí)行“三環(huán)外交”，“三環(huán)外交”的第一環(huán)是英聯(lián)邦和英帝國，這是英國世界政策的基點；英國還將維護英美特殊關(guān)

23、系作為外交的重點，而歐洲政策則處在三環(huán)中最后一個位置上。為什么這樣處理？英國一向認(rèn)為它國力的基礎(chǔ)是帝國，而當(dāng)時它剛剛在第二次世界大戰(zhàn)中取勝，英帝國似乎是如日中天，它沒有想到帝國實際上已經(jīng)是落日黃昏。它仍然認(rèn)為戰(zhàn)后的世界仍舊是大英帝國的，它要靠帝國維護它的世界地位；而建立英美特殊關(guān)系，就能加強這一點。這個判斷是錯誤的，非常沒有遠見，從事后的角度來看，只有進入歐洲，英國才能盡量地保住自己的地位。當(dāng)時歐洲戰(zhàn)事方盡，重建歐洲是當(dāng)務(wù)之急，歐洲已經(jīng)認(rèn)識到：幾百年的歐洲戰(zhàn)爭史給歐洲帶來了無窮的災(zāi)難，只有聯(lián)合，才有出路。歐洲希望英國在聯(lián)合中起領(lǐng)導(dǎo)作用，因為英國是歐洲唯一真正的戰(zhàn)勝國（法國不是），在當(dāng)時享有很高

24、的聲望。但英國把這個可以使它再次站在歷史潮流前列的大好機會白白地方錯過了，它的帝國包袱讓它付出了巨大的代價。我們在前面已經(jīng)說過英帝國已經(jīng)來日不長，英國錯過這個機會，結(jié)果是既沒有保住帝國，又放棄了歐洲領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。英國沒有參加六國組成的歐共體，相反于I960年1月與奧地利、丹麥、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士等國簽訂歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟條約，即“七國集團”。七國集團只是一個工業(yè)品關(guān)稅貿(mào)易組合，六國集團的綜合實力遠強于它，英國從七國貿(mào)易中得到的好處不能彌補它面對六國貿(mào)易受到的損失。而且后來美國又支持歐共體，因為歐洲一體化能夠加強對抗蘇聯(lián)的能力，減輕美國在歐洲的防務(wù)壓力，這是英國沒有想到的。等到英國在帝國瓦解和經(jīng)濟衰退的沉重打擊下終于醒悟過來一心想加入歐共體時，歐方提出的條件就高得可怕了！歐方提出：英國要廢除與英聯(lián)邦國家做出的貿(mào)易優(yōu)惠安排，放棄在歐共體內(nèi)對農(nóng)產(chǎn)品銷售提出特別要求，并停止對七國集團承擔(dān)的義務(wù)。戴高樂領(lǐng)導(dǎo)下的法國更是反對英國加入，1962年底歐共體拒絕了英國的第一次申請，英國在歐洲的處境已經(jīng)很困難了。1967年12月英國第二次加入歐共體的申請未經(jīng)談判就被拒絕，戴高樂再一次投出反對票。戴高樂下臺后，1970年6月，英國與歐共體恢復(fù)談判，1972年1月英國終于如愿以償簽訂協(xié)議，1973年1與1日英國加入歐共體，